Машина въехала на серпантин, и темнота за окном враз стала непроницаемой. Казалось, они парили в этой сгустившейся темноте, поднимаясь все выше и выше к небу. Знать, что дорога змеится вокруг горы и в каждом кольце подстерегает опасность в виде встречных автомобилей, а по правую руку небо сливается в смертельном поцелуе с бездонной пропастью, было жутко. Но за рулем сидел Дымов. Водил Матвей с такой уверенностью, с какой подстраховывал при спусках в пещеры новичков. Вот и сейчас он, несмотря на усталость и трудную дорогу, выглядел спокойным. Ольга на его месте уже вцепилась бы в руль мертвой хваткой, сидела бы с напряженной спиной и таращилась в лобовое стекло до рези в глазах.
Темнота за окном подмигнула желтым лунным глазом, заколыхалась, будто живая, и отступила, сдаваясь перед ярким светом фар. И Ольга расслабилась. Скоро они въедут в деревню, и будет поздний горячий ужин, ненавязчивые расспросы хозяйки и чистая, пахнущая турецким мылом постель.
Но ничего из того, что надумала Ольга, не случилось. Деревня встретила их теменью и скорбной тишиной, которую не нарушал даже лай собак. Темнота не сдалась, а сделала обманный ход, опередив их, опустилась огромной птицей на деревню, спрятала под крыльями жилые дома, разбила клювом немногие уличные фонари и проглотила луну. Ольга растерянно завертела головой, пытаясь высмотреть окрестности. Было ли так темно в прошлый раз? Нет. Не было ни темно, ни тихо. Рядом завозился Костя и бросил взгляд в окно.
– Где это мы? – спросил он.
– На месте, – сказал Матвей. – Похоже, в деревне вырубило электричество.
– А тишина? – вырвалось у Ольги. Зря вырвалось, потому что тишина с улицы просочилась тут же в салон машины.
– Ночь же, все спят.
Дымов остановил машину в одном из дворов. Но двигателя не заглушил, вышел наружу и постучал в дверь дома:
– Хозяйка!
Секунды капали вязко и растягивались до минут, но никто на зов Матвея не отвечал. Не вспыхнули домашним светом окна, собаки тоже молчали.
– Что за хня? – тихо выругался Костя и завозился, чтобы тоже выйти. Но Дымов уже вернулся в машину.
– Никого нет, – сказал он то, что все и так поняли.
– А ты звонил хозяйке? – спросила Ольга. Матвей сделал неопределенный жест, а затем нехотя выдавил:
– Я написал ей. И она ответила, чтобы мы приезжали.
– Покажи, – потребовал Костя. Дымов вытащил свой телефон, поискал в его памяти нужное сообщение и продемонстрировал всем одно единственное слово «Приезжайте» как ответ на запрос, в котором написал и дату приезда, и количество пассажиров, и примерное время. Ответили ему два дня назад.
– Может, хозяйка заболела? Пожилой же человек, – предположил Костя. – Ее увезли в больницу, а сообщить она не успела.
– Но почему в деревне так тихо? Даже собаки не залаяли! – не сдавалась Ольга. Матвей набрал номер и поднес трубку к уху, немного послушал, а затем вновь перезвонил.
– Тишина. Даже гудков нет.
– Пойду узнаю. Чего сидеть и гадать? – не выдержал Костя. Ирина вышла вместе с ним.
– Что делать будем, банда? – нарочито бодро спросил Матвей. – В машине переночуем или лагерь разобьем? Мешки у нас есть.
– Позвони еще раз с моего телефона. Вдруг с твоим что-то не так? – предложила Ольга. Дымов набрал номер уже с ее мобильного, но результат оказался тот же.
– Странно все это, – раздраженно бросил он и распахнул дверь. В салон вместе с прохладой ворвался шум шагов.
– Соседей тоже нет, – объявил, подходя к машине, Костя. – Дымов, куда ты нас привез?
– Туда же, куда и в прошлый раз.
