– Нет! – застонала я. Все стройное и тонкокостное вызывало у меня отторжение. Не понимая причины, я не желала трогать это гладкое тело, ласкать плавные перекаты мышц. Мне хотелось царапать и кусать, а для этого нужен был совсем другой образ. – Хочу тебя настоящего!
Видимо, Драггах в удивлении остановился, потому что я запомнила паузу, наполненную тишиной, и холодок на коже, ясно ощутимый без прикосновений его горячих пальцев. Но очень быстро молчание сменилось ревом. Надо мной навис тот, кого я видела на грани яви и сна во время первой ночевке в Краггатоне.
– Ты сама попросила! – в мои глаза заглянули его – огненные бездны, в которых я собиралась раствориться и пропасть навсегда. – Завтра не жалуйся!
– Не буду! – пообещала я, хватая его жесткие пальцы, оканчивающиеся стальными заточенными когтями. – Иди ко мне!
Меня скрутило, как куст скручивает ураганный ветер, выдирая с корнем из земли, обрывая ветви и ломая листья. Страсть Темного властелина была ужасна, гибельна, невыносимо болезненна, но это было именно то, что требовалось! И когда он оказался во мне, тело отозвалось с пугающей меня радостью, силой и страстью. Меня стало больше, будто я увеличилась в размерах, выросла, приобретая вселенскую мощь. Кошка стала тигрицей, тигрица превратилась в Небесную Кошку, играющую со страстью, как с мышью. Драггах больше не подавлял меня – мы на равных ласкали друг друга и кричали в низкое небо, отмечая финальные аккорды, которые в эту ночь никак не заканчивались.
* * *
Я проснулась почему-то в кошачьей ипостаси на огромной, как стол, груди Темного властелина. Лежала, свернувшись калачиком, накрыв хвостом и лапами нос, будто на улице подмораживало. А потом сообразила – прошедшая ночь, из которой я запомнила только, как мы занимались любовью с Драггахом Даром – могла бы убить меня, если бы не способности амимаров к регенерации. Но поскольку они лучше всего проявлялись в кошачьей ипостаси, я и приняла ее инстинктивно, когда мы уснули.
Тяжелая рука хозяина Вартейла накрыла меня, и стальной коготь почесал меня за ухом. Осторожно, взвешенно… Он мог бы отрезать мне голову одним движением!
– Завтракать будешь так? – улыбнулся Драггах, внимательно разглядывая меня своими огненными глазами.
От его улыбки в этом обличье можно было скончаться от ужаса, предварительно описавшись…
Я боднула его головой, спрыгнула на пол и потянула лапки. Сначала передние, потом задние, потом позвоночник и хвост. Как хорошо ощущать себя отринувшей сомнения, сердечную боль и сожаления! То ли Дар действовал на меня как обезболивающее, то ли эта незапланированная ночь расставила все по местам – но мне стало совершенно ясно, что стремиться к сердечному счастью такой свободолюбивой амимаре, как я, глупо. Расставшись с Хартом Мяк Гарретом, я прожила прекрасные спокойные годы в качестве Хранителя, и ничто не застило мой ясный взор! Покой кончился, стоило появиться в моей жизни чувству, чуть более глубокому, чем простое вожделение.
– Тебе молока налить в блюдечко или все-таки обернешься? – повторил вопрос Гашек.
Оглянулась – он принял облик молодого демона и теперь лежал на боку, вовсе не стесняясь наготы. Я приняла его правила игры, сменив ипостась. Подобрала свои вещи и отправилась в ванную, ощущая, как его похотливый взгляд гуляет по моим спине, ягодицам и ногам.
Разглядывая себя в огромном зеркале, я подумала, что была недальновидна, желая Драггаха в настоящем обличье. Мое тело представляло собой сплошной кровоподтек, который из-за воздействия повышенной кошачьей регенерации уже приобрел зеленоватый оттенок. Пара десятков часов в облике кошки – и не останется отметин от «ночи любви», а пока придется искать рубашку с высоким воротом и длинными рукавами! Хорошо хоть, на лице нет следов, не считая дикого блеска глаз и припухших губ.
Когда я вернулась, стол уже оказался накрыт и Дар, одетый как утренний денди, ждал, стоя рядом с моим стулом, чтобы отодвинуть его. Его черные волосы были гладко зачесаны назад и ниспадали по плечам и спине блестящим водопадом, свежевыбритое лицо сияло синевой щек, а губы были такими яркими, будто он целовался всю ночь… Впрочем, он и целовался, если это можно было так назвать!
– Чем займемся сегодня? – поинтересовался он, когда я села.
Следя, как он наливает чай, кладет салфетку мне на колени и снимает крышку с тарелки со свежайшим омлетом из перепелиных яиц, я думала о семейном завтраке. Темный властелин явно не оставил намерения сделать все наши совместные трапезы таковыми.
– Мне нужно вернуться к брату, иначе он убьет меня, – я принялась за еду. – Надеюсь, он еще спит.
– Они оба еще спят, – усмехнулся Дар, – точнее, спят все пятеро!
Я подняла брови. Когтехват, эту ночь Транш с Куртом запомнят надолго, как и я!
– Настаиваешь на том, чтобы я отпустил тебя? – спросил Драггах, сев за другой конец стола.
– Не настаиваю, что ты! – улыбнулась я. – Но я уйду, у меня дела!
– Какие дела могут быть у того, кто лишен собственной воли благодаря недалекому отцу? – мягко поинтересовался он.
Небесные Кошаки!
Я вскинула голову, но тут же взяла себя в руки. Развести меня на эмоции Отцу Лжи не удастся, хоть он и бьет по больному! Не в этот раз!
– Подбери мне рубашку, пожалуйста, – вежливо сказала я, игнорируя вопрос, – с воротником, закрывающим горло и длинными манжетами. От твоих нежностей мое тело похоже на отбивную.
– Я предупреждал! – хохотнул Дар и щелкнул пальцами.
Двери покоев открылись. Один из уже знакомых мне гончих крысюков тащил в зубах сверток из магазина дорогой одежды. Аккуратно положил у моих ног, дождался куска омлета от хозяина и потрусил обратно.
Я развернула упаковочную бумагу, в которой оказалась нежнейшая батистовая изумрудного цвета рубаха с пеной кружев у горла и на манжетах. Она была вышита золотой нитью, выгодно подчеркивающей линии груди и талии. Сомневаться в том, подходящий ли это размер, мне и в голову не пришло!
Больше не было сказано ни слова. Я позавтракала, сходила в ванную и надела новую рубашку, полюбовалась на себя в зеркале, расчесалась щеткой Дара, щетина в которой явно была драконьей, и, вернувшись к хозяину Краггатона, сказала:
– Перенеси меня к брату!
Просьбой это не было.
– Как? – изумился он. – И все?
– Пока – да!
Мгновенье Гашек смотрел на меня исподлобья. Я уже решила, что сейчас вновь увижу его истинную ипостась, и тогда – полная Луна моему праху! Но вместо этого он подошел ко мне и поцеловал, едва касаясь губами губ. Эта нежность прошила меня ударом тока, поскольку я не ожидала ее. Будь я кошкой, у меня задрожали бы вибриссы, и шерсть поднялась дыбом вдоль хребта!
– Кто умеет ждать – дождется большего, Шарен, – прошептал он. – А я могу ждать бесконечно!
– Жди! – нагло ответила я, смотря ему прямо в глаза и не отводя взгляда. – Но сейчас отнеси меня к брату!
