- Узнай, куда ходили Курт и Манс, - поручила я Бесо. – Но учти, на соседнюю дорогу ни ногой. Я найду, кого отправить на разведку. Не подставляйтесь ещё больше.
- Хорошо, - кивнул помощник.
Я оставила его на кухне и пошла к лестнице на второй этаж. Если кормить гостей мы могли, усаживая их за столы по очереди, то с кроватями в спальнях такой фокус не удастся. Знала бы раньше, заказала нашим столярам двухярусные кровати и в трактир тоже. Но с другой стороны, уставшие в дороге путники предпочитали уединение. Они настойчиво просили комнаты, где кроме них больше никто не храпел. «Дороже? Прекрасно. Сколько?» Как же всех разместить?
Днём на втором этаже и сейчас было тихо. Я бродила по коридорам, надеясь встретить хоть кого-нибудь из работников и не кричать во всю глотку. Нет, дело не в стыде или неловкости. Я просто не знала, кто теперь убирал в комнатах. Всё перепуталось.
- Сашар? – от удивления у меня открылся рот и не закрывался, пока оборотень не обернулся.
Вдоволь наохотившись, он с сородичами уехал ещё вчера. Дела отвлекли от процесса ухаживания за невестой. Но вот жених Доминики вернулся.
- Тёмных ночей, лина Беринская.
- Простите, у меня нет для вас комнат, - начала я с главного, - мы забиты под завязку.
- Вижу, - оборотень покрутил пальцем в воздухе, - Ника мечется, как стрелка по циферблату. Только что пробегала мимо со стопкой белья, потом вернулась с пустыми руками. «Сейчас, Сашар, подожди» Мне кажется, я здесь уже полдня стою. Что у вас случилось?
История обрастала подробностями быстрее комка снега, спущенного с горы, но я ещё могла уместить её в пару предложений.
- Кто-то перекрыл большой тракт. Все торговые караваны теперь идут через наш трактир.
- Вас можно поздравить с удачей? – Сашар приподнял светлые брови. – Подозреваю, что нет. Простите, лина Хельда, если обижу замечанием, но вы белее простыней в руках Ники. Мой клан не отказывал вам в поддержке. Я по-прежнему ваш союзник. Чем могу помочь?
И благодарить за это стоило всех богов сразу. Я позволила себе крошечный выдох облегчения. Первый среди безумной суматохи. Лучшего кандидата в разведчики найти невозможно. Сашар не путешествовал один, я помнила его спутников. Двух светловолосых магов, похожих, как братья. Если кто и способен обнаружить заказчика разбоя на дороге, то это оборотни.
- Ситуация сложная, - улыбку я старательно скрывала, говорила ровно. Пока углублялась в детали конфликта со старостой, из бокового коридора вышла Доминика. Уставшая, измотанная. Она даже переодеться в форму не успела, заправляла постели в домашнем платье. И вот я рассказывала о таких проблемах, что все присутствующие долго молчали.
- Что теперь будет? – Ника инстинктивно встала за плечо Сашара. – Ты пойдёшь туда?
- Да, нужно посмотреть хотя бы издали, - обнимать невесту при мне оборотень не решился. Но я видела, как он страдал из-за этого. Рука дважды дёргалась к ней и замирала в воздухе. – Посмотрим, насколько всё серьёзно и справимся ли сами. Разбойничий лагерь – не лучшее соседство для приюта. Толпа гостей в трактире мне тоже не нравится. Не поделят что-нибудь между собой, начнётся заварушка – кто вас защитит? Меж двух огней будете. В общем так. Я сейчас возьму парней, и мы пойдём к тракту. Если там не театральная постановка, то буду просить помощи кланов.
- Благодарю, лин Биторого.
- Пока не за что, лина Беринская.
Оборотень поцеловал руку Доминики, а мне кивнул на прощание.
- Даже не знаю, чего бояться сильнее, - сказала я, когда Сашар скрылся за поворотом. - Если разбойники подкуплены, то я недооценила старосту. А если нет, то я преступно притащила тридцать детей в такое опасное место.
- В столице не лучше, - вздохнула Ника, - не вини себя, всё образуется. Но есть ещё одна беда.
- У нас свободных комнат нет?
- Да. Следующему гостю придётся отказать в ночлеге. Люди останутся на улице.
А ночью здесь сыро и промозгло. Не то чтобы я сильно жалела торговцев, но долг хозяйки трактира обязывал не выставлять их за дверь, не убедившись, что я могу помочь. Да и репутацию терять не хотелось. Оставшиеся без крова со злости такую молву о «Медвежьем углу» разнесут, что когда движение по тракту откроют, к нам больше никто не заглянет.
В приют их селить? Нет, я посторонних людей к детям не пущу. Подвал открывать, чердак? Нельзя, там ценное имущество. Не решалась задачка. Никак.
Я с тоской посмотрела в окно. Караванные повозки забили двор трактира и уже выстраивались вдоль забора бесконечной вереницей. Дождь пошёл. Мелкий, моросящий, противный. Дорогу от него не развезёт, но на веранде нужно будет навес сделать, чтобы гости пили ягодные морсы и не мокли. Навес, навес…
- Ника, а сколько у нас простыней осталось?
Невеста оборотня вздрогнула, не ожидая вопроса, и задумалась.
- Штук десять, если после меня кто-то другой не забрал. Риль уже в курсе, она обещала нашить ещё комплектов. Не волнуйся, ткань есть, ты много купила.
Знала бы она, сколько я потратила. Конечно, большая часть золота ушла на зёрна камнедеревьев, но и ткань ещё послужит трактиру в новом качестве.
- Никому пока не отказывай, - велела я Доминике. – Отправляй гостей в обеденный зал, на веранду, куда хочешь. Лишь бы они задержались у нас до вечера. Хорошо?
- Да, конечно. Ты что-то придумала?
- Думаю. Мне нужно кое с кем переговорить.
Я могла бы сама перерыть половину библиотеки и найти заклинание, но казалось, что через Сираю будет быстрее. По дороге к приюту я зашла в кладовку и забрала с собой одну простынь. Ткань уже не казалась прочной и добротной. Я придирчиво мяла уголок и боялась, что ничего не получится. Плотный купол от дождя гарантированно сожрёт все мои силы, но внутри по-прежнему будет холодно и неуютно. Одна надежда на ведьм. Интуиция подсказывала, что они могли знать какой-то секрет.
Сирая присматривала за младшими детьми. Урок у них уже кончился, книги лежали стопкой на столе, а игрушки, наоборот, валялись на полу, взлетали в воздух и передавались из рук в руки.
- Мне нужна помощь, - сказала я ведьме, показывая простынь. – Можно зачаровать ткань, чтобы она не пропускала дождь и ветер?
- А зачем? – полупрозрачная женщина осторожно взяла ткань за уголок.
- Хочу поставить во дворе палатки. У нас много гостей, мест не хватает.
Я мечтала размахнуться на военные шатры. Такие, где генералы проводили совещания перед важными боями. Территория возле трактира позволяла, а время и ресурсы, увы, нет. Мне ещё мебель искать, одеяла, подушки. Будет эконом-вариант. Я специально назначу цену за ночь в палатке ниже, чем в комнате, а последнюю подниму в полтора раза. Да не так удобно, да, на свежем воздухе, но ведь дешевле. И это лучше, чем спать в повозке или на земле. Осталось решить проблему с погодой. Спать в огромной луже никому не понравится.
