Он вскочил из-за стола и начал мерить шагами комнату, проводя машинально ладонью по коротким волосам. Разрозненные картинки, на которые они хоть и обратили внимание, но не придали им большого значения, стали выстраиваться, как стекляшки калейдоскопа, в узор. Ольга слышала, как ночью Ирина с Костей (а с кем же еще!) переговаривались под окном. Теперь их тайный разговор обрел смысл: Костя наверняка боялся, что станет известно, кто был вместе с Алексеем. Потому так испугался, когда понял, что Ольга их подслушала. Ирина собиралась навестить Федора, потому и выписала себе его адрес. И то, что она в кафе делала в блокнот записи, могло быть их с Костей договоренностью увести расследование в другую сторону. А может быть, и не так… Матвей вспомнил, как запаниковал Костя, когда узнал о пропаже Ирины. А что если он решил, будто она отправилась к провидцу? И раз так испугался, значит, в этом вопросе они с Ириной не пришли к согласию. Чего на самом деле испугался Костя? Узнают ли они это, раз Ирина умерла, а сам Костя исчез – ушел в пещеру и пропал?
– Чего мельтешишь, Дымов? – спросила его, выйдя из комнаты, Ольга.
– Думы думаю, малая. Много вопросов. Вон, – он кивнул на рюкзак Ирины, – решаю, насколько неэтично копаться в вещах погибшей женщины.
– Если это нужно ради нашего спасения, то неэтично думать об этике, – твердо заявила Ольга и присела над рюкзаком. Уверенно открыв защелку и развязав шнурок, она продолжила:
– А я вот о чем думала, Дымов. Крысы с корабля, как говорится, бегут не во время крушения, а накануне. Кто-то считает, что они предчувствуются бурю, кто-то – что замечают щели, через которые корабль может дать течь. Не важно. В нашем случае – не важно.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Матвей. За спиной раздался тихий шорох: Алекс проснулся, выдернул из ушей наушники и теперь внимательно прислушивался к их диалогу. В какой-то момент Алекс повернулся с такой осторожностью, будто на его ногах спал кот, а он не хотел его тревожить. Матвей еле сдержал улыбку, поняв, что вместо кота там отдыхала Шарлотта. Шарлотта, надо же! Кому скажи…
– А то хочу сказать, Дымов, что зря мы исключили из наших версий предположение о фабричных выбросах.
Ольга запустила руку в накладной карман рюкзака Ирины и извлекла из него телефон. Старый, легендарный и известный тем, что он «в огне не горит и в воде не тонет», а еще знаменитый тем, что зарядки его хватает на несколько дней. Похоже, Ирина предусмотрительно захватила с собой ветерана мобильников на тот случай, если разрядится ее смартфон.
– Какое условие нам выдвинули? – продолжила Ольга. – Я пока не рассуждаю о том, кем был тот мифический «посредник». Как его, Владислав?
– Вячеслав, – ответил Матвей, начиная догадываться, куда она клонит.
– Все равно! Важно то, что нам сказали спуститься под землю двадцать первого, но выйти наружу до двадцать второго. И этому странному условию есть сразу два объяснения. Ключ стережет охранница. Ты с ней, Матвей, встретился и лишь чудом выбрался из пещеры живым и почти невредимым. Может, выбрался потому, что не унес ключ. А мог закончить, как мой брат, который об этих сущностях, похоже, не знал. Так вот, именно двадцать первого, когда мы спустились в пещеру, охранницы не оказалось. Почему? А потому, что двадцать второго фабрика сбрасывает в воду ядовитые отходы, которые распространяются с подземными водами и достигают пещер. Нам наказали выбраться до двадцать второго именно по этой причине. Я думаю, что эти выбросы на время отпугивают охранницу, и она оставляет свой «пост» накануне. Не двадцать второго, а раньше.
– Как крысы – корабль перед крушением, – пробормотал Матвей. – Угу. Ну а как быть с тем, что наши ребята стали погибать двадцать первого? Вряд ли это связано с фабрикой!
– Это может быть связано с самой охранницей, – подал голос Алекс и спустил ноги с дивана. Похоже, невидимая Шарлотта выбрала другое место для отдыха.
– Она может уходить, но оставлять на ключе заклятие: коснулся коробочки – и заразился проклятием, как вирусом. Я о подобном где-то читал. Не про охранниц, а про других сущностей-сторожей.
– Ты по-прежнему видишь, что мы с Матвеем обречены? – спросила Ольга, разворачиваясь к нему. Алекс выдержал ее прямой взгляд и честно ответил:
– Да. Рамки слишком четкие.
– Хорошо, – сказала она, хоть ничего хорошего не было. Перевела взгляд на мобильный в своей руке и включила его. Экран телефона загорелся желто-зеленым светом. Ольга поклацала кнопками, пролистывая меню, а затем удивленно выдохнула:
– Похоже, это не Ирин телефон. Контактов всего несколько. «Анна Ивановна, соседка». «Дочь». «Иван Федорович, врач». И еще какие-то «Миша» и «Павел, машина».
Матвей взял из ее руки мобильный, быстро пролистал контакты, затем открыл сообщения. В папке отправленных и входящих их оказалось всего два. И к своему изумлению Матвей обнаружил, что переписку владелец телефона вел с ним.
– Погодите-ка…
Он торопливо вытащил собственный смартфон, отыскал нужный номер и нажал на вызов. Чужой телефон тут же отозвался пронзительным пиликаньем.
– Дела, – выдохнул Матвей.
– Что такое? – разволновалась Ольга. Алекс подошел к ним и заглянул ему через плечо.
– Это телефон Марии Петровны. Вот сообщение, где я пишу ей о нашем приезде. А вот якобы ее ответ. «Приезжайте». Мария Петровна не отправляла смс-ки. Возможно, не умела или ей было сложно набирать тексты на маленьком экране. Она звонила.
– То есть эту смс-ку отправила Ирина?!
Алекс с Ольгой переглянулись, а затем она забрала телефон и прочитала сама сообщения.
– Ирина тут была до нашего приезда! Иначе откуда у нее телефон Марии Федоровны?
– Она. Или Костя. Или они оба, – предположил Матвей.
– Допускаю, Дымов! – кивнула Ольга. Ее разгоряченное волнением лицо залил нежный румянец, глаза заблестели, короткие волосы растрепались и топорщились почти как дреды у Алекса, но это ее совершенно не портило. Матвей невольно задержал на ней взгляд, любуясь. А когда, спохватившись, отвел глаза, заметил, что за ним наблюдает Алекс. Взгляд у него оказался одновременно и несчастный, и сердитый. А Ольга, не замечая, что перед ней разворачивается древнегреческая трагедия, продолжала звонким голосом вещать:
– Допускаю, что Ирина с Костей тут побывали в период между нашими «официальными» поездками. Но какое отношение ко всему этому имеет провидец Федор? Неужели Костя или Ирина надеялись узнать у него, где находится третий ключ?
– Не надеялись узнать, а знали, – ответил Матвей и подчеркнул:
– Провидец! Федор был провидцем. Ему открывалась истина…
– Золотой ключ был у него! – договорила за него Ольга. – Матвей, нам нужно вскрыть телефон Ирины! Думаю, он нам многое расскажет.
Глава 12
Вечером к ним снова пришел Петр Хворостов. Но на этот раз не с супругой, хоть Наташа и передала гостям наготовленных для них блюд, а с молодым мужчиной по имени Сева – еще одним спелеологом из местного клуба.
