Дальнейший рассказ я слушала вполуха. Мне было знакомо ощущение времени, остановившегося для двоих. Я испытывала его с рыжим негодяем, Хартом Мяк Гарретом, оказавшись и в этом похожей на маму. И еще более стала похожей, когда нашла в себе силы поставить точку в наших отношениях с Дашаном Фракеном.
– Я не собирался вмешиваться в твою жизнь, Шарен, – услышала я, очнувшись от раздумий, – не собирался подвергать опасности быть моей дочерью! Я делал для тебя невозможное, отказывая себе в отцовских чувствах, но Йоланна все испортила, впервые дав себе волю в отношении к прошлому! Теперь мне ничего не остается, как официально объявить тебя своей дочерью… и принцессой Верхнего Тайля!
Полная Луна моему праху! Я смотрела на Белого Скарру, открыв рот. Мне казалось, разобравшись с Дашаном, я разобралась со своей жизнью, ведь проблема, связанная с Безымянным магом не относилась к моей судьбе, лишь к работе, которую я привыкла делать хорошо.
– Ты должна понимать, – голос Скарры стал мягче бархата, – слухи разносятся быстро! Только твой официальный статус сможет защитить тебя от… ненужного интереса!
– Это вы о Драггахе Даре? – на всякий случай уточнила я. – Или мне надо опасаться кого-нибудь еще?
– Моим детям следует опасаться всегда! – не отвечая на вопрос о Темном властелине, отрезал Скарра. – Именно поэтому, Шарен, ты больше не будешь выполнять обязанности Хранителя!
– А на что же я жить буду? – ляпнула я первое пришедшее на ум.
Сказанное Белым драконом в очередной раз ошеломило меня, но единственное, о чем я так и не забыла, так это о ежемесячном платеже за дом!
Властитель засмеялся.
– Об этом не беспокойся! Список имущества, положенного тебе по статусу, и уведомление о сумме ежемесячного содержания уже готовят. Ты получишь документы на днях.
– И чем я буду заниматься? – с подозрением поинтересовалась я.
– Чем пожелаешь, – пожал плечами Скарра, – кроме деятельности, потенциально опасной для твоей жизни!
Мои ноги утопали в шикарном ковре из шкуры белого пегаса с Рассветного Лисса, я сидела в удобнейшем, дивной красоты кресле работы светлых эльфов с Ашера, потягивала истинно королевский напиток и ощущала себя… кошкой, облитой помоями! Не я ли проявила инициативу, придя сюда, желая разобраться с прошлым, от которого сердцу было так больно? Не я ли лелеяла надежду вдрызг разругаться с самим Властителем Скаррой, лишь бы он не смотрел на меня с любовью, не говорил с затаенной грустью, раз за разом открывая тайны, от которых меня бросало в дрожь, не пытался стать мне близким? Я пришла – и он уже указывает мне, как жить! Лишает любимой работы! Что дальше? Найдет мне жениха?
– Ты безумно похожа на мать, – прошептал Скарра, глядя на меня с такой болью, что мне стало нехорошо. – Сейчас я думаю, мне не стоило отпускать ее тогда, соглашаться с ней! Не сделай я этого, она, возможно, была бы жива!
– Вы запретили бы ей работать? – прошипела я, впиваясь ногтями в собственные ладони, чтобы не заорать. – Посадили бы в золотую клетку? Официально объявили бы… любовницей?
Кровь отлила от лица Властителя.
– Прошу тебя, не говори о том, чего не понимаешь! – пытаясь не сорваться на крик, произнес он.
Я вскочила, швырнув бокал на пол. Багровое пятно казалось пятном крови, расплывающимся по ковру.
– Если ты действительно любишь меня, позволь мне жить своей жизнью… отец!
Мне бы крикнуть ему это в лицо, но голос сел, став до неприличия тихим и проникновенным. В сердце будто лопнул раскаленный обруч. Дагомирра я никогда не звала отцом, только папой, папочкой… Этого… Повелителя Миров я никогда так не назову! Никогда! Но как достучаться до него, если он, Повелитель Миров, уже все для себя решил!
Скарра покачал головой.
– Не могу, Шарен! Теперь не могу!
– Не будет по-твоему! – выкрикнула я.
Спустя мгновение оказалась в своей комнате и заметалась в бешенстве, натыкаясь на предметы мебели и расшвыривая вещи.
Небесные Кошаки! Нельзя посадить в клетку кошку! Нельзя заставить жить по своим правилам, насильно объявить принцессой и засы́пать титулами, землями и драгоценностями! Нельзя!!!
Или… все-таки можно?!
Часть 4: Двойная комбинация
Солнечным утром вечно летнего Верхнего Тайля я, амистресса Шарен Мяк Шарен, была официально объявлена дочерью Белого Скарры, принцессой Скарра-Тэин. Незадолго до сего события, сменив ипостась, я ушла на охоту в леса Сумеречного Кроттона, не собираясь возвращаться. Лишь брату рассказала, куда отправлюсь и объяснила причины. Он и раньше сочувствовал из-за недавно открывшихся обстоятельств моего рождения, а тут и вовсе проникся – моим ужасом перед тем новым титулом, возмущением – от решения Скарры отстранить меня от обязанностей Хранителя, моим негодованием… Да, в эти несколько дней мысли об убийстве Белого дракона не раз возникали в моей голове, но, увы, прошлое изменить было невозможно!
Я восхитительно проводила время: охотилась на мелкую лесную живность, играла в прятки с большой, дрыхла на шляпках древних милопеев, ноздреватых, темных, изъеденных червями и птицами… Однако вина за неисполнение обязательств Хранителя – пусть и отвергнутых Скаррой! – точила исподволь, заставляя между делом раздумывать об интереснейшей партии, давным-давно разыгранной Его Величеством Снагералем Вторым. В мозаике моих размышлений не хватало лишь нескольких изразцов, что мешало осознать всю картину. Это раздражало, и в конце концов я решила вернуть себя осиротевшему миру. Мне пока было не по силам посетить родной дом и посмотреть в глаза дяде Распуту, который, в отличие от тети Лины, не подозревал об истинном положении вещей. Но для Зиля Ригтона – я знала это точно! – я навсегда останусь самой собой, независимо от того, принцесса я или нет.
Я не стала использовать так неожиданно проявившуюся у меня способность мгновенно попадать из одного мира в другой. По привычке вскочила на Лунный луч, с которого спрыгнула прямо у входа в университет и отправилась в уже знакомое мне помещение в Катакомбах Смерти. Но, к моему удивлению, Зиля там не оказалось.
– Его перевели в студенческое общежитие, корпус «ЧОМ» – чрезвычайно опасные маги, – охотно пояснила старушенция, которую магистр Боран почему-то именовал горгульей. На этот раз она вязала чепчик со слотами для ветвистых рогов. – В студенческом городке быстро найдешь, его там все знают!
– Часто бывают, наверное? – вспомнив студенческие вечеринки, в которых мы с Зилем постоянно участвовали, спросила я.
– Наоборот! – хмыкнула Горгулья. – Обходят стороной!
Искренне поблагодарив бабулю, к которой с первой встречи испытывала симпатию, я отправилась в университетский городок. На самой его окраине, под холмом, будто изрытым огромными кротами, располагалась улица, дома на которой были выкрашены в черный цвет. Видимо, квартал ЧОМ отстроили не так давно, поскольку я не помнила его, а мы с Зилем в свое время обегали весь городок и знали в нем каждый угол.
