– Я думал, все амимары независимо от возраста работают героями! – заметил Курт, когда он вернулся за стойку. – А тут…
– Дядюшка на пенсии, – пояснила я. – Совсем забыла, с тех пор, как он ушел на покой, подвизался здесь, в Библиотеке, в качестве повара и крысолова!
Торхайм подавился бутербродом.
– Ка-а-ак? А это мясо… оно…?
– Говядина, – усмехнулся Транш. – Не боись, крысоловом дядя работает по ночам, а поваром – днем. Отличное времяпрепровождение для амимара, склонного сытно кушать, но не желающего терять форму!
Курт опасливо покосился на бутерброд.
– А кем он был раньше?
– По-моему, это очевидно, – пожал плечами Транш, – одной из самых известных Смертей Крыс. Практически не вылезал с Вартейла. Мы его редко видели, пока жили здесь.
«Мы его редко видели, пока жили здесь» – эти слова брата вызвали какие-то сдвиги в моей памяти. Я вспомнила выражение лица Дашана, когда он прощался со мной несколько часов назад, и глаза Лины, полные слез, ее надрывный голос «Ты уже почувствовала это в Дашане Фракене, Шарен?» И неожиданно, будто что-то щелкнуло в сознании, поняла, почему родственники покинули шикарное поместье, променяв комфорт и безопасность Тайлевилля на относительно скромное жилище в Городе-На-Болотах: Лина не желала встречаться с Красногривом, бывать в местах, которые могли бы напоминать ей о несбывшемся. Неужели и мне когда-нибудь придется забыть этот мир лишь потому, что здесь можно встретить беловолосого амимара с разноцветными глазами?
Чувствуя, как стремительно портится настроение, я поспешила выкинуть подобные мысли из головы и вернуться к поискам Ольги, уцепиться за ту единственную ниточку, что удерживала меня в адекватном состоянии среди безумия, творившегося в последнее время в моей жизни. Поэтому поторопила своих спутников с едой и возвращением в читальный зал.
– Я буду рассказывать, но ты поправляй меня, Курт, – попросила я, когда мы уселись за стол, – поскольку живешь в Кроттоне уже долгое время, а я последние десять лет вообще там не бывала.
Торхайм кивнул.
– Итак, – начала я, – в Кроттоне всего шесть кланов имеют серьезное влияние не только на политику родного мира, но и Семимирья в целом, и носят название Правящих. Клан Риц, родной клан Снагераля, был седьмым, и его существование прекратилось со смертью короля. По законам страны представитель мужской линии любого из правящих кланов имеет право на трон, буде артефакт под названием Сердце Короля – который, как мы знаем, исчез бесследно – проявит в отношении него Силу Признания в присутствии Высшего Духовного совета. На деле на трон претендует каждый из основных кланов: Тоты, Фоссы, Шоты, Лиги, Питы и Роны. Тоты и Шоты – профессиональные политики, многие из их представителей занимают важные посты в министерствах и ведомствах Кроттона. Например, Старший министр Рикаль даэр Шот и Младший министр Аскаль даэр Тот. Фоссы – ортодоксальные религиозные деятели…
– Извини, Шарен, – перебил Курт. – Ремарка: Люфель даэр Фосс, старейший член Совета, крайне уважаемая в стране личность, первый претендент на трон.
Я кивнула и продолжила:
– Лиги и Роны – представители магического направления. Лигами основан Орден Тумана, базирующийся на школе Иллюзий, а выходцы из клана Рон предпочитают свободное обучение разным школам, без привязки к родному миру. К слову сказать, они меньше других стремятся заполучить трон. Похоже, магические изыскания интересуют их больше всего на свете.
– Но это может быть только видимостью, – поднял палец Торхайм. – И, кстати, архимагистр Тэльвайсс – урожденный Лиг. Не основная ветвь, а, как говорят у нас на Земле, «седьмая вода на киселе»!
– Не знала, – пробормотала я, вспоминая сутулого мужчину с оформившейся лысиной, который разговаривал с Правителем Лигосом накануне моего визита. – Остаются Питы – деятели культуры и искусства, поколение менестрелей и художников. Несмотря на богемный образ жизни последние живо интересуются текущей политической обстановкой.
– Подозревать каждого из членов правящего клана для нас то же самое, что подозревать любого из жителей Сумеречного Кроттона! – фыркнул Транш.
– Мы просто пытаемся разобраться в происходящем сейчас, – пожала плечами я. – А раз на трон претендуют все – значит, и подозревать в охоте на Тени будем всех!
Братец только головой покачал, выцарапал из груды книг и свитков кипу растрепанных от времени газет, уткнулся в нее, делая вид, что дальнейшее ему не интересно. Я видела – он до сих пор не понимает, какой Цап зашвырнул его на башенный шпиль, но совершенно справедливо связывает произошедшее со мной, и потому сердится и недоумевает одновременно.
– Если причина охоты – твоя Тень, Шарен, – задумчиво произнес Торхайм, – то следствием будет выход на твоих же подопечных, которые, возможно, являются хранителями Сердца Короля. В любом случае, основная цель – занять трон! Ты права, нам надо подозревать всех – магические кланы, один из представителей которых может быть Безымянным, и тех, кто к магии не имеет отношения, но может, не скупясь, оплатить услуги сильного волшебника. Судя по тому, как Безымянный сорил при мне деньгами, с наличными у него все хорошо!
– Если я правильно помню, ты говорил о золотых вартах? – уточнила я. – А это может указывать на наличие у него собственных средств, добытых путем использования памяти Теней. Вскрыть пару старинных хранилищ в любом из миров – что может быть проще для того, кто научился использовать память артефактов высшей категории?
– Мы опять у пустой миски! – подытожил Транш, листая страницы. – Радует только, что после того, как Черный Боран укрыл тебя, Шарен, в мороке, твои подопечные в безопасности. Бесс не покидает Срединный мир, ни на минуту оставляя их без присмотра. И пока она сидит там – вычислить ее невозможно.
– Полная Луна ей в помощь! – одобрительно кивнула я. – С политической ситуацией разобрались. А теперь мне придется назвать вам имя того, кто заключил со мной контракт.
Транш поднял глаза от бумаг. Курт подался вперед.
– Я начала понимать это, когда оказалось, что подпись за меня ставил Красногрив, доверенным лицом Заказчика был Лигос даэр Тамраэль, а курировал сделку сам Властитель Скарра…
Я замолчала, вглядываясь в лица собеседников. Неужели не догадаются?
Торхайм шумно вздохнул и откинулся на спинку стула. Братец выглядел мрачнее тучи.
– Никогда не думал, что дети высокопоставленных дроу сбегают из дома, как дети простых работяг, – отвлеченно пробормотал он и ткнул пальцем в газетную колонку. – «Продолжаются поиски дочери Младшего министра Аскаля даэр Тота – Тиниэль, по информации прислуги сбежавшей из родового поместья в Шаэрдодене накануне свадьбы с Рикалем даэр Шотом – Старшим министром!»
– Кошмар! – ужаснулся Курт. – Ему около шестисот лет сейчас. А девчонке сколько было?
– Сейчас… Сто сорок пять.
– Подросток, – уточнил Курт. – Терпеть не могу династические браки, для которых и душа, и физиология – пустое место! Не удивительно, что она сбежала! Надеюсь, ее не нашли, и она живет долго и счастливо с каким-нибудь простым парнем!
