– Стой! Не трогай!
Испуганный вопль заставил меня замереть в ступоре, но не уберег: руку обожгла резкая боль. Это саламандра вынырнула из горки углей и плюнула в меня огнем.
– Эй! Ты чего?! – Я прижала место ожога к губам, стараясь рассмотреть хвостатую гадину сквозь пелену слез.
Мне и раньше доводилось обжигаться: об утюг, о только что закипевший чайник, но эта боль не шла ни в какое сравнение. Ладонь пекло так, что я не удержалась от тихого стона.
– Дай посмотрю! – Брианна попыталась перехватить мою руку, но я быстро спрятала ее за спиной.
– Все в порядке!
– С заблокированной-то магией? Без нее тебе регенерацию не запустить! Либо ты показываешь, либо я сообщаю Повелителю!
Угроза подействовала мгновенно. Мне было чертовски больно, а вид надменной физиономии бронзового дракона вряд ли бы улучшил мое состояние. Я протянула Брианне руку, старательно отводя взгляд в сторону. Вид ран, даже самых пустяковых, пугал меня до дрожи, я даже на кровь смотреть спокойно не могла, а тут целый ожог!
– Могло быть и хуже. – Вердикт был вынесен таким будничным тоном, что мне стало слегка обидно. – Ты чем думала, когда приближалась к домашнему хранителю?!
– Что тебе не помешает залить горе чаем. И вот она, благодарность. Вот точно, инициатива наказуема!
– Мне жаль, – произнесла Брианна уже тише. – Присаживайся, полечу тебя. Раны от стихийного огня заживают долго, но болеть будет не так сильно.
Я покосилась в сторону камина. Атаковавшая меня саламандра преспокойно лежала на углях и казалась довольной собой.
– Так она тебя защищала? – спросила я, пока Брианна что-то искала в шкафу.
– Именно. Среагировала на мое настроение и решила, что ты меня обидела.
– А Шандора она бы тоже наказала? – мрачно поинтересовалась я.
Реакция Брианны превзошла все ожидания: она вздрогнула и выронила из рук баночку, которую только что сняла с полки. Вместо того чтобы поднять ее с пола, девушка наставила на меня указательный палец:
– Никогда не называй Владыку Гардонора по имени!
– А как к нему еще обращаться?
– Повелитель, мой повелитель. Впрочем, некоторые зовут его мой господин, но ты, как я вижу, не из их числа.
Догадавшись, к чему она клонит, я отчаянно покраснела, даже рука стала болеть не так сильно.
– Еще чего!
– Так я и думала. – Брианна одобрительно покивала и шустро расставила на столе баночки: две стеклянные и одну из дерева, к ним добавилась глиняная миска.
Она быстро смешала маслянистую субстанцию, плеснула в нее зеленоватую жидкость, добавила щепотку белого порошка и энергично взбила содержимое миски. Движения были быстрыми и уверенными, словно она проделывала подобное уже много раз. Получившуюся мазь она наложила толстым слоем на мою руку, после чего крепко ее забинтовала.
– Ну как? – робко поинтересовалась она.
– До свадьбы заживет.
Не признаваться же, что лечение вот ни капельки не помогло? Болеть рука так точно меньше не стала. Но зачем расстраивать Брианну? Запаникует еще и вызовет Повелителя. А оно мне надо?
– Какой еще свадьбы?
Неподдельное удивление Брианны намекало, что мне надо лучше следить за речью. Крылатые выражения и привычные фразы в мире драконов воспринимались буквально.
– Да неважно, не обращай внимания… Ты же мне дашь немного мази с собой? – Я потянулась к миске.
– Так это из-за тебя Повелитель расстался с последней любовницей? Поговаривали, что он надумал жениться, но вместо драконицы появилась ты – серебряная ан-дароу. Кстати, духи стихий предчувствовали твое прибытие и разделились. Все четыре вида и одновременно!
– Это же хорошо? – на всякий случай уточнила я.
Я и так понятия не имела, что мне делать с домашним зверинцем, а после плевка саламандры начала его побаиваться.
– Еще спрашиваешь! С такой защитой тебе никто не страшен. Духи вытурят любого незваного гостя и по хозяйству помогут. К примеру, с саламандрой можно не беспокоиться о розжиге камина. – Брианна с нежностью посмотрела на огненную ящерицу.
Вот оно как! Интересно, а от Шандора эти малыши защитить смогут? Допустим, на одну саламандру рассчитывать глупо, но если к ней присоединятся и остальные… Хотя вряд ли. Что-то я не заметила, чтобы сегодня они горели желанием меня спасти. Но что, если я плохо просила? Хранителей следовало срочно привести в чувство! Причем немедленно!
– Знаешь, я, пожалуй, потопаю. – Я поднялась со стула. – Надо дом обживать, себя в порядок приводить. Надеюсь, в том сундуке найдутся платья подлиннее.
Я замаскировала смущение за легким смешком. Уж больно красноречиво Брианна осмотрела мой наряд от Шандорс-кутюр. На Земле в определенных кругах такое платюшко с руками бы оторвали. Здесь же мне хотелось напялить на себя побольше нижних юбок или хотя бы бронированное белье. А еще к нему не помешала бы хорошая базука, или с чем там отбиваются от не в меру наглых драконов?
– Уже уходишь? А как же завтрак? – Девушка неодобрительно нахмурилась.
И сразу стало так стыдно! Но раз накосячила – надо отвечать.
– Я завела речь о еде, только чтобы избавиться от назойливого внимания вашего Повелителя. Прости. Я не хотела добавлять тебе проблем.
– Теперь он и твой Повелитель тоже, – тихо заметила Брианна. – Чем раньше ты это уяснишь, тем проще тебе будет. Но не торопись, у меня осталась тыквенная каша. Ты же ешь кашу? Да?
Брианна обеспокоенно посмотрела на меня.
Кашу я с детства терпеть не могла. Ни тыквенную, ни зерновую, вот ни-ка-ку-ю! На завтрак я предпочитала хорошо прожаренный кусок мяса или, в крайнем случае, колбасу или сосиски. Вот такой вот отъявленным мясоед. Но я была виновата перед Брианной, поэтому благодарно улыбнулась:
– Каша – это просто чудесно.
Следующие пару минут я яростно работала челюстями, стремясь как можно быстрее заглотить оранжевую размазню, в которую зачем-то добавили нечто похожее на рис. Вот последний меня порадовал. Хорошо, что в Авендоре растут привычные мне растения. Решено! Буду считать пребывание в мире драконов всего лишь отпуском, который рано или поздно закончится. Хотя, конечно, лучше рано, чем поздно.
– Ты так проголодалась? – Теперь виноватый вид был уже у Брианны. – Хочешь добавки?
– Нет! – Я испуганно подпрыгнула на месте, потом чинно положила ложку в пустую миску и улыбнулась: – Спасибо. Я наелась.
– Старейшина обязательно включит твой дом в список поставщика продуктов. Пока не обживешься и не найдешь работу, сможешь брать еду в долг.
Надо же, а я уже успела настроиться, что нахожусь на полном драконьем обеспечении. Интересно, какие у них условия труда? Кто официальный работодатель? И предусмотрены ли больничные и декретные? Хотя стоп! О последнем мне вообще думать не следует.
