– Слышите, вы! Я не хочу больше драться!
– Ты признаешь свою вину?
Панкратов поднялся на холм вслед за губернатором и встал рядом с ним. Кровь из раны на виске залила всю его грудь. Он еле стоял на ногах.
– Нет, не признаю, – губернатор упал на колени и заплакал. – Но я и не хочу драться. Я не буду больше драться. Слышишь? Мне плохо. Мне нужен врач.
Панкратов отступил на шаг назад и посмотрел на священников.
– Ты отказываешься от поединка, сын мой? – спросил его митрополит.
– Да, отказываюсь.
– Подумай. Отказ от Суда Божьего считается признанием вины. Мы будем вынуждены отлучить тебя от церкви.
– Я ни в чем не виновен! Ни в чем. Слышите, вы! Пошли на хер со своим Судом Божьим! Я не хочу его. Не хочу! Пусть меня судит наш родной российский суд. Прокурор, арестуйте их всех! Арестуйте меня!
Священники сурово смотрели на стоящего на коленях губернатора, потом повернулись к нему спиной, и каждый по очереди произнес.
– Суд Божий свершился. Сын Божий Тучков Сергей признается всеми церквями виновным в предъявленных ему обвинениях и отлучается от церкви.
* * *
Панкратов взял губернатора за плечо:
– Вставай. Я помогу тебе.
Губернатор отмахнулся.
– Уйди. Будь ты проклят. И откуда только ты взялся такой!
Панкратов снова прикоснулся к его плечу и склонил голову:
– Бог милосерден. Он еще может простить тебя. Может, поверь! Надо просто поверить в его милосердие! Я тебе все расскажу, и ты поймешь.
– Уйди. Не нужно мне никакого милосердия!
Панкратов посмотрел в глаза губернатору и увидел, что тот смотрит куда-то в сторону, за его спину. Он прочитал в глазах губернатора ужас вперемешку с ненавистью, обернулся и увидел солнечного зайчика в одном из окон домов рядом с площадью.
Панкратов вздрогнул, еще раз посмотрел на губернатора и укоризненно покачал головой:
– Зачем вы так?
Он снова посмотрел на солнечного зайчика, а потом на Тучкова:
– Ну, чего он медлит? Ждет приказа?
– Нет, не знаю. Приказ уже отдан.
– Кем?
– Мной.
– Понятно, наверное, ему неудобно стрелять. Думает, что вас может задеть.
Панкратов выпрямился и вышел на середину площадки.
* * *
– Как вы оцениваете результаты акции?
– Губернатор арестован, дал показания. Осужден. Но свою вину так и не признал. Может быть, позже. Не знаю. Впрочем, это ожидалось, но план строительства дороги пересмотрен. Поединок вызвал широчайший общественный резонанс во Всемирной сети и породил много легенд, стал народным фольклором и примером для подражания среди подростков. Однако, как мы и ожидали, наши официальные средства массовой информации постарались его замолчать. Западные СМИ, как обычно, исказили информацию. Но в целом считаю эксперимент удачным. Требует развития и популяризации. Сам факт умалчивания и искажения говорит о том, что ваши идеи были верными. Человек может и должен быть своим собственным Защитником, не искажая основных принципов веры в Бога.
Патриарх сидел в своем кресле, склонив голову чуть набок, и внимательно слушал рассказ митрополита.
Когда тот закончил, он спросил:
– У Панкратова был шанс остаться в живых?
Митрополит утвердительно кивнул:
– Да. Смерть была его осознанным выбором.
– И смертью смерть поправ! – произнес патриарх известные слова молитвы и добавил: – Известно, почему он это сделал?
Митрополит отрицательно покачал головой:
– Точно – нет. Но в келье, где он проходил обучение, остались его личные вещи и дневник, который он был обязан вести. Наверняка в них есть ответ на ваш вопрос. Если вы даете благословение, то я готов внимательно изучить их.
Патриарх кивнул:
– Изучите. Как продвигается ваша работа над учебником?
– Заканчиваю.
– Надеюсь, вы опишете этот эпизод и включите его в учебник.
– Безусловно.
Патриарх встал и, опираясь на свой посох, подошел к окну.
– Сделайте это как можно быстрее. Надеюсь, вы понимаете, что с этого должна начаться новая глава истории Церкви, а возможно, и всей планеты в целом. Назад дороги уже нет.
– Конечно.
– Мощи святого Защитника уже доставлены в град Китеж?
– Со всеми почестями. Завтра, согласно монастырскому уставу, тело будет предано огню, а прах развеян над полем.
Митрополит встал рядом с ним. За окнами текла обычная монастырская жизнь. Группа туристов слушала экскурсовода, монахи в черных одеяниях куда-то шли по своим делам. Нищие стояли на паперти и выпрашивали милостыню. Какое-то время священники молчали. Затем разговор продолжил патриарх:
– Как реагировали представители других конфессий на ваше обращение, когда вы приехали к ним? Все-таки решать вопрос пришлось быстро.
– Недопонимания не возникло. Все, в общем-то, были в курсе дела. Раввин сам предложил свой вертолет для защиты семьи Панкратова. В дальнейшем они также пообещали их не оставить. Впрочем, как и остальные конфессии. Мы, естественно, тоже в стороне не останемся.
– Хорошо.
Митрополит мотнул головой:
– Чуть не забыл сказать. Чета Сергеевых взяла всю заботу о сыне и жене своего Защитника. Приняла их как родных.
Патриарх улыбнулся:
– Это, пожалуй, самое важное.
Послесловие
На широкое деревянное крыльцо поднялись трое крепких мужчин. Первый был одет в байкерский кожаный плащ, кожаные штаны и высокие кожаные ботинки. Второй – в строгий деловой костюм, а третий, самый молодой, – как рэп-музыкант: в широких штанах, модной футболке и кепке козырьком назад. Сняв головные уборы и перекрестившись по православному обычаю, они вошли внутрь просторного помещения и подошли к старцу, стоявшему на коленях перед иконостасом.
– Отец, благослови! – обратился к старцу мужчина, стоящий в центре группы.
Старик на удивление живо поднялся с колен и, встав напротив мужчин, посмотрел на них снизу вверх. Он хоть и был кряжист, но все же уступал в росте богатырям.
– Ну что? Раз готовы, решили все для себя – езжайте! Сами знаете, на что идете. Буду за вас молиться. На рожон не лезьте, но и не пасуйте. Помните о брате своем Игоре. Не забывайте КОДЕКС ЗАЩИТНИКА, ОСНОВНЫЕ ПОСТУЛАТЫ, и все будет хорошо.
Мужчины опустились на колени перед старцем, подставляя головы под крестное знамение.
– Ну, идите, идите, – старец перекрестил их. – Долгие проводы – лишние слезы. – Мужчины поднялись.
