Первая мастерская, в которую меня привели, оказалась пекарней. Здесь юноши и девушки под руководством долговязой драконицы учились выпекать кексы с помощью магии. Тесто уже было приготовлено, и теперь ан-дарам приходилось поддерживать постоянную температуру в печи специальными заклинаниями.
– Потенциальные артефакторы, – пояснил Садар.
– Разве у этой магии есть что-то общее с выпечкой?
– Конечно. Сама посмотри. – Дракон подхватил со стола свиток и передал мне.
Это был рецепт, самый обычный рецепт кекса. В нем даже ингредиенты совпадали с земными.
– Артефакторы так же работают с множеством компонентов, – догадалась я.
– А также нагревают, смешивают, взбалтывают… и стараются делать это с помощью магии.
– Тогда какой дар у Брианны? – Я вспомнила лекцию Светика о драконах и методом исключения определила: – Брианна потомок зеленых драконов?
– Драконицы, – поправил меня Садар и галантно распахнул передо мной дверь.
Мы покинули мастерскую, чтобы не смущать пекарей, и направились к швеям или, если точнее, потомкам зеленых драконов. У тех тоже имелась своя учебная мастерская, в ней трудились две девушки и один юноша. Понаблюдав немного за процессом магической раскройки ткани, признала, что Брианна могла заткнуть за пояс всех троих. Ее дар был сильнее, поэтому этой ан-дароу и выделили отдельную мастерскую и даже драконы залетали к ней за готовым платьем. Великолепные платья, изящные юбки и блузки, починенная одежда были побочным результатом магических тренировок. И все-таки Брианна занималась шитьем, а не лечением.
– А почему бы вам не развить целительские способности Брианны? Хорошие лекари всегда в цене.
Вместо ответа Садар красноречиво посмотрел на мои ноги, намекая, что девушка использует свои способности по назначению.
– Брианна весьма одаренная ан-дароу. К сожалению, она, как и многие проклятые, не имеет чувства меры и плохо понимает, когда следует остановиться. Ее работа в швейной мастерской только лишнее тому подтверждение. В ней она иссушает себя.
– Но вы же сами завалили ее заказами! Я же видела!
– Неуемную энергию следует направлять в верное русло. По крайней мере, швейная магия ее не убьет, в отличие от исцеляющей. Впрочем, сейчас Брианна уже на верном пути. Вчера она впервые признала, что ей нужны помощницы.
Садар посмотрел на меня так, как если бы ждал пояснений, но я не стала говорить, что это моя заслуга.
Было бы чем гордиться!
Я вспомнила, как рассуждала об отвратительных условиях труда ан-даров и о жлобстве драконов, не платящих им зарплату. Это ж надо было так опозориться! С другой стороны, я же не знала истинного назначения деревни. Никто мне не намекнул: ни Шандор, ни Брианна, ни даже Светик!
Ладно, допустим, дракончик мог и не знать, он же не местный, а у Шандора в моем присутствии все мысли опускались ниже пояса, но почему промолчала Брианна?! А остальные? Я помнила, с каким радушием меня встречали ан-дары, когда вручали духов стихий, и это когда огненные драконы, мягко говоря, недолюбливали серебряных. Ни-чего не понимаю!
Примерно это я и сообщила Садару и услышала невероятное:
– Мы ждали, примут ли тебя духи. Они слушаются лишь тех, в ком осталась искра истинного дракона. Только таких ан-даров мы беремся обучать магии. Но вижу, с этим у тебя все в порядке. Уверен, Шандор будет удивлен преображением твоего дома.
– Он собирается переселить меня в свою башню. Вот! – Я вскинула левую руку. – Даже браслетик подарил.
На лице Садара промелькнула лукавая улыбка.
– Ему придется непросто.
– Почему это? – буркнула я, хотя и чувствовала, что мне следует промолчать.
– Хотя бы потому, что ты не из Авендора.
