– Это вряд ли.
– С чего это ты взял? Я же не собираюсь обнажаться перед Шандором!
Вот только пусть выдаст свой фирменный ценный совет из серии «вы симпатичная, он симпатичный – так чего тянуть?» – и натравлю змейчика! Раз я и так мумия, мне уже ничего не страшно!
– Серебряна, что тебе сказал Эвалард перед тем, как взять с собой в святилище Алуны?
Вопрос прозвучал внезапно и ввел меня в состояние ступора. Я не знала, что ответить, чтобы прозвучало правдоподобно.
– Эвалард не предупредил, что тебе предстоит стать супругой Повелителя бронзовых драконов?
Молча покачала головой.
– Готовил ли он тебя к роли дракайны?
Снова качаю головой и молчу, чтобы не ляпнуть чего сгоряча. Только сейчас до меня начал доходить размах подставы, устроенной Эвалардом. И этот хмырь еще посмел заявить, что, в конечном счете, все сложится замечательно. Интересно, для кого?
– Любовницей ты так же становиться не собираешься, – угрюмо констатировал Садар.
– Еще чего! – Я вскинула руку, на которой поблескивал бронзовый браслет. – Ты случайно не знаешь, как его снять?
– Самостоятельно? Вместе с рукой. Хочешь попробовать?
– Нет, – буркнула я и отвернулась, чтобы хотя бы ненадолго избежать испытующего взгляда Садара, и тут снова заметила передвижной столик.
– А эту штуку мне кто подарил? Случайно не знаешь?
Садар подошел к столику. Опрометчивый поступок. Золотая рыбка не дремала и выпустила ему в лицо струю воды.
– Да что за!.. – Дракон утер лицо. – Угомони своих хранителей!
– Не буду. Они долго раскачивались с помощью и защитой.
После моих слов Садар тихо хмыкнул, так, как если бы получил интересную информацию, а потом присел на корточки, чтобы рассмотреть столик получше.
– Неожиданно, говоришь, появился? Так?
– Да. Так. – Я настороженно повернулась к нему лицом.
– А больше ты мне ничего не хочешь сказать? – И вид такой задумчивый, что захотелось отдать змейчику команду «фас!». Навредить не навредит, зато отвлечет.
– У тебя очень странная прическа, – невпопад буркнула я. Вот у Шандора волосы были до лопаток, да и у Каддара не короче.
Реакция дракона превзошла все ожидания: он поднялся на ноги и отошел к окну. Некоторое время в комнате было очень тихо, а потом прозвучало еле слышное:
– Это символ траура. Странно, что ты не знаешь.
* * *
Я все-таки едва не попалась. Продолжи Садар заваливать меня вопросами, я бы обязательно раскололась, но дракон ушел, напоследок посоветовав хорошенько подумать о доме. К примеру, какой еще мебели мне не хватает для полного счастья.
Странный совет и крайне подозрительный, хотя бы потому, что я действительно начала думать о столь внезапно обретенном жилище. В результате не выдержала и выбралась из кровати.
В гостиной царила идиллия. Духи стихий снова вернулись на свои места: грелась в жарком огне камина саламандра, рыбка нарезала круги в бочке, воздушный змей дремал под потолком, развалившись на деревянной балке перекрытий, и все это под тихую песню мандрагоры. При моем появлении духи выжидательно повернули головы, но я заверила их, что мне ничего не нужно. Хотя на самом деле это было не так.
Меня беспокоил продовольственный вопрос. Брианна исправно снабжала меня горячими блюдами, но не могла же я ее и дальше напрягать? Надо бы выяснить, где искать поставщика продуктов, раз он до сих пор до меня не добрался. Слегка смущала меня и умывальная комната, а точнее, глубокая деревянная ванна, стоящая в ней. Наполнять ее предлагалось из крошечного фонтанчика, который бил прямо из стены, стоило лишь поднести к нему руку. Здорово, конечно, что понятие водопровода драконам не чуждо, но удобства были явно недоработаны. К примеру, в той же кухне еще один фонтанчик не помешал бы. А еще мне нужен был замок. Огромный амбарный, да любой, чтобы Шандор не мог ко мне вломиться без приглашения! И зеркало, чтобы я хотя бы изредка в него смотрела и убеждалась, что я – это действительно я.
– Хандришь? – Светик соизволил себя обнаружить, только когда я расположилась за столом. По-хозяйски придвинул к себе тарелку с пирожками, обнюхал и только потом сцапал пирожок. – Ты же не жлоб? Да-а-а-с?
Дракончик с сомнением уставился на лапу с пирожком.
– На здоровье.
– Отлично-с! Ты лучше мясо ешь. Оно для регенерации полезно. А сдоба, она больше для души и формы, еще и от нервов помогает-с. Умаялся я сегодня-с.
– И чем же ты занимался? Готовил побег? – встрепенулась я.
– Ты сперва разберись, куда-с бежать собираешься. Да-с, Ариана, я тут поболтал-с с нашим Повелителем. Этот свин чешуйчатый и меня надул!
– Эвалард – дракон, – наставительно произнесла я, больше для того, чтобы посмотреть на реакцию Светика.
– Это не мешает ему быть свиньей! Такая подстава! Первое пробуждение за последние триста лет, и кого он мне подсунул? Дракончика малохольного, ящерку несмышленую, глупышку…
– Спасибо на добром слове, – буркнула я.
– Да знал бы я, шо ты не местная, – давно бы занялся твоим обучением. Без знаний в Авендоре даже дракона не выведешь!
– Спорное утверждение! Вон Шандор с пол-оборота заводится.
– Так я же из яйца имел в виду.
Тут мне крыть было нечем. О выведении дракончиков я ничего не знала. Тем временем Светик дожевал пирожок, взмахнул лапкой, и на стол плавно опустилась пожелтевшая и слегка помятая страничка, выпавшая из книги по боевой магии.
– Брианна ее нашла у тебя за пазухой и спрятала в сундуке. Такс, Цыпа, харэ откладывать, пора высиживать!
– Кого высиживать? – Я обеспокоенно уставилась на страницу, исписанную мелким каллиграфическим почерком. Разумеется, на драконьем.
Чтобы текст перевелся, мне следовало расфокусировать взгляд, а я против воли всматривалась в рисунок внизу страницы. Уж больно он напоминал иллюстрацию к буддийским мудрам. Одно время я увлекалась нетрадиционной медициной – побочный эффект любви к драконам, почитаемым на востоке.
– Знания высиживают! Как гласит великая драконья мудрость: лучшего ученика можно определить по блеску чешуи на его заднице.
– Кхм… В нашем мире тоже часто вспоминают эту часть тела. Только к уму она не имеет никакого отношения. Так с чего мы начнем?! – Я предвкушающе размяла пальцы, а потом попробовала воспроизвести комбинацию по схеме.
Светик ошарашенно понаблюдал за моими манипуляциями и уверенно произнес:
– С теории. А точнее, с истории.
Последующие несколько часов я знакомилась с историей Авендора.
Серебряный дракончик поведал мне о появлении драконов, и о богине Серебряной Луны Алуне, ставшей их покровительницей. Алуна наделила драконов магией, используя которую, они научились изменять форму, превращаясь в мужчин и женщин. Рассказал Светик и о первом восхождении Кровавой Луны, и о страшных ночных тварях, пробуждению которых она поспособствовала. В то время часть драконов отреклись от лунного света и открыли в себе огонь плюс новые цвета чешуи.
