– Зачем вам это, Риф? – изумилась я. – Едва кланы узнают о том, что Сердце у вас, ваша спокойная жизнь закончится!
Даэр Пит усмехнулся по-волчьи. На миг в его красивом лице проступила жестокая решимость:
– Зато у меня будут развязаны руки против тех, кто попытается его украсть, да и закон окажется на моей стороне! Кроме того, никто не посмеет обвинить меня в том, что я начал гражданскую войну! В истории полно примеров, когда правильно организованная склока между кланами возносила на трон достойного.
– Не сомневаюсь в том, что вы достойны этого, даэр-р Пит, – промурлыкала я. – И, пожалуй, я безотлагательно выполню вашу просьбу! А в память о славном Аареле мы выпьем позже!
Риф обнял меня и притянул к себе. Его сильные пальцы коснулись моего подбородка, вынуждая меня запрокинуть голову.
– Вы верите в меня, прекрасная сиамка? Верите в мою избранность?
Я прижмурила синющие глаза Бесс и ответила с придыханием:
– Всем сердцем, мой лорд!
– Совсем скоро Сайамы станут любимыми амимарами короля, – довольно улыбнулся он и игриво шлепнул меня по заднице: – Иди, моя кошечка! Из галереи есть выход в сад.
Едва не зашипев от такой наглости, я быстро покинула часовню. «Даэр Пит ошибается, совсем скоро королем будет объявлен другой! – мстительно думала я, взбегая по Лучу. – Тот, чьей любимой кошкой была, есть и будет Золотая Шарен!»
* * *
Я планировала вернуться в Морвинивилл и поискать информацию о «Неделе бесплатного гостя». Этот новый обычай сейчас был бы как нельзя кстати, поскольку мне просто необходимо было найти уважительную причину для посещения родового поместья клана Тот. Но короткий путь от замка Питов до столицы неожиданно повел себя неподобающим образом – он удлинился. В пятый раз миновав одно и то же облако я, наконец, сообразила, что кто-то меня дурит. Причем этот кто-то обладал мощнейшей нулевой магией, ведь менять направление Лунного луча было не под силу обычному, даже самому сильному волшебнику. Гашек! Вот только его мне сейчас и не хватало.
Сменив ипостась, я села, свесила ноги, поболтала ими в пустоте и обреченно крикнула:
– Покажись уже!
Белое облако, вокруг которого я наматывала круги, неожиданно развернулось в… огромного дракона с серебряным гребнем на голове. Зеленый глаз глянул на меня с откровенной насмешкой, и спустя мгновение его обладатель – Белый Крайсс, уже сидел рядом со мной, тоже болтая ногами в пустоте.
– Вы? – вытаращилась я на одного из сыновей Скарры, то есть, моего сводного брата.
Крайсс поморщился.
– Не надо церемоний, сестренка! Терпеть этого не могу – отвлекает от умных мыслей, занимает полезное время. Также не надо смущения, показушной радости или подобострастия!
– Ну, уж последнего Ваше Высочество от меня не дождется! – возмутилась я.
– «Ты», – поправил Крайсс, – и «брат». Меня это вполне устроит. Пока из тебя получается интересная сестра. Я не встречал никого, кроме матери, кто мог так искусно выбешивать отца. Странно, что ты не родилась в нашей семье, Шарен!
Я промолчала – вспомнила маму и папу. Никакой другой семьи мне не нужно!
– Эй, – Крайсс коснулся моего плеча, – твоей вины нет в том, что ты родилась! Позволь кое-что пояснить тебе. Мои родители так долго живут на свете, что ни о каких чувствах уже речи быть не может, кроме того, каждая прожитая тысяча лет меняет отношение к действительности в целом, и на многие вещи смотришь проще. Но одно могу сказать тебе точно – отец сильно любил твою мать. Подозреваю, что и тебя он любит и, возможно, даже сильнее, чем нас!
Повернувшись к принцу, я заглянула в его зеленые глаза. Крайсс, подобно отцу, был привлекателен, но мимика делала его больше похожим на мать. Высокий, тонкокостный, – от него исходило впечатление изящества, а не силы. Очень обманчивое впечатление!
– Почему вы… ты так думаешь?
– Потому что в противном случае ты просто не появилась бы на свет, – жестко усмехнулся Крайсс, подтверждая мои наблюдения. – Магу такого уровня, как отец, вмешательство в полотно судьбы ничего не стоит. Раз он этого не сделал, когда был с твоей матерью, значит, забылся до такой степени, что перестал себя контролировать. Нужно объяснять дальше?
– Не нужно, – я качнула головой. – Видишь ли, я не осуждаю никого из них! Но я не могу… не хочу любить его, как отца!
– Сейчас никто и не говорит о любви! – засмеялся Белый Крайсс. – Драконья кровь дарует тебе вечность, Шарен, за этот период вполне можно сделать шаг от неприязни к дочерним чувствам.
Вечность?! Полная Луна моему праху!
– Это он просил тебя встретиться со мной? – уточнила я.
И к своему удивлению услышала:
– Нет. Я решил сам поговорить с тобой, когда увидел, как отец расстроен. Что между вами произошло? Ну, кроме того, что вы оказались отцом и дочерью?
Крайсс ехидно улыбался, и мне невольно захотелось улыбнуться в ответ. Возможно, белый дракон, который на несколько тысячелетий старше меня, прав, и когда-нибудь я научусь смотреть на происходящее с юмором, как и он.
– Он отстранил меня от работы, – призналась я.
– Можешь не продолжать! – Принц нахмурился. – Властитель не склонен к недальновидным шагам, но этот именно такой. Похоже, обретя, отец боится потерять тебя снова!
– Он меня не обретал! – отчеканила я. – Даже не сделал попытки понять, каково это для Хранителя остаться без дела, без подопечных! Зато грозился завалить деньгами и титулами, под которыми я задохнусь. Я – амимара, Твое Высочество! Я должна выполнять свою миссию, а не нежиться на дворцовых простынях! Видеть его не желаю!
Глаза Крайсса сверкнули.
– Какая интереснейшая задача – вас помирить! – воскликнул он. – Почти невозможная, что делает ее невозможно привлекательной! Пожалуй, я этим займусь. Сестренка, как ты посмотришь на то, чтобы я помог тебе?
– Каким образом? – проворчала я.
Несмотря на резкие перепады настроения, принц не пугал меня, как Гашек. Но он тоже был совершенно непредсказуемым, чем сильно напоминал Красную Йоланну. И это заставляло держаться настороже.
– Я сделаю так, что отец пересмотрит решение насчет твоей работы. Но взамен ты должна пообещать мне кое-что …
– И что же?
– Научиться ему доверять, Шарен. Доверие – шажок такой малюсенький по сравнению с любовью!
– Ты предпочитаешь плохой мир доброй ссоре? – прищурилась я. – Требуешь от меня выбора? Хорошо, я согласна! Но рано или поздно и тебе придется его делать – с братом, которому ты должен будешь объявить войну за трон Тайля. И как же ты поступишь?
Я знала, о чем говорю. Властителем Верхнего Тайля и негласным Правителем Семимирья становился сильнейший в своей кладке дракон. Кронн и Крайсс были единственными официально признанными сыновьями Скарры, яйцами одной кладки.