Он вышел, быстрым шагом поднялся на крыльцо и толкнул дверь. Та поддалась. Матвей включил мобильный и вошел в помещение. Следом за этим одно из окон озарилось светом. Однако Матвей не стал задерживаться в доме и вскоре вернулся к машине с мрачным видом:
– Никого нет. Вода и свет не отключены. Но помещение пустое.
– И что же будем делать? – не выдержала на этот раз Ирина.
– Заночуем в доме.
– Это неприлично. А еще противозаконно! У нас могут быть неприятности.
– Они у нас уже есть, – парировал Дымов и открыл багажник, чтобы вытащить все необходимое для ночевки.
Электрический свет вымел из уголков дома зловещую темноту, но уютней от этого не стало. Непривычно было хозяйничать в чужом пустом доме, хоть все и оказалось подготовленным к приему гостей: кровати перестелены, в ванной на полке высилась стопка чистых полотенец, в шкафчике рядом с холодильником – запасы консервов и пакеты с гречкой, макаронами и рисом. И все же что-то тут было не так. Что именно, Ольга поняла, когда готовилась ко сну. Мужчины заняли большую комнату, расстелили на полу спальники, уступив дамам спальню с двумя кроватями.
– Пыльно как! Будто год не убирали, – брезгливо сморщила нос Ирина и провела пальцем по крышке комода. На поверхности осталась блестящая дорожка. Ирина двумя пальцами подняла уголок одеяла и понюхала.
– Белье вроде чистое, – вынесла она вердикт, но раздеваться не стала, легла прямо в джинсах и толстовке, а на подушку постелила вытащенное из собственного рюкзака полотенце. Ольга же, несмотря на усталость, не торопилась укладываться. Провела тоже, как и Ирина, по поверхности комода пальцем, прочертив в толстом слое пыли параллельную дорожку. Затем коснулась пола и обнаружила на половицах сероватый налет.
– Долго еще возиться будешь? – недовольно спросила Ирина и прикрыла рукой глаза от света.
Но Ольга проигнорировала ее ворчание.
– Мария Петровна очень чистоплотная! Дом у нее в прошлый наш приезд блестел, как операционная. Унитаз можно было целовать, а с пола – хоть есть.
– Ну а сейчас тут очень грязно! – буркнула Ирина, не поняв, куда она клонит.
– Вот это и странно! Нас будто ждали и… не ждали.
Соседка по комнате лишь громко хмыкнула и демонстративно отвернулась. Ольга не обиделась и вышла в большую комнату, чтобы рассказать об открытии Матвею. Но обнаружила, что мужчины уже уснули. Ей ничего не оставалось, как вернуться. Чтобы не потревожить Ирину, она не стала включать даже мобильный. Тихонько положила его на комод рядом с кроватью и бесшумно сняла обувь и свитер.
Заснула Ольга быстро, но разбудили ее голоса. Кто-то с кем-то переговаривался вполголоса во дворе.
– Откуда узнает? Чего так задергался! – сердитым шепотом произнесла женщина. Ей что-то очень тихо ответил мужчина.
– Веди себя спокойно, и все будет в порядке, – возразила женщина.
Ольга села и вгляделась в темноту, пытаясь разглядеть беседующих. Привычки подслушивать у нее не было, но эти двое остановились прямо под окном, возле которого находилась ее кровать.
Мужчина громко вздохнул, а женщина что-то ему забормотала. Затем раздался легкий шум шагов. Едва Ольга успела снова лечь, как дверь в комнату приоткрылась и темная тень прокралась к соседней кровати. Скрипнули пружины под тяжестью тела. Ирина с шорохом натянула на себя одеяло и замерла, ничем больше не выдавая того, что куда-то уходила. А Ольга еще долго лежала без сна, обдумывая то случайно подслушанный разговор, то гадая, куда делись хозяйка дома и жители деревни, ради разговора с которыми они приехали. А потом уснула в надежде, что утро сдернет, как темноту с окрестностей, тайну.
