— Ладно.
Тайлер посмотрел на Нико, затем поднёс фонарик к подбородку, делая большие обеспокоенные глаза.
Нико преувеличенно пожал плечами. Опал была явно не в настроении объяснять.
Они бегали от склепа к склепу, осматривая мраморные рисунки. Логан и Эмма пытались разобрать имена, но ещё до того, как начали их называть, Опал решила, что они ищут не там, и пошла дальше. У Нико сложилось впечатление, будто она точно знает, что искать, но как такое возможно?
Наконец, они достигли последнего склепа, в углу заднего ряда под огромной плакучей ивой. Внешне он представлял собой каменный прямоугольник высотой где-то четыре фута, а длиной около шести, с двумя колоннами, обрамляющими крошечную дверь.
Тайлер посветил фонариком. Угловатые, звездообразные цветы с длинными тонкими лепестками были вырезаны вдоль каждой колонны.
— Вот оно! — взволнованно произнесла Опал.
— Точно, — подтвердил Логан, освещая ряд букв, выгравированных над дверью.
ЧАРЛЬЗ ДИКСОН
— Там ещё одна надпись, — взволнованно сказала Эмма. — «Вечно бдительный». — Она осветила остальную часть склепа фонариком. — Нет возраста. Это странно. Интересно, сколько ему было лет?
Нико почувствовал, как рука крепко сжала его рубашку. Тайлер указывал на резьбу на дверном косяке.
— Взгляните на это.
Поднятая рука, держащая факел.
— Бинго, — выдохнул Логан. — Это соответствует табличке. — Затем почесал подбородок. — Итак… что теперь?
Все молчали несколько долгих ударов сердца.
— Мы откроем его, — наконец сказала Опал.
Тайлер застонал и прикрыл глаза.
— Почему я знал, что она это скажет?
— Подожди! — Нико провёл рукой по растрёпанным каштановым волосам. — Мы установили, что Диксон, скорее всего, был Факелоносцем. Зачем нам взламывать его склеп?
— Его могилу! — прошипел Тайлер, хлопая себя по бедру. — Вы хотите нарушить место последнего покоя солдата?
Опал повернулась лицом к остальным. Восходящая луна сверкала в её карих глазах.
— Все подсказки привели сюда, — сказала она уверенно, — к этой двери. Это не может быть случайностью. Я думаю, мы должны что-то найти или узнать в этом склепе. — Она взглянула на имя, высеченное в камне. — Думаю, Диксон хотел бы, чтобы мы открыли дверь.
— Согласна, — вдруг вмешалась Эмма.
Когда Тайлер повернулся к ней, та смело встретила его взгляд.
— Мы можем сделать это с уважением. Давай просто заглянем внутрь.
Тайлер опустил голову, но Логан с любопытством рассматривал вход. Опал взглянула на Нико. Он тяжело кивнул.
— Открываем дверь, быстро осматриваемся, закрываем дверь. Ничего не трогаем. Всё.
Опал коснулась его руки.
— Помоги мне открыть.
Вместе они подошли к передней части склепа, не обращая внимания на раздражённое ворчание Логана и глухие молитвы Тайлера о прощении. Замка не было, но петли выглядели крепкими. Потянув одновременно, они были удивлены, когда тяжёлый мрамор сдвинулся без сопротивления.
— Мы не первые, кто это делает, — взволнованно произнесла Опал. — Дверь открыта.
— Хорошо, это интересно, — пробормотал Тайлер, сжимая виски. — И что дальше?
Пять голов заглянули в дверной проём, куда Опал и Нико направили свои фонарики. Внутри они увидели гладкое прямоугольное пространство с глухими стенами, похожее на банковское хранилище. Никаких ниш или арок. Никакого гроба или саркофага. Склеп был совершенно пустым.
— Ну-у, — Тайлер выпрямился и вздохнул, явно с облегчением, — это место нас разочаровало. Можем уходить.
— Кажется, кто-то вычистил склеп перед нашим приходом, — удивилась Эмма. — Он выглядит… ухоженным. — Она чихнула. — Правда, пыльно здесь.
«Нет, нет, нет, — шептала про себя Опал. — Это не может быть правдой. Я уверена, тут должно что-то быть…» Не обращая внимания на шипение Нико, она вползла в склеп.
— Опал, нет! — крикнул Тайлер сдавленным голосом, настолько потрясённый, что едва смог произнести эти слова.
— Плохая идея, — торопливо произнёс Логан. — Плохая, плохая идея!
Опал провела руками по мраморным стенам. Её голова опустилась, и она прижала ухо к полу, постучав по нему кулаком. Затем перевернулась на спину и уставилась в потолок.
— Опал, пожалуйста, — сказал Нико ровным голосом, стараясь не показывать, насколько напуган. — Всё в порядке, почитаем про Чарльза Диксона в библиотеке. Я уверен, что так мы сможем узнать больше.
Но Опал не слушала. Она поднялась на колени и прижала ладонь к потолку. Удивительно, но её рука исчезла в камне.
— Там скрытая полка! — воскликнула она.
Нико наблюдал, как она что-то взяла и выскользнула из склепа. Он выдохнул, когда Тайлер бегом закрыл дверь за девушкой. «С этим покончено!» — яростно воскликнул он, поспешно отойдя от гробницы.
— Что ты нашла? — спросила Эмма, уставившись на маленькую кожаную сумку в руке Опал.
— Не знаю. — Зажав фонарик локтём, Опал начала расстёгивать сумку.
В темноте хрустнули ветки.
Все застыли.
Тайлер развернулся, направляя луч на дорожку.
— Вы слышали…
Высокий хриплый смех эхом донёсся откуда-то сверху.
Нико поднял голову, затем испуганно отшатнулся, неловко споткнувшись, и упал.
— Берегитесь!
На вершине склепа, прямо над извилистым факелом, стояло зеленокожее существо с жилистыми конечностями и огромными широкими ушами. Немигающие красные глаза смотрели на Нико, ухмыляющийся рот был полон мелких острых зубов.
Нико уставился на существо. Его сердце перешло на галоп.
Эмма закричала и уткнулась в грудь Тайлера, который тоже в ужасе пялился на монстра. Логан упал на колени, а Опал отступила, сунув кожаную сумку в карман.
— Кто это такой? — выдохнула она.
— Ты имеешь в виду «такие»?! — Тайлер указал на плакучую иву, нависающую сзади над склепом. Ещё два существа-рептилии скрывались в её ветвях, злобно глядя на ребят сверху вниз. Один громко рассмеялся — пронзительный, скрежещущий звук, от которого кровь стыла в жилах.
— Гремлины, — прошептал Логан, и его голос задрожал. — Наверное, это фикции, сбежавшие из Тёмной бездны. Но как они сюда попали?
Прежде чем кто-то смог ответить, один из гремлинов на дереве с радостным воем вскочил на лозу, заставив Логана нырнуть в укрытие. Второй спрыгнул на землю и бросился на Эмму, широко раскинув руки. Она отшатнулась и споткнулась о Логана, упав на него сверху.
— Нога, — хрипел Логан. — Слезь с меня!