Мы шли по улице, по идеально ровной, хорошо укатанной телегами земле, но я все равно споткнулась на ровном месте и обязательно упала бы, не поддержи меня Садар.
– Как ты догадался?
– Всего лишь подозревал. Ты сама только что подтвердила.
Вот же дура! Попалась на такой простой крючок! Садар знает, теперь и Шандор все выяснит. Вот как только вернется и…
Паника накрыла с головой, тело начал колотить озноб, а дыхание стало тяжелым, свистящим. Мне было страшно, до ужаса страшно, что Шандор все узнает. Бежать! Надо бежать из Гардонора при первой же возможности! Я пыталась взять эмоции под контроль, напомнить себе, что Шандор далеко и немедленное разоблачение мне не грозит, но липкий страх все равно окутывал меня, словно вторая кожа. Меня трясло так, что ноги не держали.
– Тебе плохо? – Садар развернул меня лицом к себе.
Пришлось кивнуть. От страха я не могла вымолвить ни слова.
– Ноги болят?
Снова кивок. Не могла же я признаться, чего боюсь на самом деле!
– Кажется, я переоценил твои силы. Значит, в гончарную мастерскую и кузницу не пойдем. Там, как ты уже догадалась, обучаются те, в чьих жилах течет кровь бронзовых драконов. Серебряна, да что с тобой такое?!
– Не говори Шандору. Умоляю!
Я крепко вцепилась в рубашку дракона, словно утопающий, хватающийся за обломки после кораблекрушения. В этот момент мне казалось, что я готова пойти на что угодно, дать любое обещание, только бы Повелитель бронзовых драконов не узнал, что я попаданка. Из тех, о которых пишут в книгах, их истории заканчиваются свадьбой и «…жили они долго и счастливо», но моя обязательно обернется еще худшим кошмаром, как только Шандор выяснит, кто я такая.
– Боишься, что Шандор узнает, откуда ты родом?
– Д-да-а-а… – провыла я.
– Зря. На твоем месте я бы боялся другого. К примеру, как отреагирует Шандор на твои встречи с Эвалардом.
* * *
Когда Шандор приказал двум боевым драконам организовать эвакуацию ан-даров у Восточного перевала, он рассчитывал, что те доложат о выполнении задания. Но на связь вышел лишь Мидар. Рэдар присоединился к охоте на серебряного дракона, и этот полет стал для бронзового последним. Шандора предупредили, что Рэдар попал под влияние алтаря Богини Алуны и угодил в заросли погибельника, и все равно вид распухшей, покрытой кровоточащими язвами плоти, заставил его содрогнуться.
– Пошли прочь! Пусть Повелитель Шандор полюбуется на работу Алуны!
Суровые воины, стоящие на страже у ложа умирающего, подались в сторону, но недостаточно быстро. Резкий удар бича пришелся на грудь крайнему и рассек щеку стоящему рядом.
– В сторону, я сказала! – визгливый окрик Повелительницы красных драконов мог поднять и мертвого.
Изира Алая отогнала стражу прочь и сама склонилась над Рэдаром.
Ровесница отца Шандора, она могла бы считаться красивой драконицей: среднего роста, с точеной фигурой и роскошной гривой алых волос, без малейшего намека на седину. Ее черты лица были настолько безупречны, что тонкие лучики морщин в уголках глаз только добавляли бы ее лицу женского очарования. Их называли бы лучиками смеха, если бы эта драконица умела смеяться. Никто и никогда не видел на лице Изиры Алой и малейшего намека на улыбку. Рано овдовевшая, она железной рукой правила своей стаей и действовала по принципу: «Бей своих, чтобы чужие боялись». Тому, кто знал ее чуть хуже, могло бы показаться, что Изира всего лишь компенсировала таким образом женскую неуверенность, но Шандор давно уяснил, что Изира наслаждается, причиняя боль другим. Ее хлыст казался продолжением руки, Изира не расставалась с ним ни на минуту и с огромным удовольствием пускала в ход.
