– Молоко.
В ту же секунду передо мной появился стакан с теплым молоком и тарелочка с печеньями, а перед ним стакан с… простой водой, который он тут же схватил и жадно выпил. Со стуком поставив его на стол, он снова взглянул на меня и заговорил:
– Вижу, что ты много думала о нас с тобой, Шарен. Как бы тебе это не нравилось – прошлого не изменить, и возможно, я достоин твоих жестоких слов! Но еще раз хочу, чтобы ты услышала: я любил Шаншаллу так, как никого до нее не любил. И продолжаю любить ее в нашем ребенке – в тебе. Только ради твоего благополучия я не вмешивался в твою жизнь. А когда начал это делать – сглупил…
Я удивленно подняла брови. Одно из самых древних существ этого мира только что призналось мне в собственной глупости.
– Рогган объяснил тебе, чем опасен интерес Драггаха Дара к твоей персоне? – спросил Скарра.
Чувствуя предательский жар румянца на щеках, я напомнила себе об образе Гулены, в котором пребывала, и о том, что моя героическая тетушка смущаться, похоже, вовсе не умела. И ответила, стараясь казаться спокойной:
– Объяснил.
– Тогда почему ты не носишь перстень? Я зачаровал его специально для тебя, чтобы ты могла… продолжать свою работу.
Я вскинула на него изумленный взгляд.
– Видишь ли, я тоже много думал о нас с тобой, и пришел к выводу, что был неправ, – вздохнул Скарра. – Я думал, что никогда не смогу назвать тебя дочерью, и когда это случилось, потерял голову. Ты росла без меня, Шарен, конечно, у тебя своя жизнь и своя работа, и я не вправе лишать тебя этого. Но я могу помочь, если ты позволишь. Надень перстень и не снимай… Пожалуйста!
Красный огонек в Охранителе вспыхнул ярче, словно подтверждая слова Властителя. Я вздохнула. Жаль, что Рогган – не Безымянный маг! Это сильно бы все упростило.
– Вы ему доверяете? – спросила я, надевая перстень на средний палец левой руки. Золотой обод на миг сжал его, а затем подстроился под мой размер, и я перестала его чувствовать.
– Кому? – удивился Скарра.
– Серому Роггану.
– Почему ты спрашиваешь?
– Безымянный маг тоже дарил мэтрессе Файлефайль перстень с Охранителем. Мы все помним, чем это закончилось.
– Рогган рядом со мной с детства, и я доверяю ему, как себе, – твердо произнес Властитель. – Наши кладки были рядом, мы вылупились в одно время, первые шаги и взмахи крыльев делали вместе. Он дотошный, скучный и иногда бывает невыносимым, но он столько раз прикрывал мою спину, что я сбился со счета. Если когда-нибудь со мной что-то случится – ты всегда можешь обратиться к нему за помощью.
– Ясно.
Покрутив перстень на пальце и любуясь красными искрами, я подумала о том, что Белый Крайсс сдержал обещание помирить нас со Скаррой, но будет ли из этого толк – покажут следующие слова Властителя. Поэтому, не поднимая на него глаз, произнесла:
– У меня пока нет детей, однако, что такое беспокойство о близких, я знаю, поэтому принимаю ваши объяснения. В качестве доказательства доброй воли и готовности помочь, пообещайте ответить мне на один вопрос.
Скарра с облегчением выдохнул:
– Что угодно, Шарен!
И вот тогда я посмотрела на него и спросила:
– Снагераль признался вам, что Аллинаэль – его сын?
С каким удовольствием я наблюдала величайшее изумление на его красивом и холодном лице! В этот раз он даже не пытался скрыть эмоции, воскликнув:
– Но откуда тебе известно?
– Это значит да? – уточнила я.
Он кивнул.
Я отпила молока, чтобы промочить горло. Рассказ предстоял долгий.
– Когда я поняла, что Охота на Тени ведется из-за моего артефакта…
Его Величество Снагераль Второй действительно был предан своему миру, и в Сумеречном Кроттоне не было правителя лучше, чем он. Но время шло, король старел, мысли о наследнике посещали его все чаще. Скорее всего, он и здесь преследовал государственные цели, желая передать опыт и знания по управлению страной носителю своей крови и взглядов. Угроза, высказанная Драггахом Даром, перечеркивала его надежду иметь ребенка, ведь Темный властелин слов на ветер не бросал, однако Снагераль решил рискнуть. Являлся ли Аллинаэль сыном мифической Ольги или какой-то другой женщины, я не знала, но это уже было неважным, как и то, каким образом король сделал так, чтобы его мальчишка-конюх, о котором все думали, как о безродном дроу, заболел и остался в безопасном поместье Тот, в удалении от дворца и самого короля.
Аллинаэль прослужил у Тотов конюхом до тех пор, пока не влюбился в хозяйскую дочь – Тиниэль тару Тот. Брак между ними по понятным причинам был невозможен, и влюбленные решили бежать. Видимо, какое-то время они бродяжничали, наслаждаясь свободой и любовью, а затем им не повезло. Они оказались в Краггате именно в тот момент, когда тварь вышла из Бездны, и едва не погибли на рыночной площади. Но, разделив со мной смерть, они навсегда связали наши жизни, такой вот каламбур, и именно эта мистическая связь дала мне возможность ощутить их инакость для Срединного мира, причин которой я тогда не поняла. Когда Снагераль узнал о том, что Драггах Дар продолжает искать его сына, он решился на последнее средство: изменить Линию судьбы Аллинаэля, вплетя ее в чужой для него мир. Вот только сделать такое мог лишь волшебник, по силам равный Темному властелину. Повелитель Миров.
– Тогда Его Величество обратился за помощью к вам, – откинувшись на стуле, я расправила напряженные плечи. – И вы?..
Я замолчала, давая возможность Скарре сказать мне правду.
– А я обнаружил, что у сбежавших подростков общая Линия судьбы, которая, к тому же, переплелась с твоей, – качнул головой он. – Вас не следовало разлучать, и Снагераль должен был узнать об этом. «Эта маленькая амимара не побоялась твари из Бездны и отдала одну из своих жизней, чтобы спасти моего сына. О лучшем защитнике для Аллинаэля я не мог бы и мечтать!» – так он сказал, и умолял меня согласиться на твой контракт Хранителя. Договор начинал действовать в день его смерти, при условии достижении тобой соответствующего возраста и опыта. Доверенным лицом, следящим за исполнением контракта, стал Лигос даэр Тамраэль, тогда только назначенный на пост королевского секретаря, а подпись за тебя поставил Красногрив. К тому времени, как в жизни Аллинаэля и Тиниэль появилась золотая кошка – ты! – они с моей помощью уже поменяли несколько миров, скрываясь под чужими личинами, и год как жили в Срединном мире под именами Александра и Ирэн. Они прожили бы там долго и счастливо, если бы не Безымянный маг… – Властитель вздохнул. – Какими бы силами не обладали мы, Повелители Миров, судьба все равно могущественнее!
– Судьба Аллинаэля – стать правителем Кроттона! – твердо сказала я. – Негоже королю прозябать в чужом, пусть даже безопасном для него, мире. Я – его Хранитель, и не допущу, чтобы он предал свою судьбу!
– И что же ты сделаешь, Шарен? – удивленно спросил Скарра.
