– Специалист… – фыркнула я.
– Профессионал, если позволишь, – вежливо склонил голову Курт и рассмеялся.
Когда он смеялся, мне хотелось смеяться вместе с ним, такие заразительные искры радости прыгали в его голубых глазах.
Мы проговорили о часовне до вечера. Курта интересовали подробности, о которых я и подумать не могла. Положение спасала только моя природная наблюдательность!
– Я, пожалуй, прогуляюсь, в Исхилл, пригляжусь, – наконец, сказал он и поднялся.
Остановив его, я протянула несколько портальных камней, которые держала при себе на всякий случай:
– Возьми, пригодятся!
Торхайм кивнул. Спустя мгновение мы с Траншем остались в комнате вдвоем. За окном медленно плыла синяя полночь Вайстраса – Города-на-Болотах.
– На Кроттоне вечереет, – заметил братец, – поздновато для экскурсии, не находишь?
– Обжора, ты просто хочешь поужинать дома, – засмеялась я. – Идем на кухню, а в поместье Тот нагрянем завтра утром. Там вряд ли обрадуются гостям, которые припрутся на экскурсию во время ужина и приготовлений ко сну.
* * *
Мы спрыгнули с Лунного луча недалеко от усадьбы, в полях, и с удовольствием прогулялись по тропам, дыша свежим Кроттонским ветром. Со времен того далекого прошлого, в которое я сама себя однажды закинула и где познакомилась с настоящими Аллинаэлем и Тини, почти ничего не изменилось. Лишь древесных крон над оврагом, в котором состоялась наша встреча, стало больше, да подросли жилые милопеи на межевых линиях между полями.
Привратник у ворот поместья любезно проводил нас до господского дома, едва узнал, что мы – те самые бесплатные гости. Из разговора с ним у меня сложилось впечатление, что Тоты разделяют беспокойство Правителя Лигоса о положении Кроттона и поддерживают принятые им меры, призванные залатать дыры в бюджете страны. У меня даже настроение улучшилось – все-таки Лигос не один! Есть и те, кто ценит его усилия! Еще больше я убедилась в этом, поговорив с управляющим – древним, но еще крепким стариканом. Показывая нам первый этаж, отделанный в классическом стиле дроу, с обилием темного дерева и тяжелых тканей, старик бодро стучал по каменным плитам пола отполированной до блеска тростью, перечислял по именам весь клан Питов до первого колена и с огромным уважением отзывался о нынешнем главе Аскале даэр Тоте, ласково называя его «малышом».
– А хозяин ваш не обижается на прозвище? – улучив момент, когда управляющий замолчал, поинтересовался Транш и обиженно покосился на меня, потому что я двинула его локтем под ребро.
– На что же обижаться? – старик вперил в моего братца внимательный взгляд красных глаз. – Между прочим, он под этим прозвищем всю войну прошел! Его Величество Снагераль Второй лично наградил его Черным сердцем второй степени за отвагу!
– За участие в какой операции? – уточнила я.
В бытность свою я обожала читать воспоминания героев последней войны и немаловажную роль в этом сыграла тетя Лина, которая рассказывала мне истории о них, преподнося в виде сказок. Именно так я узнала о Лиане Сивилле.
– Идемте! – управляющий поманил нас за собой.
Мы подошли к лестнице, ведущей на второй этаж. На стене над ней висели мгновенные картинки, сделанные при помощи особых свитков – не фотографии из Срединного мира и не нарисованные миниатюры, а нечто среднее, позволявшее в цвете запечатлеть памятный момент. На первой были изображены окопы в лесу, улыбающиеся солдаты, среди которых были выходцы и с Тайля, и с Дриомайса, и с Кроттона. Палец управляющего указал на одного из дроу – высокого, с озорной улыбкой и щегольскими усиками. Такому, как говорили в Срединном мире, сам черт был не брат!
– Вот он, наш хозяин, здесь еще лейтенант. Претемные боги, совсем мальчишка! А вот тут он уже капитан! Война пошла ему на пользу – видите, как раздался в плечах? И дурь эта героическая из глаз испарилась – навидался всякого. А вот на этой Его Величество награждает офицеров, которые принимали участие в освобождении наших войск, попавших в окружение в Фрумвилльском котле. Его сопровождает архимагистр Черный Боран, герой войны, а сейчас декан Тайлевилльского университета магии… А здесь…
Старик медленно поднимался по ступенькам. Захваченный его рассказом Транш следовал за ним, не замечая, что я отстала. А я смотрела на картинку с награждением. Рядом с Аскалем даэр Тотом стояла невысокая пышноволосая женщина с невыразимо прекрасным лицом, держа в руке коробочку от ордена Черного сердца первой степени, который уже красовался на ее кителе. Кителе капитана летной эскадрильи.
– Это же Лиана Сивилла! – воскликнула я.
Управляющий обернулся с довольной улыбкой.
– Именно так, амистресса! Они с моим хозяином водили долгую дружбу, у них даже был роман!
– Цап, да что вы говорите! – восхитилась я. – Возможно, у него есть картинка, где изображены они оба? Молодые, прекрасные, влюбленные!
– Конечно, есть, – хитро улыбнулся старик. – Но для того, чтобы ее увидеть, мы должны добраться до третьего этажа, где расположены личные покои господина, а мы только вошли на второй. Здесь располагаются помещения для дальних родственников и близких друзей. Последний ремонт делался сто лет назад, а декоратором был знаменитый…
Кто был декоратором, я прослушала, поскольку лихорадочно думала о романе даэр Тота с капитаном Радужных Фей. Я понимаю, столько лет прошло, и их отношения давно в прошлом, но, может быть, он знает, где сейчас найти Лиану?
Словно во сне я проследовала за нашим гидом через весь второй этаж, так и не оценив изыски интерьера, а когда поднялась на третий, мечтая увидеть изображение легендарной феи, уперлась взглядом в портрет прелестной девушки-дроу в голубом платье. В ее волосы цвета воронового крыла были вплетены незабудки, тонкие черты лица указывали на древнюю кровь… Да, я узнала ее!
– Какая хорошенькая! Кто она? – поинтересовался Транш.
Я не знала, огорчаться из-за его вопроса, затронувшего такую нерадостную страницу в истории этой семьи, или радоваться возможности получить новую информацию?
Управляющий не сдержал тяжелого вздоха и ответил с печалью в голосе:
– Это старшая дочь хозяина…
– А что с ней случилось? – продолжал спрашивать братец, не подозревая, что дергает память старика за очень болезненные ниточки.
– Она сбежала из дома и пропала… – ответил управляющий, и быстро, насколько позволял возраст, направился в коридор, показывая, что не намерен продолжать разговор.
Я снова посмотрела на портрет. Эту девушку-подростка я утешала в овраге неподалеку от поместья, и ее же, повзрослевшую, увидела однажды в отражении зеркала в маленькой квартирке Александра и Ирэн в Срединном мире… Вот и еще одна причина вернуть в Кроттон законного короля! Ведь тогда его жена сможет увидеться с родными, и, возможно, они простят друг друга и обретут снова.
Управляющий показывал нам комнату за комнатой. В личные покои допускались только члены семьи, друзья, к ним приравненные, и слуги. Чужак не мог оказаться здесь и, соответственно, не мог полюбоваться самыми ценными предметами интерьера и вещами – бережно хранимыми с незапамятных времен, передаваемыми из поколения в поколение. Лигос просто молодец, что додумался до подобной рекламной акции, но представляю, скольких сил ему стоило уговорить поучаствовать в ней глав архаичных кланов!
