А я продолжила диагностику. Ригтон, действительно, не умер только чудом, и период ремиссии обещал быть долгим. Видеть его – деятельного ученого, верного друга и хорошего человека – в бессознательном состоянии, казалось невыносимым. Вот если бы удалось подстегнуть способность к нулевой магии, «черные дыры» в ауре быстро затянулись бы! Что ж… Попробуем.
Свернувшись клубочком на груди Зиля, замурчала тихонько, гармонизируя окружающие пространство и энергию. Принялась мять друга лапами – тактильные ощущения активируют кору головного мозга даже у тех, кто находится в коме – доказано научными исследованиями!
Дашан, улыбаясь, почесал меня за ушами и повернулся к Курту.
– Пойдем, я выделю тебе комнату в жилых покоях. Можешь пользоваться Библиотекой, как обычный посетитель. В места для служебного пользования доступа у тебя не будет. И помни, если попытаешься украсть – я узнаю. И рассержусь!
– Ой, боюсь-боюсь-боюсь! – пробормотал Курт. – Что ж, пойдем! Когда этот парень придет в себя?
– На все воля Небесных Кошаков и Богов Пантеона! – ответил Фракен и открыл дверь, приглашая Торхайма на выход.
* * *
Мы не отходили от Зиля около трех суток, вытаскивая его сознание из тех глубин мироздания, в которых оно заплутало. На исходе третьего дня Ригтон вскрикнул и открыл глаза. Я потянулась, упершись передними лапами в его подбородок, а Транш тут же соскочил с кровати и, задрав хвост, вышел в коридор – наверное, пошел за Дашаном.
Зиль осторожно отодвинул мои лапы – я давно не точила когти, и, выросшие, они торчали из подушечек, как иголочки – и удивился незнакомой кошке:
– Ты кто?
«Мррр… ррр… ррр…»
– Что я здесь делаю? А где?..
Видимо, мой друг вспомнил события на полянке перед зачарованной избушкой, так как побледнел и схватился за голову.
Я уже стояла у кровати в облике человека. Ласково отвела его руки, положила ладони ему на лоб.
– Тихо, тихо, мой друг! Все хорошо. Теперь все хорошо! Правда, я сама на себя не похожа, но это я – Шарен!
– Фай?..
– Ее больше нет!
Сказала жестче, чем следовало, и тут же пожалела: Зиль закрыл глаза, будто не желал ничего видеть!
Я раздраженно прошлась по комнате. Что ж, даже пациент истинного целителя не избегает боли во время проведения лечебной процедуры, но эта боль – предвестник выздоровления!
Решительно взяв один из табуретов, я поставила его к изголовью кровати и села.
– Файлефайль была замешана в охоте на Тени, Зиль. Мне удалось проследить за ней…
Я подробно рассказывала ему обо всех им упущенных событиях, в том числе о разговоре с Цап Британом и об Обмене, который Черный Боран применил на нас с Бесс Мяк Сайам. Когда дело дошло до неопознанного заклинания, выпущенного им самим, Ригтон тихо застонал. Но про жуткую смерть Файлефайль слушал, не произнеся ни звука.
– Значит, я был прав, сомневаясь в Фай! – произнес он спустя долгое время, наполненное молчанием. – Мне показались странными ее неожиданный визит в магазин и разговоры об угрозе моей жизни, но я понимал: раз оказался свидетелем нападения на тебя Лжеколлекционеров, опасность действительно может существовать! Поэтому пошел за ней, на всякий случай оставив маячок! – Зиль грустно усмехнулся. – Она совсем не знала моих привычек! А теперь уже и не узнает!
– Ты хотел близости с ней? – я погладила его руку, и он благодарно сжал мои пальцы.
Из всех друзей Ригтона я была той единственной, которой он поверял сердечные тайны.
– Хотел, Шарен. Мне льстил ее интерес ко мне – и как женщины, и как мага. Она была очень сильна!
– Верю, – кивнула я, вспоминая тело заместителя-двойника, брошенное на полу пещеры тряпичной куклой.
Человек этот Безымянный или нет – но для него не существовало ничего святого, раз он так обошелся с ней!
– Давай, я попробую встать? – Зиль приподнялся на локте. – А то чувствую себя подагрической химерой!
– Попробуй.
Ригтон опустил босые ноги на пол. На нем была трогательная ночная рубашка длиной до колен, с разрезом на груди. Только колпака не хватало.
Я невольно хихикнула, но сердце наполнилось печалью и… теплом. Жизнь вернулась к моему другу, жизнь шла, несмотря на гибель эльфийки.
– Шарен, ты знаешь, где здесь?..
Не договорив, Зиль покраснел. Смешные они, эти маги!
– В конце коридора, полагаю!
Ригтон оглядел себя с недоумением. Стыдливо запахнул рубашку.
– Предлагаешь мне идти так? Где моя одежда?
– В сундуке, наверно?
– В том?
Он махнул рукой на сундук у стены, и тот вдруг подпрыгнул и полетел в меня. Упав на пол, я едва избежала столкновения. Сундук ударился об дверь и рухнул, чуть не придавив носки сапог Дашана, показавшегося на пороге.
Фракен с интересом посмотрел на Зиля.
Зиль с ужасом посмотрел на него.
– Что это было? – спросила я, поднимаясь. – Зачем ты кидаешься в меня мебелью?
– Я тут не при чем! – воскликнул Ригтон. – Оно… оно само получилось!
– Сами даже кошки не родятся! – послышался суровый голос.
Дашан посторонился, пропуская… Черного Борана.
Зиль смотрел на вошедшего, открыв рот, ведь Боран был архимагистром его школы и деканом факультета, который Ригтон окончил.
Магистр подобрал рассыпавшиеся из сундука предметы одежды и кинул ему на колени.
– Одевайся, мой мальчик! Я забираю тебя в университетский городок. Здесь опасно оставаться!
– Опять опасно? – удивилась я.
Боран поморщился.
– Я не так выразился, амистресса. Если Ригтон останется – опасность будет грозить всем вам, в частности, и Библиотеке в целом.
– Почему? – Зиль принялся торопливо стягивать больничную рубашку.
– Новорожденная нулевая магия хаотична по своей природе. Чтобы ее подчинить, требуется время. Я просил Дашана сообщить мне, когда ты придешь в себя. С этого момента тебе нужно быть очень аккуратным в мыслях и движениях!
Я ободряюще похлопала заправляющего брюки в сапоги друга по спине.
– Крутизна обязывает!
– Спасибо! – буркнул он и встал, чуть пошатнувшись. – Я готов.
Боран смерил меня долгим взглядом.
– А с тобой, амистресса, будет неприятный разговор у Цап Британа и, полагаю, Властителя. Ты покинула дворец, нарушив приказ!
Ригтон собирался шагнуть в портал, но так и застыл с поднятой ногой.
– Ты из-за меня нарушила приказ Белого Скарры? Ушам не верю!
– Вымой их! – буркнула я и посмотрела на Борана. – Если бы не я – вы бы, магистр, сейчас не общались с молодым, только что обретшим нулевую магию адептом! Потому что он был бы мертв!
