— Хэ!
Команда Дорга — и мы резко толкаем вперед наши копья и мечи.
— Да-ур!
Оттягиваем копья назад и делаем шаг на врага, наступая на тело павшего. С наслаждением вбиваю каблук в лежащего врага.
— Хэ! Да-ур! Хэ! Да-ур!
Наши копья ударяют впустую, враг отходит назад, но долго так продолжаться не может. Мы напираем, а врагу мешают набегающие на помощь.
— Хэ!
Чувствую, как руку сотрясает ударом, когда мое копье пробивает железо и входит в плоть.
— Да, — я дергаю копье назад, сбрасывая с него тяжесть мертвого тела.
— Ур! — делаю шаг вперед, оскаливая зубы в ухмылке. Еще крови!
Последние шаги к выходу дались нам с трудом. Такое ожесточение боя никакие тренировки не могли повторить. Враги, успевшие вбежать в донжон, оказались буквально зажаты между нами и выходом. Я потерял копье, сломавшееся под тяжестью убитого, принял запасное, которое держал под моей рукой боец четвертого ряда. Темные лежали под нашими ногами в два-три слоя. Мы едва смогли отойти назад, шагая спиной по этому кровавому ковру. Даже жажда крови и ненависть, которых я сам от себя не ожидал, притихли.
— Это мясо! — раздался крик Каласа из-за спин. — Все собрались! Ждем элиту!
Действительно. Я зло дернул щекой, ощущая новую волну ненависти. Слишком легко мы сложили их. Элита никак не могла быть хуже юных учеников наших мастеров.
Выглядывая из-за щитов, я оценил новую попытку штурма. Два мечника и два лучника. Я ухмыльнулся. Несерьезно, что и показали следующие пять минут. Либо в щиты, либо Бисто демонстрировал трюк сбивания стрел. Так мы можем стоять долго. Время играет за нас. К тому же у нас есть сюрпризы. И Рино решил выложить один, когда лучников перед нами стало уже шестеро, и мы только и могли, что сжиматься за щитами. Над головой засвистело, и враги стали падать. Наши лучники, с моими пирамидками-амулетами, оказались смертоноснее, да и устройство коридора дает преимущество именно нашим стрелкам.
Но едва вокруг меня прозвучал восторженный крик: «Раида Опилу!», как враг сделал свой ход. В донжон ворвались стремительные тени, за два вздоха преодолевшие расстояние до нашего строя. И им совершенно не помешали ни лежащие тела, ни просвистевшие стрелы, которые успели метнуть из-за наших спин. Первые же удары показали разницу с предыдущим мясом. Щитоносцы первого ряда погибли за считаные секунды. Крат и Бисто едва успевали защищаться, а враг даже находил возможность бросать в наши ряды франциски.
Сосредоточиться! Копье за середину, уменьшая его длину. Выпад в ногу врага. Мало того, что он ее убрал, так ответным пинком едва не лишил меня оружия. Укол над плечом Бисто. Падший! Я едва успел сместить удар. Он чуть не пришелся в голову товарища, начавшего делать скрутку! Меня переигрывают! Как и говорил Брик — я самый слабый из его учеников. Хорошо. Тогда так!
Я бросил копье под ноги и снял с пояса метатель. Попробуйте это! Но, не успел поднять оружие на линию прицеливания, как к врагу подоспело подкрепление. Они провернули тот же трюк с прыжком, что и двадцать минут назад. Вот только уровень подготовки и количество исполнителей были совсем иными. Я успел выпустить болты в двоих, прежде чем наш бывший третий ряд сбили с ног. Мне повезло, что первые смертельные удары мой Доспех выдержал, а затем я сумел сбросить с себя труп и выпустить последний болт в пах своему противнику. Брик, я не смог тебе помочь, а ты, даже после смерти, продолжаешь меня спасать. Через секунду я поднялся на ноги и, подхватив Хлыстом меч с пола, покарал убийцу своего напарника. И бросил взгляд по сторонам.
Свалка над моим телом не позволила ударить в спину Крату с Бисто. Но бросившимся дальше приорам, наши бойцы не смогли ничего противопоставить. Слишком большая разница в умениях, слишком неожиданно. Бойцы, державшие запасные копья, не успели даже бросить их, как были убиты. Остальные ряды под крики Дорга пытались сбить новый правильный строй со щитами и копьями, но безуспешно. Справа всего пять темных, но они убили уже не меньше двадцати человек. Но там сержанты, офицеры и лучники. Сейчас удача тварей кончится, Калас доберется до первого ряда, и они умрут. А вот слева четверо темных и тоже лучники, но уже чужие. Без помощи мои соученики погибнут. Будь проклята эта экономия маны! Я подхватил с тел павших товарищей сумку с болтами.
Минута ожесточенного боя, который в Сах выпил из меня все моральные силы, четыре перезарядки опустошенного метателя, и мы начинаем пятиться по коридору. Крат с Бисто не раз ранены, но еще находят в себе силы отбивать летящие в нас стрелы. А я решаюсь обернуться и с облегчением выдыхаю. Бойцы справились. Перед новой стеной щитов лежали все пять темных.
К строю мы вернулись не одни. Среди тел своих павших я нашел двоих, в которых амулеты еще поддерживали жизнь. И дотянул их до своих.
Калас и Дорг, стоящие в первом ряду, шагнули вперед, обдирая стены железом и включая нас в строй, а секунду спустя по их щитам защелкали стрелы. Это несерьезно. Но не прошло и минуты, как в руках вражеских лучников появились колчаны, буквально истекающие маной.
— Отходим.
Произнес я с сожалением. Сейчас в дело пойдут стрелы-артефакты. Лишняя трата сил на защиту от них. Врагов не достать, приоры тоже умеют сбивать наши стрелы. Нужно менять правила игры.
— Отходим! — подтвердил мою команду Рино.
— Ур, ур, ур, ур.
Под команды Дорга наш строй быстро оказался в зале, успев принять на амулеты лишь две магические стрелы.
Теперь враг видит лишь стену поворота, а наш строй потерял глубину, развернувшись вширь. Пусть враг попробует выйти в зал.
— Тварь! — от сердца высказался я.
— Отступаем? — Рино требовательно глядел на меня, требуя решения.
— Стоим, — процедил, уходя в Сах и вывешивая Сеть.
«Темный выкормыш, чтобы тебя после смерти сотню лет грызли жуки, выбирая самые нежные места», — проклинал я мага, пытаясь сообразить, что могу противопоставить туману, который с огромной скоростью наползал из оставленного прохода. Но ничего не успел придумать. Поскольку через секунду уже судорожно сбивал вражеские заклинания, что возникали среди наших бойцов. Причем появлялись они с такой скоростью, что я, даже в состоянии Сах, ощущал, как покрываюсь холодным потом.
Я не успевал! Сеть пуста! Ни в зале, ни в проходе никого нет! Конфликт на вход в зал. Сработал!
Секундная передышка, позволившая мне развеять все вражеские конструкции, окончилась десятком красных лучей, упершихся в наших солдат. Я в ответ снова ударил Конфликтом в их предполагаемый источник. Мое заклинание опять сработало, но еще один пучок лучей из тумана, причем из другого места, показал мне, что промазал, так же, как и лучники. Я позволил своей мане наполнить опустошенные амулеты тех солдат, что оказались целями мага. Очередной ход мы сделали одновременно. Из-под потолка зала упало мое измененное заклинание Стена, прижав весь туман полуметровым слоем густых, почти черных, клубов к полу. А от фигуры мага, стоящей у самого прохода, на нас покатился вал огня.
