Опал думала о чудовищных Охотниках. Кто знает, что ещё стремится пройти через Разлом в этот самый момент.
«Нечто, — подумала она. — Проснись».
Ничего.
В конце своего интервью Бриджер пересёк причал и указал пальцем на своего оператора. Он что-то прошептал, и оба засмеялись.
Опал нахмурилась и повернулась на каблуках.
— Пойдёмте отсюда.
* * *
Кафе «Тимберс» было забито как постоянными посетителями, так и туристами; многие в костюмах или футболках Логана. Нико поставил табличку со своим именем на стол и сел с остальными на скамейку у двери. Тайлер вытащил телефон. Опал присоединилась к нему с большой неохотой. Вместе они посмотрели все три эпизода подряд.
Закончив, Тайлер откинулся назад и прикрыл глаза.
— Я больше не могу.
— Ужасно, — пробормотал Логан. — Мы словно город идиотов.
Опал лишилась дара речи. Шоу напоминало дурной анекдот, в котором Тимберс был главной шуткой.
— Нико Холленд? Ваш столик!
Они поднялись и добрались до места в конце переполненного ресторана.
— Откуда взялись все эти люди? — пробормотал Тайлер, опускаясь на красное виниловое сиденье. — Я думал, что на набережной было полно людей, но тут туристов больше, чем местных.
Опал открыла меню и заметила, что Звербургеров больше нет. Она подняла взгляд, когда Мелани, одна из владельцев, подошла, держа перед собой поднос с водой. Мелани работала здесь дольше, чем Опал жила на свете.
— Звербургеров больше нет?
— С меня довольно, дорогая, — Мелани постучала по планшету для заказа коротким карандашом. — Туристы приходят сюда, чтобы посмеяться над нами. Думают, мы кучка идиотов. Всё, что их волнует, это Зверь, хотя в этом городе полно других вещей, которые стоят внимания. Считай, что я выше этой ерунды.
— Но ведь это хорошо для бизнеса, — сказал Логан, выглядя удивлённым. Опал задумалась, сколько он заработал на футболках.
— С моим бизнесом всё было в порядке и до этого, спасибо большое, — отрезала Мелани. — И мне не нужно такое «хорошо», если для этого приходится терпеть глупых туристов с их дурацкими теориями о монстрах, которые, кстати, воруют у меня салфетки. Так что там у вас, дети? — Она приняла их заказы — блины, блины, ещё блины, французские тосты, — затем нахмурилась: — Эта нелепая веб-трансляция просто вывела меня из себя. Никогда не видела столько вранья за один раз.
— И не поспоришь, — пробормотал Нико.
Фыркнув, Мелани ушла, взяв с Нико обещание передать привет отцу.
— Что будем делать с Бриджером? — спросил Логан, когда они снова остались одни. — Не думаю, что он откажется от своей поездки в Тихую бухту — не сейчас, когда его шоу стало хитом. Он доведёт дело до конца.
— Не ожидала, что шоу окажется таким хорошим, — тихо сказала Опал.
Тайлер прищурился.
— Хорошим? Что, простите?
Нико поглядел на неё недоверчиво.
— Опал, это была катастрофа. Бриджер выставил Тимберс сборищем придурков.
Опал махнула рукой, пытаясь собраться с мыслями.
— Эван Мартинес сказал, что если бы он не жил в Тимберсе, то ему бы понравилось. И я его понимаю. Люди буквально подсаживаются на это шоу. Эпизоды жуткие и всё время держат зрителей в напряжении. Операторская работа безупречная, и Бриджер даже кажется симпатичным, если никогда не встречать его в его реальной жизни. — Она глубоко вздохнула. — У нас проблемы, ребята. Я думаю, что «Шоу чудовищ» станет хитом.
Логан кивнул с несчастным видом.
— Это ужасно, но ты права. Люди любят такие вещи.
Принесли еду, и все замолчали. Нико взял вилку и надломил французский тост.
Весь мир будет думать, что Тимберс такой, как Бриджер его показывает, — город, в котором нет ничего интересного, кроме дурацкого помешательства на монстрах. Но это просто… это совсем не так.
— Это не самая большая проблема, — сказал Тайлер. — Тихая бухта, помнишь?
Логан хмыкнул и сунул в рот целый блин.
— Эмма может помочь, — сказала Опал. — Вдруг она сумеет каким-то образом сорвать их поездку?
Нико посмотрел на Опал.
— Эмма сейчас с Бриджером, помогает ему снять ещё больше подобного мусора.
Опал вздохнула. После эпизодов стало ясно, что Эмма вовлекалась в процесс гораздо сильнее, чем нужно было. Она даже появилась перед камерой как отважный местный помощник «Элизабет».
В одной из сцен «Элизабет» рассказала Бриджеру полностью выдуманную историю про Зверя, пока они сидели у костра, поджаривая зефир. Опал понятия не имела, когда они успели это снять.
Самым печальным было то, что Эмма лично представила Бриджера Сэмми во время третьего эпизода, чтобы договориться об аренде лодки. Поддельный укус Зверя был продуман заранее? Она знала и не сказала нам?
— Эмма просто играет роль, — убеждённо сказал Тайлер. — Путает их, как мы и просили. Вот и всё.
Опал знала, что Тайлер всегда думает об Эмме только хорошо. А ещё знала, что Эмма никогда не станет намеренно создавать проблемы. Она просто не могла устоять перед соблазном настоящего телешоу. И там она была действительно хороша — весёлая, интересная и умная.
— Так что же нам теперь делать? — спросил Нико. — У нас куча проблем, я даже не знаю, с чего начать.
Прежде чем кто-то ответил, дверные колокольчики громко звякнули. Опал и Тайлер подняли взгляд на распахнувшуюся дверь.
— О нет, — обречённо произнес Тайлер.
Внутрь влетел гремлин.
Глава 19
Голова Нико готова была взорваться.
Нет-нет-нет-нет-нет-нет!
Хозяйка с визгом отшатнулась назад, когда гремлин медленно осмотрел переполненное кафе. Невысокого роста, приземистый, с чешуйчатой зелёной кожей и жёлтой полосой на лбу. Нико вспомнил, что тот был лидером во время битвы на кладбище, до появления Зверя.
Существо улыбнулось. «Ням-ням-ням», — прорычало оно.
Нико не мог дышать. Здесь, среди бела дня, в переполненном кафе «Тимберс», в самом центре города, у всех на виду стояла фикция. Всё кончено. Всё раскрылось. Это провал.
Существо прыгнуло на скамейку у двери. Обнажив заострённые зубы, гремлин разразился пронзительным хохотом, а затем начал танцевать на месте.
Широко раскрыв глаза, Тайлер схватился за голову.
— Остановите его! Он специально выпендривается.
Комната застыла в тишине. Существо протянуло когтистую руку и случайно повалило на пол автомат с конфетами. Затем проскакало вдоль скамейки и сделало сальто прямо через испуганную старушку. Невероятно, но некоторые из посетителей засмеялись.
