И все-таки это был сон… После пробуждения впечатления о нем слегка смазались, а потом я и вовсе о нем забыла. Теперь же воспоминания встали перед глазами так ярко! Я словно наяву увидела неприступную жуткую башню, в которую нечаянно проникла, и аскетичное убранство комнаты, и внешность собеседника, давшему Шандору совершенно возмутительный совет. Неужели в мире Авендора подобное отношение к людям – норма? Недаром драконы летают над человеческой деревней так низко, точно присматриваются, приглядываются, выбирают…
Я запрокинула голову, но небо оставалось ясным и безмятежным, пока не соприкасалось с сизыми горами. Вокруг острых пиков висела плотная дымка, а ветер гнал редкие облака вдоль гряды. Они двигались медленно, словно разочарованные тем, что не смогли преодолеть каменную преграду. Мне немедленно захотелось вернуться в дом, скрыться ото всех, затаиться.
Резкий пьянящий запах сирени отвлек меня от безрадостных размышлений, а я внезапно обнаружила на своем пути мужчину. Смуглая кожа, характерная форма носа и разрез глаз намекали, что это еще один родственник Повелителя. В остальном же черты лица незнакомца казались мягче, а в приятной округлости щек в сочетании с острым подбородком не было и намека на суровый нрав. Мужчина прижимал к груди куст сирени, вырванный из земли прямо с корнями.
– Брианна у себя? – Он попытался половчее перехватить куст, отчего ветви начали лезть в лицо, а крупные белоснежные соцветия слегка загораживали обзор.
– Да. На месте. – Я не сводила глаз с сирени. Ничего же себе букетики по-драконьи!
Мужчина, чье лицо на мгновение полностью скрылось за сиренью, выглянул из-за нее снова.
– Позовешь? Иначе сюрприза не выйдет.
– Вы Каддар! – неожиданно для себя самой воскликнула я, слегка ошарашенная тем, что объект моих поисков обнаружился сам, да еще и так быстро.
– Да, с утра меня так звали, – несколько беспечно улыбнулись в ответ.
– А вам с утра не говорили, что о любимых женщинах принято заботиться?
– Поясни. – Смена эмоций произошло мгновенно, от дружелюбия не осталось и следа.
– Брианна гробит себя в швейной мастерской. Еще немного, и вашему брату не придется тревожиться из-за ваших чувств к Брианне… Она так себя в гроб вгонит! – рявкнула я, взбешенная тем, что Каддар не понимает намеков.
– Подержи-ка!
Не успела я опомниться, как мне вручили «букет», а проще говоря, прислонили куст ко мне. Пришлось ухватиться за ветви, чтобы сирень не повалилась набок. Каддар же преспокойно направился к мастерской и исчез в дверях. Он хотя бы уточнил бы, сколько это «подержи-ка» продлится!
Я уже успела дотащить «букет» до стены, когда на пороге появилась раскрасневшаяся Брианна.
– Бри, постой! Дай мне еще немного времени, и я все улажу. – Каддар попытался удержать ее за руку, но Брианна его оттолкнула.
– На это у тебя было больше десяти лет! – Голос девушки звенел от сдерживаемого гнева. – Мы с мальчиками перебираемся за горы, в Виндор! Да Повелитель с радостью перевезет нас на собственной спине!
Кулак Каддара с такой силой обрушился на стену мастерской, что сверху посыпалась черепица, но Брианна даже не вздрогнула. Она стояла, сложив руки на часто вздымающейся груди, и, судя по виду, отступать не собиралась. Я затаилась за кустом сирени, по-хорошему следовало уйти и дать этой парочке выяснить отношения без посторонних, но, если Брианна надумала покинуть деревню, мне надо быть в курсе. В конце концов, я тут больше никого не знаю!
– Полагаешь, в городе ан-даров тебе будет лучше? И чем же… – нарочито медленно произнес дракон.
– Да подальше от тебя! Нэд и Теод твои сыновья, а ты держишь их в деревне. Каково детям каждый день заглядываться на башни Гардонора и понимать, что им никогда не позволят быть рядом с тобой? Они же тебя любят! А вынуждены любоваться издалека. Ладно я… Я смирилась. Но для них такой судьбы не хочу. – Брианна уронила лицо в ладони и разрыдалась.
Каддар шагнул ей навстречу, но вдруг замер, протянутая рука безвольно упала вдоль туловища. Брианна посмотрела на него сквозь пальцы, покачала головой и убежала обратно в мастерскую, а дракон так и остался стоять неподвижно и смотреть невидящим взглядом в одну точку.
Да уж… Когда я раздавала советы, на такой поворот не рассчитывала.
Я осторожно прислонила куст сирени к дому и сделала два крошечных шага назад.
– Уже уходишь? – обронил Каддар, не поворачивая головы. Оказывается, он прекрасно знал, что все это время я была рядом!
– Да я и так… задержалась.
– Серебряных драконов называют предвестниками беды, они сеют раздор везде, где появляются. Я и Садар говорили Шандору, что не стоит приводить тебя в Гардонор. Не приближайся к Брианне! – Резко обернувшись, он наставил на меня указательный палец. – Или пожалеешь!
Да конечно! Так я и послушалась. Ты еще меня начни обвинять в своих же ошибках! Десять лет Брианне сердце рвет, а я, оказывается, предвестник беды. Лучше бы в зеркало заглянул! Тогда бы точно увидел, кто во всем виноват.
Несколько глубоких вдохов помогли мне успокоиться.
– С сиренью что делать? – на удивление ровным тоном спросила я.
– Оставь себе, – безразлично бросил он.
– Тяжеловат букетик. Не дотащу.
Каддар мрачно усмехнулся и… превратился в бронзового дракона. Когтистая лапа потянулась и сцапала сирень настолько быстро, что я едва успела отскочить в сторону. Не удержав равновесие, шлепнулась на пятую точку. Резкий порыв ветра бросил мне в лицо пыль и мелкие камушки, я крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, то на месте бронзового дракона сидел крошечный серебряный дракончик и таращился на меня.
– Да-а, Цыпа, ты талант. Солнце еще высоко, я ты уже настроила против себя двух из трех бронзовых драконов правящего рода Гардонора. – Дракончик укоризненно покачал головой, а потом неспешно подошел ко мне. – Ты чем тут-с без меня занималась?!
Хамское поведение дракончика окончательно вывело меня из себя. Мало того что его бронзовые собратья жителей деревни за людей не держат, так мне еще всякая мелюзга будет претензии предъявлять?!
– С чего ты взял, что я буду перед тобой отчитываться? Кто ты вообще такой?!
– Тот, кто поможет тебе отсюда выбраться. – Уловив мой интерес, дракончик хитро прищурился. – Да, Цыпа, я твой шанс на избавление-с от Повелителя бронзовых драконов. Конечно-с, если ты не раздумала держать оборону. Говорят, что у Шандора очень пылкий темперамент-с. Его драконицы глотки готовы друг другу перегрызть, а какими проклятиями они друг дружку одаривают-с!
Дракончик самым свинским образом меня запугивал. Не иначе как цену себе набивал.
– Хочешь сказать, что его окружают вечно побитые драконицы распущенных нравов и с подмоченной репутацией? Не удивительно, что драконы зачастили в человеческую деревню.
