Были, конечно, и «грязные» боеголовки, но их использовали крайне редко и только в том случае, если хотели серьезно навредить противнику. К примеру, сделать планету малопригодной для обитания. Как это было с Кайтином, где некогда построили «Призрака». А еще, насколько Андрею было известно, подобные заряды были установлены корпорацией Арика на Океании. Страховка на случай, если кто-то захочет прибрать уникальную планету к рукам. Но в реакторах сплошь и рядом использовались заряды только на основе гелия три.
Пришли в движение сразу два лифта, устремившиеся вниз. Наверняка подкрепление на третий ярус. Сверху донесся звук открывшейся гермодвери. Ошибочка. Сразу двух. На первом и втором ярусах. Значит, «Призрак» знает о том, что с его десантниками разобрались, а также предполагает вероятный маршрут отступления.
Признаться, Андрей не успел еще сориентироваться, а безопасники уже открыли огонь. Впрочем, толку от него без устойчивой позиции никакого. Отдачи у игольника практически нет. А уж на такую массу, как человек в бронескафандре, ее воздействие и вовсе стремится к нулю. Но невесомость диктует свои правила. Без должной подготовки Андрей здесь изобразит все что угодно, только не боевые навыки. Без вариантов. А там не дай бог еще и своих же подстрелит.
Бойцы же действовали выше всяческих похвал. Расстреляли четверых андроидов, едва только те появились в поле зрения. Да еще и навстречу группе с первого яруса запустили сразу несколько иглогранат, установив таймер. Не забыли забросить гостинец и во все еще открытый дверной проем второго, очищая себе путь.
Как оказалось, зря. Никого там не было. Но это вовсе не повод расслабляться. Лучше лишний раз погреметь, чем пропустить опасность. Тишина – это, конечно, замечательно. Но сомнительно, чтобы «Призрак» не получил контроль над искином, ведающим системой внутреннего наблюдения базы. Андрей оставался незамеченным только потому, что не привлекал к себе внимания. Теперь же их передвижение однозначно отслеживается.
В подтверждение этого лифты замерли, а затем вновь возобновили движение. Никаких сомнений, на этот раз вверх. Так что лучше бы поспешить.
Едва появилась гравитация, как запустили «глаз». Тот с легким жужжанием скользнул над самым полом к повороту и заглянул за угол. Чисто. Знак лейтенанта – и они поспешили вперед. В арьергарде – один из десантников и снайпер. Его игольник – самое мощное оружие из имеющихся в их арсенале. А вероятность появления боевого дроида с тыла самая высокая.
– Леднев, держишься со мной рядом и не высовываешься. Все понял? – выдал лейтенант, когда они как раз проходили мимо каюты Андрея.
– Между прочим, именно я вытащил ваши задницы из того коридора.
– Вытащил – и молодец. А теперь не мешай, – отрезал Тейн.
– Как скажешь, лейтенант.
А что еще он мог ответить? Океания помогла ему обрести характер и справиться с многими страхами. Благодаря тренировочному курсу на Уллис он получил кое-какие боевые навыки. Но это все мелочи. Защитить себя, в крайнем случае – поддержать десантников он еще мог. А дальше ему с ними не тягаться. Это факт.
– Лейтенант, впереди заслон. Дроид и пять андроидов, – доложил Мати, старший в паре передового дозора.
У Андрея нехорошо засосало под ложечкой. Это не медвежья болезнь, но все же страх. Причем замешанный на обиде. Впереди была переборка, за которой этот коридор продолжался. В смысле, штольня за пределами базы, конечно. Причем она и сама выходила наружу, да еще и имела ответвления. Словом, это был реальный путь к спасению. Был.
– Н-да. Иглогранаты дроидам не страшны от слова совсем. ЭМИ у нас нет. Обидно. – Тейн, похоже, думал в том же ключе, что и Андрей. – Ладно, парни, делать все одно нечего. Сзади нас подпирают, впереди заслон, а за ним – дополнительные регенерационные комплекты и выход на поверхность. Готовимся к атаке.
– Лейтенант, а что если таран? – неожиданно для самого себя предложил Леднев.
– В каком смысле?
– Ну, для чего-то же я таскаю на себе этот паршивый ранец? – Он встряхнул плечами, подразумевая свой двигатель.
Остальные обходились без этого девайса, они ведь собирались драться на базе, а не в космосе. Это пилотам нужна лишняя страховка, чтобы не улететь бог весть куда, пусть невеликая, но Андрею помогло. Не сказать, что десантники не имеют навыков драки при полной выкладке, но подобное снаряжение в любом случае сковывает. А им подвижность в коридорах куда важнее.
– Предлагаешь отключить гравитацию? – вздернул бровь лейтенант.
Забралу сейчас придана прозрачность, и его выражение лица прекрасно видно. Что тут скажешь, на нем сейчас была написана снисходительность к недалекому землянину. Ну хоть не откровенная насмешка – и на том спасибо.
– Я лягу на живот, вы выталкиваете меня в проход, и я врубаю двигатель на полную.
– Лейтенант, а ведь может сработать, – поддержал Андрея Мати.
– Пока он будет разгоняться, дроиды успеют его расстрелять, – усомнился тот.
– Дадим ему щит. Лежащую фигуру он прикроет полностью, а если держать под оптимальным углом, так щит еще и не позволит оторваться от пола. И останавливающее действие будет не таким высоким, – предложил Тук.
– Уверен? – уточнил лейтенант у Андрея.
– Нет. И если есть более дельная мысль, я готов выслушать.
– Делаем, – после секундного раздумья решил лейтенант.
Нет, страх никуда не делся. Мало того, все внутренности обдает беспрерывными волнами холода. Этим паразитам потребовалась всего лишь пара секунд, чтобы сбить «глаз» размером с теннисный мяч. И плевать, что тут расстояние меньше пятидесяти метров.
Но правда заключается в том, что Леднев прекрасно сознавал безвыходность ситуации. Все эти пять десантников обречены. Когда думаешь не о себе, а о ком-то другом, то вроде уже и не так страшно, и ответственность за других придает сил.
Он врубил форсаж, едва оказавшись за поворотом. Одновременно с этим раздались частые хлопки, слившиеся в один протяжный вой. Мати и Тук, высунув из-за угла свои игольники, разряжали их в сторону противника. Быть может, это подарит Андрею лишние доли секунды, если получится добиться пары-тройки попаданий.
В щит тут же ударил целый ливень игл. Из-за оптимального угла, выдерживаемого благодаря синхронизации Алены с тактическим шлемом и силе экзоскелета, сквозных попаданий пока удавалось избежать. Но и живая торпеда не сдвинулась с места. Драгоценное топливо, которого перед этим броском и так оставалось не больше половины запаса, пережигалось впустую.
Андрей еще успел горько усмехнуться и пожалеть о своей идиотской затее, когда давление на иссеченный щит вдруг ослабло. Леднев на остатках топлива гоночным болидом сорвался с места. Он не успел даже испугаться, когда с грохотом влетел во что-то твердое и угловатое, а перед взором все завертелось взбесившимся калейдоскопом…
– Эй, парень, ты там живой? – послышался голос Мати.
