– Ты знаешь, как течет время на Краю мира? – выдавил Габриэль.
– И как же? – Я сумел захватить его руку в болевой прием, предплечье попало в тиски. Так, теперь упереться пяткой в подмышку и выкрутить руку. Наконец все под контролем. – Габриэль, есть ли шанс уговорить вас остановить эту катавасию? Думаю, люди сами смогут разобраться в том, что им делать. И пастыри, хоть в лице «Щита», хоть в лице «Братства», им не нужны.
– Это ошибка. Грандиозная, фатальная. – Он вдруг взял и резко встал. Я с удивлением понял, что в руках ничего нет, Иванов выскользнул, словно переместившись в пространстве. – Ты правда думал, что можешь со мной побороться? Щенок.
Я получил сильнейший удар по голове, словно двинули кувалдой. Потом еще один. И еще. Башка раскалывалась, все начало крутиться. Еще одно сотрясение мозга… Самое интересное, что Габриэль так и стоял поодаль, а удары по мне сыпались просто из воздуха. Я тщетно пытался закрываться, группироваться, неведомая сила ломала все блоки. Получив еще череду тумаков, я осознал, что с очередной порцией потеряю сознание. Мир уже затуманивался, единственное, что в нем выделялось, это светящаяся трещина. Я ухватился за нее, словно за последнюю надежду, сконцентрировался как мог. Ослепительная молния отреагировала, вздрогнула, начала расширяться. Я продолжал смотреть на нее, пока она не заполнила все вокруг.
Мы снова стояли напротив друг друга у самолета. Только Габриэль теперь выглядел иначе – он стал похож на памятник. Сероватый гранит, вытянутая вперед рука, поза дышала движением – только он не двигался. Лицо, одежда, все превратилось в камень. Моя голова раскалывалась от перенесенных ударов, так что даже эта шокирующая сцена не произвела сильного впечатления, не вызвала каких-либо эмоций. Я растерянно обвел взглядом окрестности – поодаль у автомобилей и «паука» тоже стояли застывшие серые фигуры. Сам робот уронил дуло своего орудия вниз и съежился, вероятно, у него разрядились аккумуляторы. Ни фига себе. Это я, что ли, сделал? Оружие массового поражения. В моем лице. Тут я вспомнил о Кристине и перевел глаза на трап экраноплана. Она была там, причем явно живая. Вздрогнула, присела, съехала вниз. Из ее горла вырвался слабый хрип:
– Воды…
Я взбежал по трапу, взял бутылку и вернулся к ней, смочил губы. Она сделала несколько глотков, потом еще и еще.
– Спасибо…
– Сколько прошло времени?
– Не знаю, в телефоне посмотри… – Я взял ее смартфон, но он оказался разряжен. – Судя по всему, не меньше недели.
– Что здесь произошло?
– Время просто остановилось для нас, видно, вы с Габриэлем сформировали какое-то поле… Майкл, ты все еще будешь утверждать, что магии нет и все это фокусы?
Она кивнула в сторону статуй.
– Что теперь? Пойдем восстанавливать мир?
– Лучше поедем. Я чуть жива.
В одной из машин мы нашли коробку с ланчем, Кристина взяла оттуда банан и овощи. Я сел за руль, повернул ключ зажигания, благо он был на месте, затем вспомнил, что хорошо бы посмотреть, что в других авто. В одной тачке нашелся еще работающий телефон: оказалось, мы сражались с Габриэлем пять дней. С другой стороны, не так уж и плохо, хоть не десять лет. Я хотел забрать смартфон, но он тут же вырубился – пришлось вернуться к Кристине ни с чем.
– Поехали! – Мы выехали на проселочную дорогу.
– Майкл, ты все сделал правильно…
– Откуда ты знаешь, что я сделал?
– Результат… Он хороший.
– А, ну да, куча статуй.
– Теперь нет ни «Щита», ни «Братства». Иванов удерживал все ниточки в своих руках, организация вряд ли восстановится. Так что да, пришло время помочь нашему обычному миру.
– Зачем ты меня еще раз предала? Что пообещал Габриэль? Знаешь, если честно, за такое тебя тоже надо было в статую превратить. Хотя что я говорю? У ближайшего села высажу, разбирайся дальше сама со своими демонами.
– Майкл, Габриэль мне ничего не обещал. Я специально пошла у него на поводу, чтобы ты смог выиграть эту битву. Тебе нужна была ярость – мое предательство тебе ее дало. В итоге Иванов повержен. А иначе бы все могло быть наоборот.
– Ой, да ладно! Я, конечно, поверил. Ты просто служила двум господам, не зная точно, кто выйдет победителем из схватки, верно?
– Нет. Я люблю тебя. И даже если мы сейчас видимся в последний раз, знай это. Как говорилось в финале киноверсии «Бегущего по лезвию бритвы»: «Мне плевать, сколько мы будем вместе. Кто живет вечно?»
– Очень пафосно…
Проселочная дорога кончилась, началось шоссе. Справа появился симпатичный коттеджный поселок.
– Вот, выходи. Надеюсь, там люди… Или зомби… А может, и те и другие. Но ты же маг, ты с ними разберешься. Воду только возьми, не забудь. Прощай, Кристина.
– До свидания, Майкл!
Она вдруг быстро поцеловала меня в щеку и вышла. Я даже не стал смотреть ей вслед, а вдавил педаль газа.
Третья сила
(2030)
Указатели показывали, что до Москвы оставалось километров двадцать, а бак в машине был почти полным. Я решил доехать до центра города, надеясь, что там спокойнее. Как минимум за этой зоной государственные службы должны пристальнее всего присматривать. Если все более-менее нормально, отправлюсь к себе на квартиру. А если нет? Радио в машине почему-то не работало. Надо найти смартфон, планшет, компьютер, газету, в конце концов. Понять, что происходит. Ближе к городу на шоссе стали встречаться редкие автомобили, от этого сразу стало тепло на душе.
Я вел автомобиль осторожно, не хватало еще попасть в аварию. За окном медленно проплывали типичные подмосковные пейзажи. Время? Уже достаточно прошло, пора уже, чтобы МКАД на горизонте замаячил. Но ничего не менялось. Проехав еще минут тридцать, я обратил внимание на знак – теперь он указывал, что до города 40 километров. Мне стало не по себе. Двигаясь точно в нужном направлении, как оказалось, я даже удалился от Москвы! Что происходит? Как назло, на шоссе теперь не было видно ни одного автомобиля. Зато справа начиналась проселочная дорога, ведущая к большой деревне. Ладно, попробуем там чего-нибудь узнать. Я свернул, проехал небольшой магазин и запарковался. Дома все были новыми и аккуратными – видно, что единого архитектурного стиля в поселке не было выбрано, но застраивавшие его люди явно имели вкус.
Я нажал кнопку звонка у калитки ближайшего дома. Нет ответа. Еще через несколько домов на пороге наконец показалась милая дама.
– Здравствуйте! Простите, я телефон потерял. На охоте был, слышал какие-то ужасы, можете рассказать, что в мире делается?
– Добрый день! Да вы проходите в дом, чего стоять? Меня Любой зовут.
– Майкл.
– Сейчас вообще словно все вымерли, говорят, вирус какой-то, люди от него ненормальные становятся. Но вроде эпидемия на убыль пошла. Воздушно-капельным путем, сказали, не передается, только через воду.
