Оборотень выпрыгнул первым. Он сразу бросился на Айсайара, ощутив собранную в нем силу и желая отделаться от более опасного, по его мнению, противника.
Оборотень оказался представителем Дома Второй Луны. Огромный волкодав с серо-коричневой шерстью и клыками длинной в раскрытую Айсарову ладонь. Желтые глаза блестели совсем не звериной сосредоточенностью – охотник с лицензией, остается при своем разуме после обращения, да и перекидываться может по желанию, а не когда взойдет вторая луна в его мире.
Седоволосый бросил в него ледяным копьем, которое так легко сформировалось из ледяной глыбы и вылетело из его руки, что он сам удивился. Волкодав увернулся, и копье вошло в дерево, погружаясь в него на локоть. Недооцененный оборотнем Эрдьяр метнул в противника ножом, больше походившим на тесак для рубки костей, но огромный зверь опять увернулся так, что острое лезвие только задело его холку. Волкодав разъяренно зарычал, поворачиваясь к Рыжебородому и тут дала о себе знать серьезная ошибка друзей.
С высокой полуголой ели сверху на Айсара спрыгнул ягуар размером с заматеревшего быка – Дом Четвертой Луны. Когда Дарья сказала, что кто-то есть за зарослями, они сразу же подумали об одном звере, но никак не о двух.
Айсар успел уйти немного в сторону, от чего оборотню пришлось сменить траекторию. Он практически скатился с седоволосого, задев того острым когтем, и оставив глубокую рваную рану от плеча до лопатки, отскочил и прижался к земле, готовый в любую секунду напасть или отразить атаку. Айсайар не позволил себе поморщиться от боли, лишь отметил про себя, что любимая толстовка стала неприятно прилипать к телу, пропитываясь кровью. Он ждал, краем глаза замечая, что Эрдьяр с волкодавом тоже замерли друг напротив друга.
Оборотни очень сильны, а лицензированные оборотни еще и умны. Первая атака была пробой сил, и теперь, оценив приблизительные возможности противников, они не спешили нападать. Прошло пол минуты, а ситуация не изменилась. Такие поединки нервов всегда были на руку Дьяру и Айсару – первый никогда не выходил из себя и поэтому переигрывал противника, а второй никогда не воспринимал бой достаточно серьезно, чтобы о нем волноваться. Единственное, что беспокоило сейчас седоволосого – это кровоточащая и начинающая пульсировать рана на руке. Это может стать помехой в бою.
Оборотни так же правильно оценивали расстановку сил, и их явно начала утомлять сложившаяся ситуация. Контуры ягуара поплыли, под кожей как будто пробежал табун здоровых жуков, шерсть втянулась, и вот уже перед Айсаром, встав на одно колено, сидит молодой мужчина в набедренной повязке сомнительного цвета. Он поднял голову и его зрачки так же, как и в зверином облике, блеснули желто-зеленым. Большие, чуть раскосые глаза, мягкие черты лица, рыжевато-пегие волосы, не слишком мускулистое тело, но не смотря на обманчивое впечатление, для опытного воина было понятно, что и человеком он излучает опасность для всех, кому не посчастливится сойтись с ним на узкой тропинке.
– Приветствую тебя, седоволосый, – мужчина поднялся плавным движением.
– Ты меня знаешь? – Айсар не терял настороженности, оборотни и в человеческом облике быстрее и сильнее любого обычного человека.
– Я знал, что ты будешь нам мешать, – кривоватая улыбка скользнула по лицу ягуара. – Нам нужны пробудившиеся. Девчонка и принц. Отдайте их.
Откуда они знают, что сила Роха так же пробудилась?
Айсайар не боялся противников, он был полностью уверен в своих силах и еще более уверен в силах Эрдьяра, который не сводил глаз с не перекинувшегося волкодава.
Судя по всему, это были обычные наемники из Семилуна. Этот мир изначально был миром оборотней, это сейчас там уже появились и простые люди, и полукровки от браков оборотней и людей. Однако, несмотря на переселение народов в этот мир, вся власть сохранилась в руках коренных народов – оборотней.
Насколько помнил Айсайар, на Семилуне наблюдалось, как бы это банально не звучало, семь лун. От смены циклов каждой из них зависела смена облика одного из Домов. Но, судя по всему, сейчас там не очень спокойно. Дома затеяли междоусобную войну. Наемники Семилуна никогда не гнушались заработка в других мирах, и тогда, такие же не отягощенные муками совести служители Храмов Силы, открывали переходы для таких вот товарищей за хорошую плату. Слава богам, что умение проходить через грани миров и тем более проводить кого-то за собой, это крайне редкое умение. Обычно это могли сделать только очень сильные служители и всего раз в три-четыре года. Нет, эти служители не видели грани, как видел их Айсайар до того, как лишился своей силы. Они просто использовали точки соприкосновения миров, которые, считается были подарены мирам еще древними богами.
Айсар едва заметно мотнул головой, стараясь вернуть ушедшие не в ту сторону мысли и вспомнить как можно больше об особенностях живых препятствий, так не кстати образовавшихся на пути. Седоволосый обоснованно рассудил, что если оборотень сам решил выйти на диалог, то выяснить нужно как можно больше.
– Зачем они вам? – Поинтересовался Айсар.
– Вряд ли я смогу тебе это поведать, – притворно опечалился оборотень.
– Вряд ли я смогу вам их отдать, – в тон ему ответил парень.
– Видишь ли, этот разговор – исключительно жест моей доброй воли, – совсем по-кошачьи протянул мужчина. – Мы заберем их так или иначе, просто в первом случае ты и твой друг могли бы остаться в живых.
Оборотень сделал шаг к Айсару и тот мгновенно собрал в руке сгусток пока еще неоформленной силы, готовой преобразоваться в лед и сорваться с пальцев холодными иглами.
– Ну, ну, – мужчина выставил вперед руки в примирительном жесте. – В мирах говорят, что ты удачлив, как Тьма, но зачем же испытывать судьбу лишний раз?
– Ты так хорошо обо мне осведомлен… – Айсар принял манеру общения ягуара, надеясь, что это поможет ему в вытягивании информации из этого противника. – Мне даже неловко, что я не знаю твоего имени.
– А ты не стесняйся, мое имя вряд ли тебе о чем-то скажет, – оборотень растянул губы в издевательской усмешке. – Я не могу больше затягивать нашу увлекательную беседу, мои братья на подходе, а я должен найти их первым.
– С каких пор оборотни служат охотникам? – Айсару не хватало всего нескольких секунд до полной концентрации и хорошего удара – как бы он не старался, хаотичная ледяная сила не всегда слушалась его так, как это было нужно.
– А кто сказал, что мы им служим?
Мужчина взмахнул рукой и Айсайар увидел то, что от него скрывалось ранее – татуировка в виде коронованного тигра на внутренней стороне бицепса – символ принадлежности к королевской семье. Это были не наемники, а самая что ни на есть личная королевская гвардия!
Хлопок в ладоши и артефакт направленного действия, вживленный в тело ягуара, сработал идеально. Дыхание у Айсара перехватило, а конечности предательски занемели – никакой возможности пошевелиться или хотя бы моргнуть.
Как же он дал себя так провести? Вот что делает беспечность! У наемников просто не могло быть артефактов подобной силы, но у личной королевской гвардии вполне.
