– В Башне-Без-Дверей, – улыбнулся он.
Стены, источающие мягкое сияние, вначале показались украшенными рисунками янтарных сот, но затем я разглядела за каждым из пятигранников свиток. Соты были хранилищами, надежно защищавшими содержимое.
«Никто не владеет информацией о контрактах амимаров Золотого клана, кроме них двоих!» – вспомнила я слова Цап Британа и спросила осипшим от волнения голосом:
– Все это – контракты моего клана?
Скарра кивнул, открывая люк в полу. Вниз вела узкая лестница.
– Потайной вход? – поинтересовалась я, следуя за ним.
– Вход сюда лишь тот, что ты видела, – не оборачиваясь, ответил Властитель. – Активировать порталы здесь, как и везде не территории Библиотеки, невозможно. Наверху два окна и каждое открывается только для одного дракона. Восточное – мое. Западное – для Красной. Когда меня не станет – восточное окно подчинится тому из сыновей, кто займет трон. А Красная будет пользоваться Западным до тех пор, пока сын не найдет себе подругу жизни.
– Значит, это правда?! Только вы с Йоланной знаете о контрактах Золотого клана?
– Знают многие, – уточнил Скарра, вводя меня в зал, подобный верхнему. – Заказчики, доверенные лица, исполнители, их родители или, как в твоем случае, опекуны… Но они видят договор единожды – в момент подписания. И никто из них не сможет заглянуть в него повторно, если я не решу иначе.
– К чему такие меры предосторожности? – удивилась я.
Властитель обернулся. Под тяжелым взглядом изумрудных глаз я почувствовала себя неловко: он разглядывал меня, будто не мог наглядеться после долгой разлуки.
– Твой клан, малышка Шарен, – наконец, произнес он, – часть нашей семьи, семьи Правителей Тайля, потому что небесная кошка, которая отогрела драконье яйцо, брошенное на Млечном Пути на погибель, была золотой! Ни одна миссия для представителя твоего клана не является обычной. Но мы намеренно не показываем всей картины происходящего – для вашей же безопасности. Однако не сомневайся – если я попрошу тебя поймать для меня мышь – это будет не просто мышь! Даже если она будет выглядеть как самая обычная из всех обычных мышей! Мы пришли…
Я судорожно вздохнула. То, что сообщил Скарра, требовало осмысления – неспешного, вдумчивого, желательно, где-нибудь наверху. «Пора на верхотуру!» – так говорил Харт. И почему рыжий вспомнился мне в момент, когда я ощутила себя маленькой испуганной кошкой на огромной и холодной крыше мироздания? Почему он, не Дашан Фракен с его нежными руками, теплыми губами и явной способностью сопереживать, в отличие от негодяя Мяк Гаррета, который никогда ни о ком, кроме себя, не волновался?
Не знаю, как Властитель отличил мою ячейку от других, ведь на них не было никаких опознавательных знаков, но он, не задумываясь, направился именно к ней, одной из тысяч на этом этаже.
В середине помещения находился прямоугольный стол с хитроумными зажимами по краям и стеклянной крышкой, напомнившей полупрозрачную сферу сенсора Зиля. Скарра достал свиток из хранилища, развернул, закрепил на столешнице и накрыл крышкой. Лист оказался пустым, но через мгновение на нем стали проявляться знаки, складывающиеся в пункты договора.
– Читай! – приказал он, и я не заставила просить себя дважды.
Контракт, датированный по обычаю в двух форматах – Тайля и Кроттона – гласил, что связь, возникшая между мной и подопечными, чьи имена не назывались, а обозначались странными символами, при взгляде на которые у меня перед глазами вставали как живые Ирэн и Александр, расторгнута или повернута вспять быть не может. В нем также прописывались необходимые мне навыки и знания, перечислялись миры, в которых я была обязана ориентироваться с легкостью (Приложение номер один к контакту – «Перечень миров»). В одном из них доверенное лицо заказчика намеревалось скрыть моих подопечных, сообщив мне координаты, обеспечив необходимым оборудованием (Приложение номер два к контракту – «Необходимые артефакты») и регулярной оплатой (Приложение номер три к контракту – «Расчетная ведомость на период оказания услуг с учетом инфляции по курсу Верхнего Тайля»). Основные разделы контракта были стандартными: Права и обязанности Заказчика; Права и обязанности Исполнителя; Права и обязанности Доверенного лица; Ответственность Сторон; Решение Спорных Вопросов. Пункта «Прекращение контракта» не подразумевалось. Амимары никогда не прекращали исполнять взятые на себя обязанности.
Отдельно прописывался пункт о вступлении контракта в силу. Гулена Цап Шарен не обманула – контракт вступал в силу в день гибели Заказчика, по какой бы причине тот не умер.
Невольно попыталась вспомнить дату, когда начала выполнять обязанности Хранителя в Срединном мире. Это было около десяти лет назад. Но вот в какой месяц? День?
Властитель стоял напротив, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за мной.
– Это я просил Распута Мяк Шарена дать согласие на исполнение тобой договора, – пояснил он в ответ на мой взгляд. – Одна судьба на двоих у твоих подопечных, плюс то, что они приняли чужую жизнь в дар – слишком много для простого совпадения! У мироздания свои планы на эту пару, и я постараюсь сделать все, чтобы с ними ничего не случилось! С выбором Цап Британа – Бесс Мяк Сайам – я согласился, но только временно! Потому что рядом с ними должна быть ты. Только ты, золотая!
– Только я… – ошеломленная всем происходящим пробормотала я.
– Возвращайся наверх! – приказал Скарра.
Я беспрекословно поднялась по лестнице и остановилась у восточного окна. Небо над башней заволокли тучи, огни в Университетском городке гасли один за другим – студенты, корпящие над учебниками, аспиранты и преподаватели, готовящиеся к завтрашним лекциям, маститые маги, магистры и архимагистры – все укладывались спать.
Мы летели обратно – во Дворец-На-Семи-Холмах, и ветер вновь выбивал слезы из глаз. Лишь увидев огни замка, от которых вокруг становилось светло, как днем, я поняла, что так и не разглядела подписи Заказчика – ее полностью скрыл зажим хитроумного стола! Ну, вот как это называется?!..
– В сложившейся ситуации для тебя самое верное – не покидать дворец! – сказал Властитель, опустив меня на пол террасы и приняв человеческий облик.
Мгновенно представив покои Дашана Фракена и все, там произошедшее, я хотела было возразить, что не собираюсь оставаться во дворце, но Скарра опередил:
– Под дворцом я понимаю весь Тайлевилль. Мне важна твоя безопасность, Шарен, ведь по другим мирам до сих пор бродят те, кто тебя разыскивает.
– Я бы хотела навестить своих подопечных! – воскликнула я. – Я просила об этом Цапа Британа!
– Не сейчас! – резко оборвал Властитель. – Безымянный маг после вашего побега затаился: Тени перестали пропадать. Но несколько схронов оказались вскрыты, и неизвестно, чем это грозит нам в будущем! Мы с правителями Семи миров сейчас слишком заняты перемещением хранилищ и существ, чтобы обеспечить тебе безопасность! А я… – Скарра неожиданно замолчал и посмотрел вдаль, – …я не прощу себе, если с тобой случится непоправимое!
