Шандор прекрасно понимал, что это означало – Ариана не желала жить в Гардоноре и попытается сбежать. В Эридар или же обратно в свой мир – неважно. Шандор все равно ее не отпустит. Никогда. Хотя порой утверждал совершенно противоположное.
Ариана не должна узнать, что стала его наваждением. Серебряная дева проникла в его мысли и ночные грезы с первого дня, даже высоко в небе он ощущал ее близость. Любая драконица давно бы заметила интерес Повелителя и постаралась обратить в свою пользу, но Ариана даже не пыталась. Такая гордая и ни на кого не похожая: ни на жадных до золота и даров дракониц, ни до податливых и на все согласных ан-дароу. Она ничего не требовала, но в то же время ничего и не предлагала. Ариана была непредсказуема, она буквально выбивала почву у него из-под ног, и Шандор не представлял, что с этим делать. Зато он прекрасно знал, что поможет ему восстановить душевное равновесие.
Повелитель бронзовых драконов стремглав пролетел над городом, спикировал к двухэтажному зданию, стоящему на центральной площади. Шандор трансформировался еще в воздухе, магией распахнув двери, по инерции пролетел мимо часовых и затормозил уже где-то на середине холла. Когда он поднялся на ноги, на него было направлено более десятка боевых заклинаний. Огненные шары перекатывались в подрагивающих от напряжения руках, шаровые молнии вибрировали, заставляя их создателей крепко стиснуть зубы, но ни один из снарядов не сорвался. Его драконы были приучены к мгновенной подготовке атаки, но не нападали, не разобравшись, кто же стал их целью.
Шандор одобрительно кивнул и направился в свой кабинет.
Да, он хорошо вымуштровал своих воинов. Но поддастся ли дрессировке Ариана? Шандор не был уверен. Слишком странная и непохожая. Шандор злился на себя из-за того, что не заметил этого сам. Садару пришлось буквально ткнуть его в эту истину носом. Если бы не удивительное чутье брата и не его тяга к разгадыванию загадок, Шандор мог бы переступить черту, которая окончательно бы отвратила от него девушку. Сейчас же у него еще был шанс.
Но довольно о девчонке!
Он прибыл в городскую ратушу не за этим.
Шандор вошел в кабинет и первым делом проверил карту, занимающую одну из стен целиком. На ней отражались земли Альянса. Синие, зеленые и красные драконы предоставляли ему информацию о состоянии всех городов, поселений и боевых укреплений. Сейчас Шандора в первую очередь интересовали места населения ан-даров на территории красных драконов. Именно там был замечен первый вивер, следовательно, возможен вылет всего логова.
Изира Алая подчинилась. Шандор с удовлетворением осмотрел значки, указывающие на полную эвакуацию ан-даров вблизи предполагаемого прорыва. Жители поселений, в которых отсутствовала специальная магическая защита, перебрались в города драконов.
Магическая защита. Очередная головная боль!
Дверь в кабинет распахнулась, впустив коренастую драконицу. Лиодар Бронзовая давно доказала преданность правящему роду, долгие годы она распоряжалась в доме его отца и управляла семейным замком. После смерти Повелителя его гнездо опустело, такие непохожие братья захотели жить раздельно, но Шандор не смог отослать верную драконицу прочь и нашел иное применение ее талантам. Теперь Лиодар заведовала магическим складом.
– Ты рано поднялся, а минувший день был трудным.
– Я не ложился. – Шандор сердечно улыбнулся женщине и, крепко сжав ее жилистые руки в ладонях, поднес к губам. – Молодеешь с каждым днем.
Лиодар знала его отца еще ребенком, вырастила Шандора и братьев, у старой драконицы были все шансы пережить и его самого. Драконица зарделась от комплимента, а потом словно вспомнила что-то и помрачнела.
– Аппетиты Изиры Алой непомерны! Заявка из ее канцелярии поступила на наш склад. Мы рассчитывали разделить запас серебряных накопителей между всеми стаями, но лишь она одна требует половину нашего запаса.
– Значит, она его получит, – спокойно произнес Шандор.
– Но что будет с остальными? Что будет с нами?
– Садар обещал помочь. Он попросил у меня пару дней на улаживание дел в деревне, после этого он займется созданием накопителей.
– Один дракон-полукровка не решит нашей проблемы!
Настал черед Шандора нахмурить брови. Он знал, что Лиодар права, и все-таки не мог отказать Изире. Судя по наблюдениям разведчиков, именно земли красных драконов в этот раз пострадают сильнее всего. Как глава Альянса, он должен был защитить более слабого члена драконьего союза.
Шандор подошел к карте, внимательно изучая самые слабые поселения ан-даров его земель. Спустя полчаса к нему присоединились еще пятеро доверенных драконов.
– Мы не будет ждать первых весточек из-под земли и начнем досрочное переселение ан-даров. Мидар, передай главнокомандующему Виндора, чтобы он обеспечил вынужденных покинуть свои дома всем необходимым. В первую очередь это касается упряжных и вьючных животных.
– Цены на них взлетят до небес.
– Значит, мы проследим, чтобы этого не произошло. Любой, кто решится нажиться на общей беде, будет иметь дело с драконами Гардонора. Сакар, подготовь соответствующее распоряжение.
Его секретарь кивнул и сделал пометку в свитке.
– Тидар, Гиодар, у вас будет особое задание. Вам предстоит проникнуть в подземный город василисков.
– И добраться до инкубаторов виверов? – Глаза молодого дракона вспыхнули, предвкушая ответственное задание.
Тидар был готов бесстрашно отправиться хоть в пасть к виверу, чтобы проверить, какого цвета у того внутренности, если это поможет его стае. Когда-то и Шандор был таким же. Жизнь научила его, что есть нечто важнее храбрости и безрассудства героя. Рациональность – вот первое, чем должен руководствоваться любой Повелитель драконов. Только точная оценка цели и средств, которыми она будет достигнута, приведут к наилучшему результату. Он бы и сам с огромным удовольствием отправился в подземную экспедицию, если бы не знал, что глава Альянса должен быть в зоне доступа для всех членов Альянса. Только в этом случае его распоряжения будут выполняться надлежащим образом.
– Основная задача – наблюдение. Слушайте камень и землю, к василискам не приближайтесь. Если заметите нечто странное – немедленно сообщите. И возвращайтесь на своих крыльях. Гардонор будет ждать.
