– Там не имелось воздуха, так что ударной волны не будет.
– Зато будут разлетающиеся во все стороны осколки и плазма. И да, подорвут они далеко не один реактор. Подобное было на других базах.
– Как хочешь, лейтенант, а я прогуляюсь. Все одно сидеть без дела – скука смертная.
– Вот в этом согласен. Ладно, поползли к шлюзу.
– Зачем?
– Предпочитаю быстро долететь по штольням, а не ползать по поверхности, как улитка.
– А. Ну да, я как-то и не подумал.
В ошибочности этого мнения они убедились, когда возвращаться вроде как было уже и не с руки. Погруженные в полную тьму коридоры базы – это полбеды. Куда серьезнее – препятствия в виде летающих в пространстве всевозможных обломков. Искусственная гравитация приказала долго жить со всеми вытекающими отсюда последствиями. Такие дела.
К тому же их усилия по преодолению завала оказались напрасными. Жестянки поработали здесь от души. Даже если в хаосе из покореженного металла и имеется что-то хотя бы относительно целое, обнаружить это будет весьма проблематично. И не менее сложно вынести наружу.
Ангар буровых кораблей представлял собой все ту же огромную пещеру на месте выработки большого рудного кармана. Герметизировать его никто и не думал. Силовой луч вводил судно в арку, подводил к месту стоянки, после чего опускал, передавая в заботливые руки искусственной гравитации. Пилоты покидали корабли в скафандрах, в этом же одеянии осуществлялось обслуживание. Выходили из ангара на своих двоих, через одну из четырех шлюзовых камер.
Сейчас же этот ангар представлял собой один сплошной хаос из парящих в пространстве обломков. Причем они не прибывали в покое, а напротив, активно двигались, беспрерывно сталкиваясь между собой, натыкаясь на стены, пол и потолок. И когда закончится это броуновское движение, совершенно непонятно. К тому же всю картину не охватить, только участок, где сквозь арку внутрь попадал свет звезды. Высвечивать остальное пространство имеющимися у них фонарями – та еще задачка.
– А ведь там наверняка найдутся и реактор, который можно запустить, и корабельные регенерационные картриджи… – предположил Андрей.
– Согласен. Но лучше выждать несколько часов, а то и сутки, пока тут все не успокоится. Я сейчас в эту мясорубку не полезу, – озвучил свое мнение лейтенант.
А что тут скажешь? Его правда. В случае неудачи Андрей планировал выбраться отсюда наружу и передвигаться по поверхности. Но при виде представшей картины поспешил отказаться от этого намерения. Лучше уж коридоры.
– Лейтенант, предлагаю навестить ремонтный ангар, – предложил Андрей.
– А смысл?
– Там на всех судах реакторы деактивируются. Так что если жестянки что и подрывали, то обычными зарядами. Но, скорее всего, даже не стали заморачиваться. К тому же в ангаре вроде бы находились только два катера, со вскрытыми капотами.
– Ну давай попробуем.
На этот раз им повезло. Катера взрывать не стали, как и специально закладывать заряды в самом ангаре. Похоже, непрезентабельный вид суденышек ввел искин в заблуждение. Повреждений от взрыва не наблюдается. Переборки выстояли. Так что максимум, что здесь произошло, – это изрядная встряска. Ну и пропавшая гравитация.
Обнаружить катера, парящие в пространстве, оказалось не так уж и просто. Как уже говорилось, ручные фонари и подсветка на шлемах – слабое подспорье, когда речь идет о столь внушительных объемах. Впрочем, грех жаловаться. Нашли, и слава богу.
Один из катеров был в плачевном состоянии. В том плане, что был изрядно разобран, и его части сейчас разлетелись по всему помещению. Второй порадовал. Как видно, его техобслуживание либо приближалось к завершению, либо только началось. Придется кое-что снять с первого, но в общем и целом, на первый взгляд, все нормально.
А главное – обнаружились запасные картриджи. Теперь даже то, что жестянки уничтожили аварийные купола, не так страшно. Достаточно обеспечить себе герметичное пространство, и можно будет находиться без скафандров. А тогда и голодать не придется. Благо, продовольственные склады как раз оказались нетронутыми. В качестве источника энергии – все тот же катер. Правда, у Андрея на него были несколько иные планы, но это только поначалу, а потом-то и в качестве генератора можно использовать.
Его идею со спасением возможных выживших все поддержали. Благо теперь вопрос с самым главным ресурсом – воздухом был решен. А дальше все включились в работу. Правда, только в качестве подсобных рабочих – трудиться над реанимацией суденышка Андрею пришлось практически в одиночку. Вот и польза от месяца беспрерывных внеочередных нарядов.
Ворота ангара можно было открыть и вручную, пусть это и долго. Только к чему такие сложности, если посредством незначительных манипуляций удалось подать энергию на сервоприводы от реактора катера?
Сигналы капсул и шлемов пилотов он обнаружил, едва только задействовал передатчик. Всего насчитал одиннадцать, и среди них Тилия. Стоит ли говорить, что первым делом он направился к ней?
– Привет, подруга, – не удержавшись, вызвал ее он.
– Андрей?
– А ты ожидала кого-то другого? – отдавая команду искину на сближение по пеленгу, хмыкнул он.
– Да я вообще никого не ожидала, – возбужденно произнесла она. – Топливо в ранце закончилось. Лечу в сторону Уллис, но уже сейчас понимаю, что сильно так промахиваюсь. Собиралась оттолкнуться от какого-нибудь булыжника и подправить траекторию, да только ни в один никак не попаду. Погорячилась с двигателем, что тут еще сказать. А ты как?
– Оседлал буровой катер и лечу к тебе. Правда, комфорт не обещаю. Придется тебе посидеть в бункере.
– Это мелочи в сравнении с перспективой вечно болтаться в космосе. Кто-нибудь еще выжил?
– Пятеро десантников. Наблюдаю еще несколько сигналов. Но кто из них жив, а кто погиб, нужно будет выяснять. Извини, я попробую вызвать остальных.
– Вызывай, конечно. Обещаю, я никуда отсюда не денусь.
– Вот и умница.
Из оставшихся десяти сигналов отозвался только один. Разумеется, Андрей проверит их все без исключения, благо запаса хода катера для этого вполне достаточно. Вот только сомнительно, что кто-то из них все еще жив.
– Как у тебя дела, Брант?
– Нормально. Сколько выживших? – как ни в чем не бывало, поинтересовался сержант.
Ну надо же, похоже, этот мальчишка даже и мысли не допускал, что может погибнуть. Андрею бы его самоуверенность!
– Вместе с тобой пока восемь.
– А яхта?
– Гражданские ушли.
– Хорошо.
– Ты знал с самого начала?
– Нет. Узнал только перед атакой. Но для меня никакой разницы. И да, ко мне не спеши. Проверь сначала остальные сигналы.
– Там с большой долей вероятности трупы.
