В 1961 г. в СССР к кампании борьбы с международным сионизмом добавили кампанию борьбы с экономическими преступлениями. Начались травля евреев, ложные обвинения в финансовых махинациях и хозяйственных преступлениях. Евреев стали массово изгонять из хозяйственного руководства. Многие евреи, занимавшие высокие хозяйственные посты, были судимы и даже расстреляны. В 1961–1964 гг. за экономические преступления было казнено более 160 евреев, в том числе в Украине — 79, в Российской Федерации — 39, в остальных республиках — 43. Если критерием оценки было нарушение советских законов, а не ущерб экономике и стране, то при несовершенстве законов, а порой и их противоречивости, при желании всегда можно было найти криминал в хозяйственных делах, особенно если это касалось евреев. Западная пресса охарактеризовала судебно-экономические преследования евреев новым разгулом антисемитизма в СССР. Правда, наряду с ложно обвиненными, были евреи действительно уличенные в очень крупных экономических преступлениях. Достаточно назвать «Дело Ройфмана и Шакермана», у которых при обыске было найдено: у Шакермана — 24 кг, у Ройфмана — 82 кг золотых монет.
В годы правления Л.И. Брежнева в СССР велась разнузданная антисемитская, антисионистская и антиизраильская пропаганда. В личном антисемитизме Л. Брежнев замечен не был. Он симпатизировал артисту А.Райкину, дружеские отношения с которым у него сложились еще на фронте. Вероятно жена Брежнева была из крещеных евреев. Брежнев на заседании Политбюро 20 марта 1973 г. предложил дать евреям, подобно цыганам, «маленький эстрадный еврейский театрик, который работает под нашей цензурой, и репертуар под нашим надзором». Это предложение Брежнева члены Политбюро не поддержали. При Брежневе по отношению к еврейской интеллигенции продолжался выборочный подход, в соответствии с которым лишь отдельным лицам творческой и научной интеллигенции позволялось занять видное положение в обществе.
Политика государственного антисемитизма, созданная Сталиным, проводимая потом Хрущёвым и Брежневым, превратила Советский Союз в самую весомую из антиеврейских сил.
Борьба евреев за право на эмиграцию. В царской России евреи спасались от антисемитизма своей религией, своей духовной общностью. В СССР евреи, в силу проводимой в стране антирелигиозной политики, превратились в атеистов, для которых единственным спасением от антисемитизма было только одно — ассимиляция. Евреи не учили свой язык, не знали историю и культуру своего народа. Часть евреев сменила свои еврейские фамилии на русские. Почти все евреи, родившиеся в годы советской власти, стали носить русские имена. Не секрет, что некоторые евреи, чтобы избежать давления государственного антисемитизма, умудрились при еврейских родителях стать русскими или украинцами. Многие женились или выходили замуж за неевреев, что давало им возможность несколько ослабить давление государственного антисемитизма. В СССР евреи оказались в ловушке, как они оказались в ловушке в древние времена, находясь под греческим господством, когда им грозила эллинизация. Теперь евреям в СССР грозила сплошная ассимиляция.
Как и в ту далекую эпоху, так и в новейшее время, еврейские лидеры нашли выход из ловушки. В середине 60-х годов в Москве, Ленинграде, Риге начали создаваться еврейские кружки по изучению истории евреев и еврейского языка. Когда это движение набрало силу, оно стало требовать выпуска евреев в Израиль.
Советские власти стали всячески препятствовать выезду евреев в Израиль. Тогда в советском лексиконе появилось слово «отказники». Отказы на выезд в Израиль всегда производились в устной форме и без объяснения причин отказа. Евреев, подавших заявления на выезд, стали «разбирать» на общих собраниях трудовых коллективов, обвинять в предательстве, лишать работы. В ответ начались регулярные демонстрации протеста евреев, вплоть до актов самосожжения.
