Я кивнула. Тетя сочувственно погладила меня по спине и тут же всучила блюдо с пирожками.
– Неси в гостиную!
За ужином я помалкивала, наслаждаясь теплом дома и близких существ. Курт, отведавший тетушкину стряпню, окончательно растаял, рассказывал случаи из своей жизни в разных мирах, сыпал шутками, смешно переругивался с Траншем и вообще чувствовал себя как дома.
Дом…
Несмотря на имеющуюся в собственности недвижимость я спешила сюда, когда мне было плохо. Зачем я вообще затеяла эту покупку? Выполняя контракт, я не нуждалась в жилье, поскольку жила там, где работала. Работая, я чувствовала себя счастливой и спокойной, и знала, что родители гордились бы мной, если бы видели!
Я представила, как переступаю порог своей «хибары» и погружаюсь в тишину и одиночество. Перед глазами предстала запыленная квартирка Харта Мяк Гаррета. Тишина и одиночество в ней были теми же… Расставшись с рыжим, мы ничем не смогли заполнить образовавшуюся пустоту, но, похоже, это устраивало обоих!
Звякнул дверной колокольчик. Я поморщилась. Некто собирался нарушить такой хрупкий покой, заполнивший душу.
Распут с Траншем громко спорили о преимуществах ультразвуковых мышеловок над магическими и звонка не услышали.
Лина выглянула из коридора, поманила меня к себе. Ее лицо ничего не выражало. Когтехват, это было нехорошо! Выйдя в прихожую, никого, кроме тети, не обнаружила.
– Он поднялся в твою комнату, – в глазах Лины мелькнула печаль.
Тетушка действительно заменила мне маму хотя бы потому, что понимала все без слов. Понимала и переживала.
Я медленно поднялась по лестнице, уже догадываясь, кто ждет наверху.
Дашан стоял, глядя в окно, и не шелохнулся, когда я вошла. На миг, лишь на миг мне стало очень больно. Цап меня побери, подобная кратковременность порадовала, ведь после расставания с Хартом Мяк Гарретом боль точила меня несколько лет, как жучок-древоточец – кору.
Подойдя, я прижалась щекой к его спине, между лопатками. Эта привычка так и не успела стать традицией…
– Прости меня, Шарен, – спокойно сказал средний из Фракенов. – Я был не в себе из-за того, что ты натворила в Библиотеке!
– Понимаю, прощаю, – также спокойно ответила я.
Ключ от квартиры, данный им мне, незаметно скользнул в карман его камзола. Когда он обнаружит его, поймет, что все кончено, независимо от того, чем закончится этот разговор – ссорой или поцелуями!
– Ты сердита на меня? – развернувшись, он посмотрел в мои глаза.
– Была, – уточнила я. – Но… все прошло.
– Все прошло, – эхом повторил он и потянулся ко мне.
Я отстранилась. Дашан всегда был самым чутким из братьев Фракенов. Он помолчал, разглядывая меня, как подопытную зверушку, нет, скорее, как книгу, требующую реставрации. Спросил:
– Ты так решила?
Молча кивнула. Пальцами очертила контур его губ… Какие нежные! Таким я его и запомню – нежным, но страстным, мягким, но ненасытным!
Наклонившись, беловолосый морок бесконечно бережно коснулся поцелуем моего лба.
– Понимаю, говорить сейчас с тобой бесполезно, – неожиданно улыбнулся он. И с королевским величием добавил: – Вернемся к этому позже, Шарен!
Когда он ушел, я еще долго пялилась на дверь с видом кошки, налакавшейся валерианки. Умный и чуткий Дашан Фракен так ничего и не понял! Я была права, подсунув ему ключ – этот аргумент упустить он не должен!
Снизу раздавались шумные голоса и смех. Не самая лучшая обстановка для особы с разбитым сердцем! Улыбнувшись, загляделась на некрупные звезды Дриомайса. Может быть, пришло время расстаться не только с заблуждениями, но и со страхом?
Прикрыла веки. Мне нужны другие звезды – золотые звезды Верхнего Тайля, что отборной курагой нависают над балконом покоев Властителя Скарры…
Да! Они сияли надо мной, крупные, как маленькие луны. Я сделала несколько бесшумных шагов к распахнутым створкам и заглянула в кабинет.
Скарра сидел в кресле у камина, задумчиво покачивая в пальцах бокал с вином. Судя по цвету, вкус напитка уже был мне знаком. Король пил Багровое Закатное.
– Налейте и мне, Ваше Величество! – сказала я, ступая на толстый мягкий ковер, как на поляну, поросшую густой травой.
– Шарен! – он вскочил с кресла, будто порывистый мальчишка, а не властелин мира. – Ты пришла!
Я остановилась в нескольких шагах от него. Скарра был красив властной, но какой-то отстраненной красотой. Такой мужчина в мечтах мог принадлежать многим, наяву никого не пуская в свое сердце. Мою мать он впустил. Почему?
– Так вы нальете мне вина, Властитель? – насмешливо поинтересовалась я и села в одно из кресел.
Спустя мгновение Скарра подавал мне бокал напитка королей, который я могла пить без опасения за собственную жизнь. Отпила, не дожидаясь, пока он обновит свой. Вела себя нарочито невежливо, даже хамила, ожидая высшего гнева. Причина оказалась проста: мне было больно видеть отца, говорить с ним, но я понимала, что бегство от действительности не может продолжаться бесконечно.
– Расскажите о маме! – потребовала я. – Расскажите о вас с ней!
Властитель задумчиво померцал на меня изумрудными глазами, решительно отставил свой бокал и сел в кресло напротив.
– Мы познакомились на каком-то балу, здесь в Тайле. Клиентка Шаншаллы, высокопоставленная эльфийка из Полуденного Ашера была на него приглашена, и амимара, как водится, находилась рядом. Я несколько раз видел золотую кошку, снующую по залу под ногами гостей, изящную, как статуэтка, тонколапую, большеухую, с огромными золотыми глазами. Следил за ней взглядом – это развлекало меня в бесконечной бальной скуке. А потом она исчезла. Сам не понимая, в чем дело, я отправился на поиски. Нашел ее подопечную на одном из «зеленых» уровней дворца, флиртующую с кем-то, а неподалеку, в беседке, полностью укрытой плющом, сидела твоя мать, поменявшая ипостась. Она сильно удивилась, когда я вошел, и совершенно непочтительно поинтересовалась, какого когтехвата мне тут нужно? Я ответил, что в своем дворце могу ходить где угодно и делать все, что вздумается. «Неужели?» – спросила она. Холодная, как ледяная скульптура, высокомерно-ироничная… Спросила без улыбки, просто констатируя факт, обращая на меня внимания не больше, чем на мотыльков, снующих вокруг фонарей. И тогда я поцеловал ее! Просто сгреб в охапку и поцеловал… Мы оба пропали с первого прикосновения, Шарен, с первого движения воздуха, потревоженного нашим дыханием! Отлепиться друг от друга казалось невозможным, несправедливым… невыносимым! Мы должны были встретиться раньше… Возможно, несколькими жизнями ранее, чтобы больше не расставаться, но судьба решает безжалостно. После этой встречи у нас было всего несколько свиданий, и в каждое из них время останавливалось, а мир исчезал, позволяя нам оставаться только вдвоем. Шаншалла первой взяла себя в руки, попросив меня не искать ее…
