– Ты что, ремонт делаешь? И откуда вся эта роскошь? – Она махнула рукой в сторону блестящего черной кожей дивана.
– Вот, мебель новая, и все остальное!
– Здорово! А почему ты мне не рассказывала, что вы столько всего купили? – удивилась Даша.
– Миша случайно заработал много денег, – уклончиво ответила Алка. Существовала какая-то часть Мишиной жизни, в которую она не посвящала Дашу.
«Может, она считает, что их приобретения покажутся мне незначительными», – с грустью подумала Даша. Она не любила Мишу, считая его причиной Алкиной неправильной жизни, и не верила в Мишину способность заработать, не столкнувшись тут же с какой-либо неприятностью. Неприятности летели к бедному Мише как бабочки к огню, он вечно попадал в аварии, в которых, по его словам, не был виноват, но должен был выплачивать ущерб, и они с Алкой постоянно отдавали долги.
– Представляешь, только начали делать ремонт, – Алка показала полоску наклеенных в углу новых обоев, – и кто-то в него опять въехал. Пришлось остановить. Теперь с каждой зарплаты покупаем по рулончику обоев и наклеиваем потихоньку!
Даша потрогала кожаную обивку нового дивана и сказала:
– Послушай, но у тебя тут ужасно все дорогое. – Она обвела взглядом стойку с видеомагнитофоном и телевизором с огромным экраном, отражавшим разрушенную комнату. – Может, не нужно было покупать все это, а лучше отложить деньги на обмен квартиры? Пусть здесь где-нибудь, но все-таки двухкомнатная…
– Нам хотелось кожаную мебель… и телевизор большой, ну а остальное уже заодно купили! А квартиру потом когда-нибудь, все равно сразу бы не хватило, – отмахнулась Алка и направилась на кухню. – Будем чай пить?
Даша осуждающе покачала головой. «По-моему, отдельная комната для Тяпы важнее всех этих дорогих вещей, бессмысленно громоздящихся в однокомнатной квартире, – думала она. – Тяпа в этом году в школу пойдет, где она будет уроки делать? И вообще, что же, они так и будут жить с ней в одной комнате?»
В прошлом году Тяпа проснулась ночью и, вдруг заплакав на своей тахте напротив Алкиного дивана, громко попросила:
– Папа, не бей маму!
Алка тогда радовалась, что Тяпа еще не понимает, что такое половой акт. После этого случая она ставила на ночь перед Тяпиной постелью два стула и вешала на них покрывало. Теперь она всегда раздраженно одергивала бедного Мишу, не позволяя расслабиться ни ему, ни себе и настороженно прислушиваясь, крепко ли спит ребенок.
– Как у тебя в школе, как ваша Ирина Санна? – спросила Даша, усаживаясь у окна.
Ирина Санна, Алкина ненавистная директриса, властвовала в школе последние двадцать лет и категорически не желала замечать никаких изменений в окружающей жизни. На педсоветах она клеймила позором учительниц, приходящих в школу в брюках, а главное, не понимала, что за мизерную зарплату учителя отдаленной районной школы не собирались относиться к своим обязанностям хоть сколько-нибудь серьезно.
У директрисы имелась отдельная причина для ненависти к каждому члену педагогического коллектива. Алку она ненавидела за ее отказ брать классное руководство. Ирина Санна давно мечтала уволить ее, но в начале года, когда между ними разыгрывались очередные баталии, найти учителя химии было невозможно, так что на следующий год все повторялось заново – Алкин отказ, злоба Ирины Санны и придирки к Алке в течение года.
– Ты представляешь, за классное руководство доплачивают тридцать рублей! Государство хочет мне подать на килограмм хороших конфет! – возмущалась Алка. – Я же не сумасшедшая возиться с тридцатью придурками за такие деньги!
– Алка, а есть у вас учителя, которым нравится в школе работать?
– Ну, есть парочка. Они даже, как в советские времена, в походы с ребятами ходят, представляешь! Молодцы, конечно! А я… если бы ты знала, как меня трясет в воскресенье вечером, оттого что завтра я опять войду в класс… Особенно девятый «Б» ненавижу!
– Тебе много раз предлагали пойти в фирму секретарем! Ты же не хочешь! То тебе далеко ездить, то зарплата не такая уж большая, а за нее надо целый день сидеть, то тебе летнего отпуска жалко.
Обе перекидывались репликами автоматически, такие разговоры повторялись между ними многократно и служили привычным ритуалом.
Обычно Алка жаловалась совершенно беззлобно, но сегодня в ее словах прозвучала досада:
– Тебе хорошо говорить, а Тяпа в этом году в школу пойдет, кто ее будет забирать? Ты или, может, Соня? Я не могу уйти из школы, так она хоть будет учиться у меня на глазах!
Даша вздохнула.
– А как же все остальные дети, чьи матери не работают в школе? Как они учатся?
– То все, – сказала Алка обиженно. – А то Тяпа!
Действительно ли у Алки нет иного выхода, кроме как оставаться в школе ненавистной самой себе училкой химии, отдать в эту дворовую школу Тяпу и поставить на себе жирный крест? Положиться на Галину Ивановну невозможно, да и живут они с Алексеем Петровичем в часе езды от дочери и внучки… Даша помотала головой от наплывающей на нее безысходности и тут же, встряхнувшись, обрадованно сказала:
– Алка, знаешь что? Если для тебя самое главное быть с Тяпой в одной школе… У тебя английский хороший, ты же с третьего курса ушла на вечерний… давай попробуем устроить тебя в английскую школу на Скороходова, я там завуча знаю, она мне точно не откажет! Давай, и Тяпу туда отдашь, будешь вместе с ней! Это же английская школа все-таки! И из своего района будешь выбираться, тоже хорошо! – Увидев Алкино лицо, Даша погасла и вяло закончила: – А хочешь, я у нас в фирме поговорю?
Она уже не раз уговаривала Алку: «Неужели боишься, язык же легко вспоминается! У тебя же было лучшее произношение в классе, помнишь?»
– Дашка, ты с ума сошла, на Скороходова так далеко ездить! – Она изумленно взглянула на Дашу. – Слушай, а правда смешно – ты закончила технический институт и преподаешь английский, а я поступала на иняз, а дело кончилось химией! – Алка кружила по кухне, одновременно наливая чай и что-то помешивая в кастрюле. – И вообще я уж лучше тут. Тяпа такая болезненная, мы опять кашляли целый месяц, нам даже физиотерапию хотели прописать…
«Тяпа болезненная… да на ней воду возить можно!» – вдруг почему-то подумала Даша и засмеялась.
– От Марины передали посылку, – объяснила она свой смех Алке. – Там письмо, сережки для Маргоши и для Тяпы футболка.
– Какая футболка? Красивая? – оживляясь, спросила Алка. – А Марина что пишет?
– Ее мальчик начал играть в теннис, его очень хвалят. Гордону опять повысили зарплату, они покупают другой дом, побольше. Смотри, у меня фотография с собой. – Даша протянула Алке небольшой снимок, в центре торгового зала под огромной искусственной елью сидел Санта-Клаус, держа на коленях мальчика в надвинутом на глаза рождественском колпаке.
– Жалко, лица не видно, – сказала Алка, внимательно рассматривая фотографию. – Но, по-моему, хорошенький.