15 июня 1970 г. группа евреев пыталась угнать пассажирский самолет в Финляндию. Все угонщики были арестованы у трапа самолета. Организатора угона Эдуарда Кузнецова и его ближайшего помощника Марка Дымшица приговорили к высшей мере наказания. Затем под давлением Запада расстрел им был заменен на 15 лет тюремного заключения. Остальные 14 человек получили срок тюремного заключения от 4 до 14 лет.
24 февраля 1971 г. 24 московских еврея, в числе которых был и известный писатель Эфраим Севела, утром ворвались в здание приемной Президиума Верховного Совета СССР и потребовали разрешить им свободный выезд в Израиль, иначе они объявят бессрочную голодовку. Об этом акте отчаяния тут же сообщили все радиостанции мира. На следующий день некоторые участники этой акции получили долгожданное разрешение на выезд.
«Так сказал Бог, всесильный Бог Израиля: «Отпусти народ мой…» Через несколько месяцев Президиум Верховного Совета СССР принял постановление о создании комиссии по выезду в Израиль граждан СССР с лишением их советского гражданства. В ноябре 1971 г. на встрече с президентом Франции Ж.Помпиду Л.Брежнев заверил, что все технические трудности по выдаче виз советским евреям, желающим уехать в Израиль, будут устранены. Своё обещание Л.Брежнев выполнил.
В 1972 г. из СССР эмигрировало 32 тыс. евреев. Первыми покинули СССР активисты сионистского движения, политзаключенные и диссиденты. Часть евреев уехала в надежде на лучшую жизнь. Многие евреи уехали не из-за собственной дискриминации — они не видели будущего для своих детей. Кто-то уехал из-за желания увидеть мир, потому что в СССР получить возможность увидеть мир можно было одним способом — эмигрировать. Кто-то покинул страну по карьерным соображениям. Например, артист эстрады Эмиль Горовец эмигрировал по карьерным соображениям. Он с его чарующим тенором огромного диапазона был первым исполнителем многих шлягеров. Горовец был прекрасным исполнителем неаполитанских песен. Администрация Москонцерта шесть раз представляла Эмиля Горовца на звание заслуженного артиста РСФСР, но всё безуспешно. Более того, Э. Горовца убрали с телевизионного экрана, ему препятствовали в концертной деятельности. В 1973 г. Э. Горовец, не выдержав несправедливости, эмигрировал в Израиль. В 1973 г. из СССР в Израиль эмигрировало 35 тыс. евреев.
С конца 1972 г. с евреев, покидающих страну, стали взимать плату за полученное высшее образование, за ученые степени и звания. При средней тогда зарплате 120–150 руб. были установлены расценки: за диплом о высшем образовании — от 4,5 до 12 тыс. руб. в зависимости от специализации; кандидаты наук должны были дополнительно заплатить 5100 руб., доктора наук — 6400 руб. Это были откровенные поборы. Запад начал обвинять СССР в массовых нарушениях прав человека. Тогда плату за образование отменили, зато ввели плату за отказ от гражданства в размере 900 руб. с каждого взрослого человека. Эмиграция евреев стала источником пополнения доходов казны. Евреи стали и обменным товаром. СССР остро нуждался в импорте зерна, которое начали выторговывать у Запада в обмен на выпуск из страны какого-то количества евреев. У участников войны, выезжающих в Израиль, власти стали отбирать ордена и медали, удостоверения на награды, которыми те были награждены за боевые подвиги. Потом это положение отменили.
Свободный выезд евреев в Израиль начался с 1989 г. при М. Горбачёве.
Вклад евреев. Несмотря на проводимую в царской России и в СССР политику государственного антисемитизма, вклад еврейской научной и творческой интеллигенции был исключительно высок. Официально историческими государственными деятелями России признаны семь евреев: биолог И.И. Мечников, живописец И.Е. Репин, режиссер В.Э. Мейерхольд, кинорежиссер С.М. Эйзенштейн, писатель Б.Л. Пастернак, физики А.Ф. Йоффе и Л.Д. Ландау.
