— Определённо, — сказал Тайлер, бросая печенье в миску. — У нас есть как минимум час. После йоги они всегда идут есть мороженое.
Эмма была занята — она рылась в холодильнике Тайлера, вытаскивая и нюхая соусы. Она остановилась на «французском луке», взяла пакет с чипсами из кладовой и плюхнулась между Логаном и Нико.
— Ну, что тут у нас?
Нико странно посмотрел на Опал. Логан сунул в рот двойное печенье «Орео».
Опал придвинулась ближе к столу.
— Вы все видели шторм, верно?
— Да, Опал, — раздалось четыре голоса одновременно.
Она проигнорировала их раздражённый тон.
— А до этого цветущие водоросли и газ, выходящий из пруда.
— Плюс красный светящийся град и немного ненормального неба, — сказал Тайлер.
— Ты собираешься вспомнить всю неделю?
— Я что-то пропустила? — невинно сказала Эмма, затем улыбнулась. — Всегда хотела это сказать.
— О, совсем чуть-чуть, — ответила Опал. — Мы нашли скрытый офис Факелоносцев в здании Таможни.
— Что?! — выпалили в унисон Эмма и Логан. Их глаза встретились. Озадаченный, Логан жестом попросил Эмму заговорить первой.
— Когда? — спросила она в шоке. — Как? Что там было?
— Час назад, — терпеливо ответила Опал. — За главной лестницей есть каменная плита со скрытым механизмом — потом покажу, обещаю. Мы нашли комнату, которую, как нам кажется, факелоносцы использовали для собраний, но пришлось быстро уйти, чтобы нас не заперли в здании. Хорошая новость — мы нашли письмо, которое может, наконец, объяснить некоторые вещи. Покажи им, Тай.
Тайлер положил потрёпанный конверт на стол. Все уставились на надпись.
НА СЛУЧАЙ САМОГО ХУДШЕГО.
— Отлично, мне определённо стоило прийти. — Логан нахмурился и посмотрел на Опал, затем на Тайлера. — Кстати, спасибо, что рассказал мне об этом раньше.
Тайлер пожал плечами.
— Извини. Мы не хотели объяснять всё это два раза.
— Но мы не открывали его. — Опал смотрела на конверт так, словно тот мог её укусить. — Ждали, пока все соберутся вместе.
— И теперь мы вместе. — Нико потёр подбородок. — Как думаете, худшее уже случилось?
— Больше не осталось Факелоносцев, — сказала Эмма. — Что может быть хуже?
Она стремительно схватила конверт и разорвала его, вынув лист бумаги.
— Я прочитаю вслух. — Эмма сделала паузу, заметив ошеломлённые выражения лиц остальных. — Что?
— Ты открыла загадочный конверт. — Тайлер застонал и закрыл лицо ладонями. — Я думал, все смотрели фильмы ужасов. Это никогда не заканчивается хорошо.
Эмма закатила глаза.
— Да ну! Как будто мы и так не собирались его открывать! — Она подняла страницу и слегка помахала ей. — Вы хотите, чтобы я прочитала это или нет? Похоже, напечатано на машинке.
Логан наклонился вперёд и сжал ладони в кулаки.
— Давай.
Опал и Нико кивнули.
— Ладно, — Эмма прочистила горло, — «Отважной душе, открывшей это письмо: если вы читаете эти слова, значит все факелоносцы исчезли, а невыразимая опасность осталась без присмотра. Всё это может привести к концу света»… — Эмма остановилась и облизнула губы. — Возможно, не стоило его открывать.
— Слишком поздно. — Тайлер сглотнул.
— Получается, факелоносцев было несколько, — сказала Опал.
Лицо Эммы просияло.
— Прямо как нас!
— Это объясняет, откуда взялся секретный офис в городе, — сказал Нико. — Там был их зал заседаний.
— Мы можем вернуться к «концу света»? — напряжённо произнёс Логан.
— Подожди секунду… — Тайлер громко ахнул. — Ребята! Стойте! Мы уже справились с проблемой. Это письмо, видимо, о Тёмной бездне!
Глаза Нико расширились.
— Возможно.
Логан быстро кивнул.
Опал вскинула руки.
— Как насчёт того, чтобы Эмма прочитала остальную часть сообщения и мы узнали точно?
— Хорошо. — Эмма вернулась к письму. — «Печать на Разломе, — это слово пишется с заглавной буквы, — нужно сохранить любой ценой. Достойные мантии Факелоносца сделают всё, чтобы предотвратить катастрофу».
— Видите? — сказал Тайлер. — Здесь говорится о Разломе. Это должна быть Тёмная бездна, верно?
— Нет, — внезапно сказала Опал. В её животе появилось тошнотворное ощущение, когда она вспоминала более ранние слова, написанные на страницах, покрытых слизняками. — В Списке — после перечисления Факелоносцев — Тёмную бездну называют другим именем. Ты тоже это читал, Тай. Помнишь? Та книга называет её «Глубина». — Опал сглотнула. — «Разлом» должен быть чем-то другим.
Улыбка Тайлера погасла.
— О, чёрт. Ты права.
Эмма нетерпеливо щёлкнула пальцами и продолжила.
— «Читающие это письмо, ответственность теперь ложится на вас. Ищите платформу. Следите за печатью. Берегите Странника и сохраняйте баланс! Не отдыхайте, пока портал не закроется. Удачи». — Эмма посмотрела вверх. — «НЕ ПОДВЕДИТЕ», — напечатано заглавными буквами внизу. — Она перевернула страницу, но на другой стороне ничего не было. — Вот. Это всё, что есть.
— Что? Этого не может быть! — Логан ударил кулаком по столу. — И чем это помогло?! Мы так никогда не отдохнём.
— Есть какие-то инструкции? — с надеждой спросила Опал. — Какой-нибудь намёк на то, что мы должны делать?
Эмма покачала головой.
— Может, была другая страница, которая потерялась.
— Кто такой Странник? — пробормотал Нико. Все пожали плечами.
Тайлер ссутулился.
— Звучит ужасно, как и всё, что с нами до этого случалось. — Он застонал от разочарования. — В этом письме предполагается, что мы уже знаем, как решить проблему, но мы даже не в курсе, что такое Разлом. И в чём конкретно проблема.
Нико потянулся к сморщенной странице.
— Если Тёмная бездна — не Разлом, вдруг она — портал, о котором говорится в письме? Это может быть правдой?
— Возможно, мы действительно ничего не исправили, — мрачно сказал Тайлер. — Колодец только выглядит спокойным.
Опал едва слушала. Её сердце колотилось. Она вспомнила картину в секретном офисе Факелоносцев. Чувство, которое она испытала. Слова в её голове, казалось, достигли костей.
«Ищите платформу», — говорится в письме.
Нефтяная платформа на картине?
«Иди туда», — сказал ей голос.
Это было Нечто?
Платформа. Как они должны найти её? И когда? Сейчас?
