– Тридцать минут на сборы, команда, – сказал он, выключая ноутбук.
– Я уже! – отрапортовал Алекс и ушел в комнату за вещами. Ольга ответила, что проверит, все ли в доме осталось в порядке. А Матвей, воспользовавшись паузой, вышел во двор.
Солнце, обещая жаркий день, раскатывало по небу огненную дорожку. Небо было высоким и чистым до прозрачности, как летом. Если бы не нависшая над ними угроза, можно было бы вообразить, что они приехали в отпуск.
Матвей присел на деревянную скамейку и вытащил пачку сигарет. Но не успел он прикурить, как дверь приоткрылась и на крыльцо вышел Алекс.
– Ольга еще собирается? Или уже закончила? – спросил Матвей.
– Она в своей комнате. Матвей, мне нужно поговорить с тобой наедине, – торопливо проговорил Алекс и оглянулся на дверь, проверяя, хорошо ли ее закрыл. Матвей подвинулся и хлопнул по скамейке ладонью. Алекс явно нервничал, морщил лоб и теребил в руках какой-то листок.
– Вот. Прочти. Это письмо от Федора Кольцова.
– Что-то случилось?
– Ты вначале прочитай! И скажи, что думаешь.
Матвей взял листок, а Алекс присел рядом, оперся ладонями о лавочку, поднял плечи и замер.
Матвей пробежал письмо глазами, потом перечитал еще раз, медленно, но не потому, что не понял содержимого, а чтобы взять паузу. Федор не щадил Алекса. Отхлестал своей историей слишком жестко и жестоко. Не удивительно, что парень последние дни ходил, будто в воду опущенный.
– История грустная, конечно, но… – начал Матвей, понимая, что пауза затянулась. Но Алекс его перебил:
– Я тоже поначалу зацепился за историю Федора. Увидел то, что меня интересовало в первую очередь. И не заметил послания, которое ясновидящий завуалировал своей историей и предупреждениями.
– Тогда я тоже не заметил.
– Фраза в последнем абзаце, – кивнул Алекс на листок. – «Мы, как ключи, открываем людям истину…» Мы, как ключи… Понимаешь?
– Алекс! – воскликнул Матвей и провел пятерней по «ежику».
– Наташа сказала, что никто никогда не видел золотого ключа, кроме самих мудрецов, – продолжил, будто не услышал его, Алекс. – Ольга отметила, что провидцы передавали золотой ключ друг другу и никогда его не прятали. Они передавали друг другу возможность открывать истину!
– Алекс…
– Теперь я понимаю, зачем Федор подарил мне эту чертову связку! Будто передал эстафету, – криво усмехнулся Алекс. – И на кольце болталось два ключа. Не три, Матвей! Потому что их таких, отлитых из металлов, на самом деле два! А третий ключ, ключ истины…
– Черт, черт, черт! – выругался Матвей, вскочил на ноги и все же сунул сигарету в рот. – Нет, Сань! Нет. Тут что-то другое!
Алекс поднял на него глаза – свои удивительные синие глаза, взгляд которых всегда оставался серьезным и слишком взрослым, даже когда он был ребенком. И Матвей впервые увидел в них настоящую боль. Безграничную, как океан.
– Федор пишет, что узнал во мне преемника. Я все понял верно, хоть и упустил самое главное. Я вспомнил, что провидцы из списка, о которых я слышал, незадолго до смерти утрачивали свой дар. Нет, не утрачивали! Они его передавали следующему. И Федор тоже не потерял дар. Он… отдавал его мне. Возможно, много лет назад он узнал, что однажды я к нему приду, потому и собирал обо мне все заметки. И ждал момента. Момент настал, когда Костя принес ему ключ.
– Алекс…
– Так или иначе, все вело сюда. Может, и Ольгу я стал видеть во снах только поэтому!
– Саня, помолчи!
Вышло слишком резко. Но Алекс замолчал. Только посмотрел на него прямым взглядом. Матвей бросил сигарету на землю и в сердцах затоптал ее, раскрошив до трухи. Потом, опомнившись, собрал все, что мог, и выбросил в ведро.
– Погоди, погоди, вот так… – он присел перед Алексом на корточки, потом снова вскочил.
– Не мельтеши, Дымов, – сказал с легкой улыбкой и с Ольгиными интонациями Алекс.
– Не мельтеши… А как же Ольга?
– Я постараюсь сделать все возможное, чтобы она… Чтобы вы вернулись домой целыми и невредимыми.
– Мы. Мы сделаем все возможное, чтобы вернуться домой всем вместе. Возможны другие варианты! Только надо о них подумать… Ну не верю я в то, что ты не можешь одновременно исполнять предназначение и жить своей жизнью!
– Матвей, мы не для того спасаем Ольгу, чтобы погубить, – резко ответил Алекс и сверкнул синими глазами. – Все эти провидцы… Те, о которых я слышал, были одиноки. Без жен, без любимых женщин, детей. И, видимо, неспроста!
Матвей закинул руки за голову, запрокинул лицо к небу, которое на этот раз ему показалось не чистым и прозрачным, а мутным и выцветшим. Или просто оно проигрывало в чистоте и синеве удивительным глазам Алекса?
– Вот видишь, как? В нашем сердечном треугольнике нет ни выигравших, ни проигравших. Почти, – Алекс внезапно улыбнулся одной из своих улыбок-ширм, которым Матвей не верил.
– Прекрати! – оборвал его он. И, смягчившись, с явным сожалением добавил:
– Из тебя мог бы получиться талантливый врач. С твоим даром. Если бы ты в свое время…
– Мог бы, но не получился. Не будем об этом. У нас сейчас другие вопросы. Срочные и важные. До двадцать первого осталось меньше двух недель. И у меня возник кое-какой план.
– Хорошо, – сдался Матвей. – Говори.
– План остается прежним, – оживился Алекс. – Нужно вернуть хотя бы бронзовый ключ. Вы его достали, вы и вернете. Но перед этим необходимо очистить деревню и запереть все открытые двери.
– Да-да, помню. Из-за нас нарушилось равновесие, так ты говорил? Но как очистить деревню?
– Я попробую это сделать, как делал раньше в квартирах…
– Сань, не геройствуй! Ты сам говорил, что с таким объемом «грязи» тебе не справиться. Ты же в первой комнате растратишь все силы.
– Шоколадка – наше все.
– Грузовик шоколада ты точно не сожрешь, – парировал Матвей, чем вызвал у Алекса мечтательную улыбку. Видимо, вообразил себе уже такое количество любимого шоколада.
– Нет, это не выход, – осек его Матвей. – И времени у нас в обрез. Через два дня мы должны вернуться домой.
– За два дня не справимся, – возразил Алекс.
– Не справимся. И я о том. Мне-то проще. Я сам себе хозяин. Ольга тоже иногда работает из дома, думаю, сможет продлить себе «каникулы». Все упирается в тебя.
– Если только в меня, то я этот вопрос тоже решу. Скажу, что заболел, что ногу сломал или еще что…
– Вот уж не ври! Никогда у тебя это не получалось.
– Не беспокойся. Попрошу отгул. Поменяюсь с кем-нибудь. Думаю, получится, – сказал Алекс.
– Хорошо. Это почти решено. Что будем делать с деревней? Сколько дней нам на нее понадобится? Мне с Ольгой нужно будет подготовиться еще к походу в пещеру.
