– Так, – согласился Матвей. Но Ольга не уступала:
– В галереях произошел еще один обвал! Нам с Матвеем терять нечего, но если случится новый камнепад, завалит троих!
– Или не завалит, – возразил Алекс и поднял бровь.
– Ой, черт с вами! – сдалась Ольга и развернулась уже к Матвею, но при этом кивнула на Алекса:
– Дымов, если с ним что-то случится, то уже я с тебя пять шкур спущу! Понял? С тебя!
Ответить он не успел, потому что его отвлек Петр:
– Матвей! Зайди на минутку.
– Иду! – отозвался он, поудобнее перехватил сумку с кулинарными шедеврами Наташи и торопливо направился к дому. Ольга проводила его сердитым взглядом. На крыльце Матвей оглянулся и увидел, что она переключилась уже на Алекса. Ругаясь, Ольга эмоционально размахивала руками. Он же выслушивал ее полные справедливого негодования крики спокойно, с легкой улыбкой на губах, чем только больше распалял ее. И вдруг, когда Матвей уже собирался войти в дом, Алекс подтянул Ольгу к себе и оборвал ее крики поцелуем.
* * *
Ольга нервничала, то и дело смотрела на часы и ерзала на сиденье. Прошло всего лишь четверть часа, а она уже вся извелась.
– Спокойно, малая, – сказал Матвей нарочито ровным тоном, потому что тоже волновался. С Алексом они договорились о контрольном звонке через полчаса. Но и пятнадцать минут показались четырьмя часами.
– Как я могу быть спокойна? – пробормотала она и снова бросила взгляд на телефон. – Зачем мы его отпустили одного?
– Раз он настоял на этом, значит, так надо. Алекс проведет в деревне всего тридцать минут.
– Да тут и за десять может случиться что угодно!
– Ольга, не нагнетай, – попросил Матвей, потому что заразился ее нервозностью. Она развернулась к нему, и лицо у нее оказалось таким несчастным, что он едва подавил порыв погладить ее по голове.
– Мне страшно, Матвей, – призналась Ольга уже другим тоном – жалобным, испуганным. И у него защемило сердце: какая же она все-таки… малая!
– Знаю, Оль. Знаю.
Она таращилась на него своими зелеными глазищами, будто чего-то ожидая. Крепкого объятия друга, брата – вот чего. Матвей протянул руку и приобнял ее за плечи.
– Не волнуйся. Выждем еще пять минут и пойдем.
Ольга кивнула.
Они ждали Алекса в машине, остановившись неподалеку от первого двора, чтобы, если что, быстро броситься на помощь. В новой квартире не стали задерживаться, лишь оставили вещи и, не теряя времени, отправились в деревню. На разведку, как сказал Алекс. Ему хотелось еще раз осмотреться, оценить масштаб бедствия и понять, справится ли он сам.
– Алекс только осмотрится, Оль, – добавил Матвей, когда она бросила беспокойный взгляд в окно. – Он не собирался сегодня ничего там делать.
Ольга снова кивнула и мягко высвободилась из его объятий.
– Я думала, ты влюблен в Таню, – сказала вдруг она. Смена темы оказалась такой резкой, что Матвей не сразу нашел, что ответить. Растерянно усмехнулся и провел по отрастающему «ежику» ладонью.
– Ошиблась, малая. С Таней у нас… Как бы тебе объяснить… Однажды, год назад, я поддался порыву и пригласил ее на свидание.
– О как.
– Да. И Таня на том же порыве согласилась. Мы встретились, сходили в кино. Посидели в кафе. Проговорили почти до ночи. Говорили с шутками и смехом, что ничего у нас не выйдет. И не потому, что я не кажусь ей привлекательным, как мужчина. И не потому, что она не может увлечь меня как женщина. Таня очень красивая и добрая, но…
– Но она была женой твоего лучшего друга, – поняла Ольга.
– Да. Между нами слишком крепка другая связь. У нас с нею другие чувства. Родственные, что ли. Но не чувства между мужчиной и женщиной. Я забочусь о ней и Юле, Таня заботится обо мне. Блинчики печет, беспокоится. Вот так.
– Жаль, – сказала Ольга и заметно сникла. – Я надеялась, что между вами что-то может выйти. Вы друг другу очень подходите.
– Амур был пьян, стрелы прилетели не в те мишени, – ответил Матвей с грустной улыбкой. – С тобой мы не совпали по времени. Но, видимо, так и должно было быть.
Ольга кивнула, а потом решительно открыла дверь.
– Пойдем, Матвей! Не могу больше сидеть тут в неведении!
Она оказалась права в своем беспокойстве и желании отправиться за Алексом как можно раньше. Пугающе бледный, он стоял в одном из дворов и держался рукой за низкий забор. Матвей с Ольгой синхронно чертыхнулись и бросились на помощь.
Он дошел сам. И сам залез в высокий джип на заднее сиденье. Ольга тут же открыла термос с крепким сладким чаем, Матвей распечатал приготовленную шоколадку. И пока Алекс приходил в себя, они обменялись красноречивыми взглядами.
Алекс вернул Ольге крышку-чашку от термоса и сунул за щеку кусок шоколадки.
– Я в порядке, – сказал он, потому что они смотрели на него с явным беспокойством.
– Я же говорила, что нельзя тебе уходить одному! – воскликнула Ольга. Но Матвей остановил ее, положив ладонь ей на плечо.
– Я в порядке, – с нажимом повторил Алекс. – Мне нужно было все хорошо увидеть, поэтому я максимально открылся. А это моментально забирает силы.
– И? Что ты увидел? – одновременно воскликнули Матвей с Ольгой.
– У меня две новости. Хорошая и плохая. Начну с хорошей. Деревню можно очистить. Как я и предполагал, она «утонула» под слоями этой грязи. Может, жители продолжают себе жить в другом слое, удивляются постоянно пасмурной погоде и тому, что не приезжают родные. Но не понимают, что оказались в плену вываливающейся на них «грязи». Мне удалось увидеть на мгновение вполне себе живую кошку. Она сидела на том заборе, возле которого я остановился. Кошка была рядом со мной. И, одновременно, под всеми этими слоями.
– А плохая новость? – нетерпеливо спросила Ольга.
– А плохая новость в том, что объем работы слишком большой. «Грязь» вываливается через открытые двери, и деревня проваливается все глубже. Чтобы все это очистить, нужно много дней и сил. Еще в деревне могут быть всякие сущности. Шарлотта – тому пример. И в их дружелюбности я сомневаюсь.
– Шарлотта дружелюбна! – моментально вступилась за свою любимицу Ольга. Алекс только улыбнулся и с намеком показал ей забинтованную ладонь.
– Ладно. Ладно, – проворчала Ольга и отвела глаза.
– Так. Ближе к делу, – сказал Матвей и скрестил руки на груди. – Что будем делать? Вернее, как мы можем помочь тебе? Один ты туда больше не пойдешь.
– Мне нужно хорошо все обдумать. Без плана и помощи не справиться, – охотно откликнулся Алекс. Матвей с облегчением выдохнул: хоть здесь он не стал спорить и геройствовать.
– А что тут думать? – хмыкнула, пожав плечами, Ольга. – Мы с тобой, Дымов, берем швабры в руки – и отмывать «грязь». Алекс нам расскажет, чем ее можно убрать. Может, какой-то специально заговоренной при полной луне водой или бульоном из бородавчатых жаб… А еще он, со своим встроенным детектором, будет следить, хорошо ли мы убрали. И охранять нашу клининговую компанию от всяких тварей.
