— Хватит. Оставьте свое мнение при себе, младший мастер, — сморщился лэр майор, глядя на мою улыбку на обгоревшем лице. — Старший лэр лейтенант, вернитесь к своим людям. Продвиньтесь еще полчаса по дороге, там вас встретят. Далее, следуйте до Ретрошена. Исполняйте.
— Есть исполнять, — процедил Рино и, не оглядываясь на нас, зашагал вниз по вырубленным ступеням.
Внизу у подножия скалы оказались еще две пятерки бойцов, которых я также не ощущал во все еще активной Сети. И, судя по снаряжению, половина из них маги.
— Да успокойся ты, — догнал командира Релада и схватил за локоть.
— Я спокоен, — процедил сквозь зубы тот.
— Да, я вижу, — согласился поддерживавший меня и молчавший до этого Рам. — Я тоже так спокоен. Скотина!
— Вот именно! — снова выцедил Рино. — Можно же по-человечески. Два часа! Нет, чтобы сразу показаться, ободрить. Мы же думали, что еще до вечера нужно протянуть! Чтобы наверняка!
— А мы два часа продолжали бегом тащить раненых, — добавил еще одну претензию Арт.
— Вы слишком близко приняли это к сердцу.
Хмыкнул я, стараясь меньше наваливаться на Рама. Но получалось плохо. Нога просто подламывалась, хотя на мне фибула висела.
— Он как я. Магистр любит мемуары и даже, наверно, планирует сам писать. Вот и не удержался от красивой сцены.
— Магистр?
— Наверняка.
— Аор, — Рино даже остановился и возмущенно заявил. — Он же по тебе проехался сильнее всех.
— Да ладно? — делано удивился я. — А я думал, сильнее всех досталось «Исполняйте».
— Да...Ты...Он, — Рино открывал и закрывал рот, но не мог ничего сказать.
— Тонму офицеры, — я вдруг мгновенно обессилел и даже с поддержкой Рама сполз на землю. — Главное-то что?
— Да, — к командиру вернулся дар речи и он успокоился. Рино провел рукой по лицу, стирая злость, и глаза его засияли. — Гражданские спасены, Ретрошен спасен. Гарнизон свою задачу выполнил полностью. Все было не зря.
Эпилог
— Аор, мне про вас рассказали страшные вещи.
Велира сделала большие глаза, наконец, окончив бегать вокруг меня и присаживаясь на мою кровать.
— И что вы зачерпнули из Источника, и что перегрузили Источник и остались в эпицентре. Но вот я вижу вас живым и наблюдаю очень серьезные травмы манаканалов и средоточия. Очень серьезные, но обратимые и не такие, какие бывают после Источника.
— Мне нечего добавить, — пожал я плечами в ответ на ее требовательный взгляд. — Все так и было. Я не могу ответить, почему жив.
— А зачем лично перегрузили Источник?
С другой стороны кровати раздался голос коллеги Рама. Вот только званием выше и отвечает за целую бригаду. Он уже минут сорок донимал меня вопросами.
— Я не знаю способа отсроченного разрушения Источника. В сопроводительной инструкции был только метод непосредственного, тонму майор, — повернулся я лицом к этому седому мужчине.
— А откуда взял способ последовательной замены маны? — приняла эстафету Велира.
— Придумал, когда понял, что расход маны источника невозможно вытерпеть, — чуть сократил я цепь событий. — От безнадежности ухватился за единственный доступный вариант. Затем продолжил в надежде выжить.
— Хорошо, — хлопнул в ладоши представитель третьего министерства. — На этом сегодня закончим. Как медицина вас подлатает, то пробежимся подробнее по всем вопросам. Я вас покину.
— Фух! — выдохнул я с облегчением, как только за спиной седовласого закрылась дверь.
— Ха-ха-ха, — рассыпалась колокольчиками смеха Велира. — Какой ты нетерпеливый. Десяток вопросов, а ты уже готов бежать.
— Десяток? — недоуменно уточнил я у нее.
— Разбаловал вас Маралат в гарнизоне. Отчеты писать не умеете, от вопросов устаете, после получасовой беседы готовы по потолку бегать.
— Вы издеваетесь, — простонал я в страшной догадке.
— Есть немного.
Снова засмеялась очаровательный медик, прибравшая к своим рукам власть и в развернутом госпитале Ретрошена.
— Так, а теперь серьезно. Будем лечиться. Магия для вас под запретом. Мои амулеты не снимать нигде и никогда, пока я не разрешу.
— Может не стоит так жестоко? — попробовал я выпросить смягчение режима. — Вы же сами сказали, не так все страшно. Да и боль стала гораздо меньше. Еще даже до ваших амулетов. Вот только нет восстановления маны.
— Кто из нас медик? — улыбнулась Велира.
— Тут я ничего возразить не могу, — согласился я с аргументом.
— Значит, так тому и быть, — Велира встряхнула головой и, помолчав секунду, продолжила. — Я предлагаю вам подумать о будущем. Вы, Аор, в уникальной ситуации. Выжили там, где это было невозможно, и у меня нет объяснения происшедшему. Это очень интересно для меня, но вы выздоровеете, и мы расстанемся. И только в ваших руках останутся ключи к этой тайне. Это очень интересный вопрос, который в своем изучении может открыть перед вами множество тайн магии. Может даже стать именно вашей дорогой Искателя.
— Искателя? — с сомнением переспросил я.
— Как! — с притворным ужасом воскликнула женщина. — Не прошло и недели, как вы говорили, что в нашей стране ужасающе мало Повелителей. И вдруг такой отказ от поставленной цели?
— Нет, но...
Растерялся, не в состоянии что-либо ответить ей. Я, конечно, шутил, но у кого нет мечты?
— Поверьте. Вы очень способный юноша. Я в вас верю. Вы вырастите — и рано или поздно вам придется сосредоточиться на какой-нибудь тайне магии. Так почему бы и не на этой, столь захватывающей и тесно с вами связанной?
Велира, лукаво блеснув глазами, вышла из палаты, оставив меня в сомнениях и раздумьях.
***
— Рино, да не хочу я ничего! — не сдержавшись, рявкаю я, заставив собеседника втянуть голову в плечи, а затем и вовсе отвернуться. — Хватит переводить тему. Я уже неделю всех вас спрашиваю: где Аори? Что с ней?
— Аор...
Рино помялся у окна, но вздохнув, все же повернулся ко мне. А я стиснул одеяло в кулаке, понимая чем-то во мне, возможно даже пропустившим удар, сердцем, что мне очень не понравится его ответ.
— Аори нет в Ретрошене. Два дня назад она уехала в Райт.
— В Райт. — недоуменно повторил я, ощущая, как что-то внутри меня словно обрывается, а сердце будто стискивает чужая холодная рука. — Почему она не зашла?
— К тебе мало кого пускают, — ответил Рино, не глядя мне в глаза и даже я увидел его неуклюжее вранье.
— Она что-нибудь передавала? — попробовал найти хоть какую-нибудь лазейку. — Письмо, на словах?
