- Дастел, - произнесла неуверенно я, с сожалением вспомнив, что после бала так и не объяснилась с ним. Но уже в следующее мгновение напряглась, забыв об угрызениях, снедавших меня.
- Интересуешься древней историей? - спросил парень без всякого намека на интерес. Он подошел к стулу и, усевшись напротив меня, небрежно откинулся на его высокую деревянную спинку.
- Не то чтобы интересуюсь, - не стала вдаваться в подробности, отмечая, что магические возможности Дастела возросли, - он мог видеть и читать прямо на расстоянии. Вздохнув, тихо добавила: - Прости, я должна была объясниться с тобой.
Дастел оставался неподвижен, но его лицо побелело и стало холодным, будто мрамор.
- Не должна, - отстраненно произнес он.
- Дастел, давай поговорим... - приподнимаясь, попросила я.
- Не стоит, - он пальцами сжал столешницу, и та глухо затрещала. Глаза мага полыхали гневом, и я опустилась обратно на стул.
Его ярость пугала меня гораздо меньше, чем огромная вероятность потерять друга. Я чувствовала, что он не прочь был услышать мои объяснения, но уже выстроил между нами непреодолимую стену отчуждения и не желал меня за нее пускать.
- Ты злишься, и я не могу тебя за это осуждать, - убежденно произнесла, уставившись в стол. Подняла глаза и заметила на себе озадаченный взгляд друга, а когда он заговорил, услышала то, что совсем не ожидала:
- Я зол не из-за того, что ты не объяснилась. Я зол, потому что не знал, куда ты исчезла. Полагая, что от Свивастки ты вернулась домой, я нанес тебе визит, - он резко замолчал, выдохнул и лишь после этого более или менее спокойно продолжил: - Выяснилось, что не только мне, но и твоим родителям неизвестно, где ты. Зато лорд Авурон был в курсе, но не пожелал сообщить твое местонахождение.
Вместо того чтобы успокоиться, как я изначально надеялась, гнев Дастела разгорелся еще сильнее, глаза друга превратились в два полыхающих тьмой уголька.
- Дастел, ты можешь недолюбливать лорда Авурона, но он мой суженый и вправе поступать, как сочтет нужным, - мой голос даже мне казался натянутым и напряженным, но я должна была это сказать. - Дарел защищал меня.
Некромант удивленно приподнял светлые брови, хотя выражение его лица по-прежнему оставалось хмурым:
- От кого?
- Я не могу сказать, - ответила, несмотря на то, что мне неудобно было ему отказывать.
Какое-то время Дастел не отрываясь молча смотрел на меня и, наконец, произнес:
- Я не стану ничего у тебя выпытывать. Однако знай, я не спущу с тебя глаз.
- Идет, - с улыбкой согласилась, - тогда и ты должен знать, что приглядывать за мной будет проблематично. Я стажируюсь в КСР, - закончила гордо.
- Отлично! Встретимся завтра в обеденный перерыв, - не растерялся парень.
Проворно поднявшись на ноги, он обошел стол и, взяв меня за руку, потянул за собой к выходу.
- Я не могу выходить за приделы школы, - схватилась за стол, вот только было бессмысленно. Куда мне тягаться с силой Дастела, ноги сами понесли меня за ним.
- Я провожу тебя в той новый дом, - довольно произнес, покидая библиотеку, парень и потянул меня дальше по коридору.
Глава 14
Дастел действительно проводил меня до двери особняка, по пути поделившись планами на предстоящее финальное соревнование. Тренироваться нам с Орхисом предстояло с рассвета и до самого заката. На стажировку в королевской службе расследований по замыслам мага времени не оставалось. Ладно хоть обязательное посещение занятий учел.
- Согласна? - обернулся парень, поднимаясь на широкое крыльцо. Я посмотрела на дверь за его плечом, мечтая, чтобы она открылась и мне не пришлось отвечать.
Распланировав за нас с Орхисом график тренировок, Дастел лишь создал иллюзию выбора. Отказ мог повлечь недопонимание между нами. Выступить против Дарела и прекратить стажировку в КСР я также не могла.
- Я подумаю, - пообещала, возвращая видимость контроля.
Глядя себе под ноги, обошла Дастела.
- Увидимся завтра? - поймал меня за руку парень.
Я ведь так и не ответила на его приглашение там, в библиотеке. Поначалу хотела отказаться, но, заметив приподнятые брови и ожидающий взгляд, передумала:
- Идет.
Вырвав руку из несильной хватки, толкнула входную дверь и поспешила шагнуть в освещенный пульсарами, прохладный холл.
- Лиа! - преувеличенно счастливо улыбаясь, появилась из гостиной королева валькирий.
- Фрея! - закрыв дверь, натянуто воскликнула я, сама не зная, чему «радуюсь», - она застала меня врасплох и вообще ставила в тупик своей чрезмерной доброжелательностью.
- Ты голодна? - продолжая улыбаться, подплыла ко мне королева валькирий.
- Не очень, - ответила медленно, всерьез обдумывая, может, обойтись без ужина.
- Ничего, пока дойдем до столовой, нагуляешь аппетит, - подмигнула мне Фрея и, подхватив под локоть, повела в сторону коридора.
Из гостиной раздались шаги, я украдкой бросила взгляд через плечо: на пороге стояли хмурые магистр Авурон и майор Баер. Теперь ясно, от кого сбежала Фрея, воспользовавшись мной, как предлогом.
- Подыграешь мне, и я от тебя отстану, - шепотом пообещала она. Вспомнив лица мужчин, я подумала, а почему бы и нет.
- Идет, - согласилась, улыбнувшись.
На кухне ждал накрытый стол, но вот поесть нам не дали. Сразу за нами в тесное пространство помещения вошли мужчины. Сдвинув брови, они выжидательно смотрели на нас. По взгляду магистра, направленному на меня, я заподозрила, что он узнал о нашей встрече с Дастелом. А майор... У майора были свои причины желать внимания невесты.
У натиравшей помытую посуду миссис Элоди был подозрительно отсутствующий вид, тем более что с ее губ не сходила загадочная полуулыбка.
- Родная, - отрывисто произнес Дарел и вышел в коридор, предлагая проследовать за ним.
- Вы хотите оставить меня без ужина? - чувствуя поддержку Фреи, драматично вздохнув, повернулась я к столу.
- Где твои манеры, братец? - упрекнула она его.
Взгляд, которым ее наградил майор Норсэс, заставил королеву валькирий воздержаться от дальнейших комментариев. Мужчины, получается, тоже были заодно.
- А еще он постоянно рычит на меня, - капризно запричитала я.
- Лиа... - предостерегающе протянул Дарел. Его двусмысленная зловещая улыбочка, от которой хотелось сжаться и подчиниться, окончательно меня разозлила.
- Почему вы постоянно на меня ворчите? - набросилась я на Дарела и услышала последовавший за этим смешок Фреи.
- Я ворчун? - недоверчиво переспросил маг. Встретившись с пронзительным взглядом Дарела, я подумала, что он меня вот-вот развеет или скинет в бездну.
