— Просто превосходно! Жаль, что обычно авторы проектов крепостей не придают значения их индивидуальности и эстетичности. Но вы должны понимать: мне необходимо провести подробный осмотр и измерения по всей крепости, — уважаемый мастер начинает крутить головой по сторонам.
— Конечно. Я думаю, что старший лейтенант Сталад выделит вам в помощь несколько подчиненных, — любезно возвращаю внимание комиссии на Рино. — Должен предупредить, что существует и еще одно отступление от проекта. В толще стен ущелья нами вырублены дополнительные складские и жилые помещения. Вот чертежи и расчеты прочности.
— Замечательно. С расчетов и начнем. Господа, я вас покидаю, — архитектор начал раздавать команды своим помощникам, те принялись снимать с лошади странные меченые палки и еще более странный аппарат, немного похожий на Дальний глаз на треноге.
— Это теодолит, инструмент для определения направлений и измерения горизонтальных и вертикальных углов, — мое любопытство заметили и удовлетворили.
Мгновенно мое недоумение сменилось пониманием. Когда представляли зама архитектора Райта, то не звучало приставки лэр. Значит, он обычный человек, не владеющий силой и заклинания ему недоступны. Что же, вспоминая отца, я с большим уважением отношусь к людям, которые, не владея таким мощным инструментом, как магия, являются профессионалами в своей области. Он у меня тоже не имеет дара и многому меня научил. А потом в день совершеннолетия у меня проснулся дар, и я помню, сколько гордости и радости было в глазах родителей. Но от воспоминаний меня отвлекли.
— Лэр Аор, пусть все так и будет безоблачно, как поведал уважаемый мастер Арнид, однако нам, представителям безопасности империи, хотелось бы узнать причину, по которой вы так смело взяли на себя дело, которым не имели права заниматься, — хмурясь, на меня глядел капитан безопасности.
— Господа, вы несколько ошибаетесь. Хотя странно слышать такое от вас, лэр Диодр. Ведь вам, как одному из той трети населения империи, что в той или иной мере владеет магией, должно быть известно, что магия не имеет границ, — мое притворное удивление тоже не знает границ. Эту неделю я провел под руководством Диниса, изучая массу законов и постановлений, так что такой легкой атакой меня не взять.
— О чем вы, Аор? — по настоящему удивлен лэр Диодр.
— Магия — это дар, данный нам Демиургом, — с улыбкой начал свою продуманную речь, но был перебит.
— Несомненно, но к чему вы вспомнили это сейчас? — мой собеседник хмурится еще сильнее.
— Этот дар мы свободны применять так, как хотим сами, — но меня не сбить с отрепетированной речи. — Кто-то идет по пути боевого мага, уничтожая врага в прямом бою, кто-то наоборот: всю свою силу отдает в мирном труде, помогая расти урожаю, убирая его с полей.
— Но вы-то не строитель, чтобы заниматься возведением таких ответственных сооружений. У вас нет опыта! — а вот голос повышать на меня не надо. Я этого не люблю.
— Но если я не врач, это ведь не значит, что я брошу раненого без помощи, даже если у меня и мало опыта в оказании помощи! Знания-то у меня есть!
— Лэр Аор, это казуистика и подгонка фактов! Есть экстремальные случаи, когда вообще ничего не имеет значения. Но сейчас не тот случай. Для серьезной работы в любой сфере деятельности нужно разрешение, данное государством, — капитан пытается перевести разговор на дорогу законов. Что мне и нужно.
— Но у меня оно есть, — я широко улыбнулся.
— Что-что? — растерялся мой собеседник.
— Внимательно вчитайтесь в мой диплом. Там написано: маг-универсал.
— Маг огневой поддержки!
— Нет. Мой диплом гласит: специальность — маг-универсал. А вот в назначении указано маг-универсал, направлен на службу с текущей специализацией крепостной маг огневой поддержки. Что, как понимаете, само по себе две совершенно разные специализации, требующие, как вы утверждаете, двух разных разрешений. Крепостной и огневой. И это еще одно подтверждение универсальности моего образования.
— Это какой-то обман!
Бедняга капитан буквально кипит от ярости. А вот его старший коллега спокоен и всю беседу на меня поглядывает с интересом, будто ждет, что же я еще скажу. И довольно кивает на мои аргументы. Странное поведение.
— Вы можете так считать. Но пятое министерство, которое назначит своего консультанта в случае суда, считает иначе. Уважаемый лэр, прибывший с вами, может подтвердить мои слова, — я обращаюсь за помощью к коллеге по искусству.
— Да, господа, я могу подтвердить его слова. Согласно поправкам к своду законов, регулирующих деятельность владеющих силой, сфера его магической деятельности, как универсала, действительно ничем, кроме его желания, не ограничена, — поддерживает меня искатель, только подливая энергии в пламя.
Это была долгая неделя, за время которой из меня просто выпили все соки. Капитан перерыл все, что только имело хоть малейшее отношение к стройке. От зарплатных ведомостей, что были оформлены на всех участвовавших, до квитанций о доставке воды на нужды форта. Очень часто на помощь мне приходил наш интендант. Он все же гораздо опытнее меня в подобных проверках.
К счастью, конец жарким спорам положил мастер Арнид, окончивший свою работу. И под запись в протокол заявил, что в крепости не выявлено ни одного серьезного нарушения стандартов и норм. Чем зарубил на корню саму возможность дальнейшего разбирательства, поскольку разрешения и гражданской, и военной власти провинции у нас были изначально. Капитан безопасности рычал от ярости, но перед аргументами двух членов комиссии сдался.
— Аор, мой помощник сейчас составит список мелких недочетов в крепости и отдаст его вам. Учтите мои пожелания, — мастер-архитектор сама вежливость.
— Нужно что-то переделать? — я слегка растерян, ведь только что он сказал, что нарушений нет.
— Нет-нет. Что вы! Просто в следующий раз учтите эти моменты, — с улыбкой отвечает он мне.
— Какой следующий раз? Я больше крепостей строить не буду!
Это единственное, что я ошарашено выдавил из себя. Но мастер оказался непреклонен. Мало ли что я говорю, но в следующий раз при строительстве должен учесть его замечания. По мне, опыт строительства неоценим, но повторять его в ближайшие годы я не намерен.
А затем искатель поставил нам Источник в специальном зале цитадели. Невероятное зрелище. У меня захватывало дух, когда я наблюдал за его работой. Огромные по своей сложности и наполненности плетения, казалось, кружились вокруг его фигуры в танце. Мне они казались хрупкой, сплетенной из тончайших паутинок, ажурной объемной фигурой из волшебного сна. Когда ранним утром выпадает роса и садится на сеть паучка, то она превращает ее из тонкой невидимки в мохнатого толстячка. Так и эта ажурная основа невесомой конструкции то в одном, то в другом месте превращалась из тонкой ниточки силы в канат плывущих в хороводе рун. После этого все плетение окрасилось в цвета стихий и, полыхая ими все сильнее, начало медленно погружаться в светлый мрамор пола, превращаясь в гексаграмму Источника. Еще миг — и сердце цитадели сделало свой первый удар, вбирая в себя силу стихий, чтобы через мгновение отдать ее нам пока еще тонким ручейком
