С нарастающей тревогой я шагнула к предпоследней статуе, чтобы убедиться, что эту девушку я тоже уже видела. Длинные локоны, идеальное лицо и фигура, платье из тонкого шелка… Это была та девушка, которая приходила к Айсару тогда на берегу ручья! Да что же это?
Уже практически не сомневаясь, кого я увижу следующим, я подошла к последней статуе.
– Черт! – В сердцах выругалась я.
Из-под капюшона на меня смотрели знакомые глаза. Сейчас я даже могла себе представить их цвет и то, как они заполняются ледяным сиянием. Резко очерченные губы едва заметно улыбаются, как раз настолько, чтобы образовалась ямочка на щеке. Правая рука лежит на древке посоха с крюком на конце, от нее по древку расходятся узоры инея, искусно вырезанные скульптором. Такие же узоры поднимались по его левой руке, в которой разгорался ледяной огонь. И именно так он выглядел, когда ждал нападения в замке Алхора-а-Шуона.
Эта статуя изображала Айсайара.
Я отступила назад, потом еще и еще.
Кто же он такой?!
Я бросилась к выходу из Зала Статуй, как я его про себя назвала. Что делась? Рассказать ему о том, что я нашла? Знает ли он, кем является на самом деле? Да и что об этом знаю я? Может этим статуям не так уж много лет, как мне показалось в начале.
Выскочив из зала, собиралась уже броситься обратно к фонтану, как вдруг услышала полустон-полухрип. Я резко остановилась, будто налетев на невидимую преграду. Смутное шевеление чего-то, а после снова хрип. Прислушавшись, я поняла, что звук доносится из помещения напротив Зала Статуй.
Что-то с моим логическим мышлением сегодня явно было не так, потому что я, не раздумывая, шагнула в сторону, приближаясь к месту, где раздавались эти стоны. Сделав пару шагов, в голове все же промелькнула мысль, что идея идти сюда одной, вероятно, была не лучшей, из тех, что когда-либо меня посещали. И вообще, обычно в американских фильмах ужасов с такой тупости главной героини все проблемы и начинаются. Но эти рассуждения не возымели действие – я даже не замедлила шаг.
Зал был пуст. Я не понимала, кто мог издавать эти звуки. Замерев посредине комнаты, я стала прислушиваться. Через минуту, звук повторился. Это явно было живое существо! Я резко обернулась. Стон доносился из левого угла за моей спиной, но там точно никого не было. Осторожно, готовая к любым неожиданностям, я направилась в тот угол. Запоздало пришла мысль, что надо было бы позвать Айсара, но любопытство, всецело завладевшее мной, отбросило ее как не заслуживающую внимания.
Подойдя ближе, я с удивлением обнаружила отверстие в полу. Оно было небольшим по диаметру, но, судя по всему, глубоким. Опасаясь возможного нападения, двадцать восемь вариантов которого уже успело нарисовать мое воображение, я направилась к краю дыры.
Там внизу было темнее, чем во всем зале, и я не сразу разглядела источник звуков.
– Эй! – Позвала я.
Следом раздался звон металла и еще один хрип.
– Воды, – еле слышно прохрипели со дна ямы.
– Я сейчас приведу помощь, и мы вас вытащим! – Там человек!
От осознания этого я чуть не свалилась к нему. Вот тогда была бы из меня спасительница!
– Воды!
– Потерпите немного! Я скоро!
И я побежала. Бежала я, наверное, еще быстрее, чем от оборотней, и через минуту уже была в зале с фонтаном. Мужчины все были там и о чем-то негромко переговаривались. Не добежав до них метров десять, я крикнула:
– Айсар!
Звук моего голоса врезался в стены и рикошетом разлетелся по всему помещению. Это вызвало неожиданный эффект. Седоволосый вскочил и бросился ко мне.
– Что?! Что случилось? – Судя по выражению лица, после моего крика, он ожидал меня увидеть, как минимум, без руки.
– Там человек! – Я пыталась совладать со сбившимся во время бега дыханием. – Там прикованный человек! Его надо спасти!
Но, вопреки моим ожиданиям, мои спутники не бросились сломя голову на выручку к незнакомцу. Айсар переглянулся с подоспевшим Эрдьяром.
– Это не наше дело, – первым высказался Рох. – Пусть остается там.
– Да ты что, совсем больной что ли?! – Возмущению моему не было предела.
– Я согласен с Рохом, – покачал головой Рыжебородый.
Айсайар опустил голову, а я использовала свой последний козырь. Подойдя к седоволосому мужчине вплотную, я преданно заглянула ему в глаза.
– Айсар, пожалуйста! – Я взяла его за руку и с нажимом повторила. – Пожалуйста.
Знаю, так не честно, но оставлять там живого человека я была не намерена.
– Хорошо, – сдался он на милость победителя, то есть меня. – Ты уверена, что это человек?
– Да!
– Показывай, где твой узник.
– Представь, его приковали там, чтобы он умер! – В моей голове не очень укладывалось, как можно так поступить с живым существом. Даже убить было бы милосерднее.
– Возможно, не зря, – как всегда с философским видом напомнил Эрдьяр.
Мы шли по Королю Коридоров в направлении Зала Статуй и заточенного пленника. Наши шаги отражались от стен и потолка, звонкий периодический стук раздавался при встрече каменного пола и трости с железным наконечником, на которую опирался седоволосый. Странно, что теперь она все же стучала, в замке Роха трость не издавала ни звука. Айсар и Эрдьяр были внешне спокойны, с некоторым налетом снисходительности ко мне. Полагаю, этот порыв воспринимался спутниками как моя прихоть, блажь, которую не очень хочется выполнять, но и не так уж сложно это сделать.
– Он может быть преступником, убийцей, да кем угодно! – Рох обращался исключительно к Айсайару, видимо, совсем разочаровавшись в моих мыслительных способностях.
– Нет такого преступника, с которым бы не справился Рыжебородый, – словно маленькому объяснял Айсар.
Смертоносная гора мышц только удовлетворительно кивнула. Без бахвальства и ложной скромности Эрдьяр просто признавал свое превосходство.
– Ты идешь на поводу у какой-то девчонки! – Вспылил бывший принц.
Седоволосый резко остановился, в глазах полыхнуло ледяное пламя, а трость начала постепенно увеличиваться, стремясь принять форму крючковатого посоха.
– Не испытывай мое терпение, Рох-а-Шуон, – холодно произнес он, оборачиваясь к последнему.
Рох в ужасе отшатнулся, сделав пару шагов назад. Он боялся неведомого, подавляющего все ощущения окружающих своей силой, Повелителя Льда.
Рыжебородый одним плавным движением оказался между Айсаром и принцем. Мы все замерли, наблюдая, как медленно происходит трансформация седоволосого. Краем глаза я заметила, как Эрдьяр положил руку на оружие – он был готов нас защищать от лучшего друга, если придется.
Я видела, Айсайар практически принял боевую форму. Лично мне казалось, что в таком состоянии Айсар не мог не пугать. Похоже, что так же думали и Дьяр с Рохом. Было в нем что-то жуткое, то что заставляло кровь стыть в жилах. Мне вспомнилась точно такая же фигура в Зале Статуй. Пугающая, не дающая засомневаться в силе изображенного человека. Или не человека?
