Я порылась в куче одежды. Надо признать, в предметах дамского туалета брат разбирался великолепно. Все было подобрано идеально – от нежно-салатового белья до леггинсов цвета травы, горчичного оттенка рубашки с высокими манжетами и пышными кружевами на груди, и изумрудного короткого простеганного камзола.
Мы выбрались на крышу через окно, как в детстве. Золотой кот с белой отметиной у правого уха вел меня через квартал на окраину, в бедные предместья. Там невысокие крыши домишек и отсутствие уличного освещения не скрадывали красоту ночного неба. Судя по походке, Транш сейчас был не прочь с кем-нибудь подраться. Так и вышло – пришлось шугануть пару особо наглых котов из местных, а одному знатно надрать уши! Впрочем, я почти не вмешивалась. Хочется братцу «слить» адреналин, пускай развлекается.
На крыше какой-то заброшенной хибары мы приняли человеческий облик, сели на краю, болтая ногами и заглядываясь на ночной купол неба, посверкивающий лунными нитями, будто драгоценным шитьем.
– Я так и не понял, – Транш повернулся ко мне, – зачем Дар предлагал тебе выйти за него? Это что, такой черный Вартейловский юмор?
Пожав плечами, я продолжала смотреть вверх. Драггах был настойчив, и это «жу-жу-жу» неспроста, ведь недаром он упомянул о собственной силе, равной Властителю! Но, – и тут мне вновь стало нехорошо – в ту ночь, подливая мне Багровое Закатное, он уже точно знал, что я дочь Скарры… Какая изысканная месть своему вековечному врагу – стать властелином сердца его дочери! Сердца, почек, печени… Меня передернуло.
– Не знаю! – сердито фыркнула я. – Он умалишенный! Окончательно и бесповоротно! Кто разберет, что на уме у тех, у кого его нет?
– Ладно, – с явным трудом переключился Транш, – давай я расскажу тебе информацию от Дрика, а потом подумаем, что делать дальше.
Дрик Мяк Фракен, приняв кошачью ипостась, отправился по следам слуги Лигоса, Комэля Диррена. И к своему удивлению встретил лиггонов, ведущих Комэля навстречу. Но этот Диррен пах совсем не так, как тот, по следу которого шел Дрик! Начиная догадываться, в чем дело, Фракен заторопился дальше. Он нашел труп Лжекомэля в заброшенной канализационной шахте и произвел фурор, когда притащил его на плече в замок и скинул к ногам Лигоса, уже отдавшего приказ применить к старому слуге Первую ступень дознания с применением магии Школы Следствия. Дознавателя еле успели отозвать. Настоящий Комэль Диррен рассказал: не так давно его супруга с удивлением обнаружила, что кто-то отстриг ему прядь волос, и закатила скандал, подозревая наличие любовницы! Сам Комэль интрижку твердо отрицал, но обмолвился о еженедельном посещении бани, где он крепко задремывает после парной и темного эля, настоянного на жучках из садов мастера Клиффа, который только и должны употреблять настоящие дроу! То есть, отрезать у него прядь кому-то труда не составило. Вспомнить же он никого не может – за своих друзей ручается, а остальные эльфы, когда голые – все одинаковые, коли не светлые! В момент же совершения покушения на Лигоса он, Комэль, сладко спал в кладовке, сморенный неведомой усталостью.
После этого рассказа Дрик Мяк Фракен и Варгос даэр Ликаль объединили усилия и приняли решение добавить в караулы лиггонов представителей кунских кланов. Кроме того, отныне при Правителе Лигосе неотлучно находился Ахар Фракен или один из кузенов Фракенов. С моей души просто камень свалился – я испытывала к даэр Тамраэлю искреннюю симпатию и не желала увидеть его бездыханное тело у подножия трона.
Транш замолчал. Мы сидели бок о бок, не зная, о чем говорить или что делать дальше. После всего случившегося в моей голове царила полнейшая пустота. То ли мысли из меня вынули, то ли… душу.
– Эй, – позвал братец, – малышка, что с тобой? Будто сама не своя…
Я кивнула, будто подтверждая – да, сама не своя… ровно на ту половину драконьей крови, что плещется, оказывается, в моих венах.
Сейчас бы поохотиться! Но для этого снова придется нарушить приказ Властителя. Хотя, охота бывает разной! Можно ловить мышь, а можно то, что запрятано между строк.
Я поднялась.
– Хочу вернуться в Тайлевилльскую библиотеку! Если сказанное Лигосом про капитана боевых фей правда, нужно искать, как на нее выйти. Отправишься со мной?
Транш подумал мгновенье, мотнул головой, встал рядом.
– Приду позже. Мне нужно кое-куда зайти.
Я понимающе усмехнулась, разглядывая царапины на его лице.
– Ты, как всегда, настойчив, братец? А она?
– Она… – мечтательно закатил глаза Транш. – Она смуглокожая панкушная сиамка!..
– Когтехват! – ахнула я. – Ты флиртуешь с Бесс Мяк Сайам?
– Ага! – брат выглядел так, как будто только что сожрал круг колбасы. – Не устоял перед ее… статями!
– Золотой кот приходит к золотой кошке… – задумчиво произнесла я. – Ты видел моих? Как они?
– Живут на даче – решили не ездить в отпуск в этом году, чтобы выплатить побольше за квартиру. Ирэн копается в земле, как кошка. Ирисы выращивает. Александр ходит на рыбалку к местному озеру и проносит тебе таких толстеньких серо-зеленых рыбок… не знаю, как называются!
– Бычки, – подсказала я, и сердце сжалось. Это была еще одна наша традиция! – Как Бесс? Справляется?
– Вполне, – улыбнулся Транш. – Но она терпеть не может, когда Александр треплет ее по животу!
Неожиданно брат обнял меня и притянул к себе.
– Не беспокойся за них, прошу! Мяк Сайам делает все возможное, чтобы они ничего не заметили. – Транш коснулся расцарапанной щеки, усмехнулся: – И даже немного больше!
Я, поднявшись на цыпочки, чмокнула его в нос.
– Перспективы есть на любовном фронте?
– Перспективы есть всегда! – уверенно ответил брат. – Я умею ухаживать!
– Не сомневаюсь в этом, – серьезно кивнула я. – Бесс – хорошая амимара.
На том мы и разошлись. Я отправилась по Лунному пути в Тайлевилль, баюкая в душе одновременно светлую печаль, чувства разочарования и горечи, и радость от предвкушения встречи с Дашаном, а Транш по крышам вернулся домой, чтобы утром отравиться в Срединный мир.
Ключ повернулся в замочной скважине. Дверь в покои среднего из Фракенов распахнулась. Я сразу отправилась в ванную комнату. Вчерашнюю ночь до сих пор хотелось смыть с себя, как следы тяжкой болезни.
Включила горячую воду. Меня окутали клубы пара. Мой разноглазый морок бесшумно скользнул внутрь, и я ощутила его нежные руки, помогающие снять одежду. Мы не говорили, раздевая друг друга – с Дашаном слова казались ненужной спешкой, он и так все понимал и чувствовал. Ладонями приподняв к себе мое лицо, прошептал лишь: «Моя солнечная кошка!» и принялся целовать: бережно, неторопливо, растягивая удовольствие. Стыдливо запотевшее зеркало скрыло отражения, оставив нас наедине.
* * *
– Можно сейчас наведаться в библиотеку? – спросила я, когда мы, проголодавшись, вывалились на кухню и принялись шарить по полкам.
