— Это что, вы решили меня сдать, или на живца охоту устроите?! Иначе ну никак не объяснить этот выбор.
Шеф же странно улыбнулся в ответ. Не поняла, я ведь не изучила ещё их значение, тут ведь это целое искусство. Я что, права?
— Это так, небольшой эксперимент. Сильно раздражают?
Тоже мне, нашёл время экспериментировать. У меня тут и нападение, и первая встреча с женихом, и обдумать все нужно. И голова кругом от всего этого, а ещё Эр попросил из дома никуда. А как же тесты на уровни? Мне интересно, что там обнаружится. Да и узнать кое-что не мешало бы.
— Не то слово. А что за эксперимент?
— На уровень, не спрашивай пока ничего, как только будут результаты, сообщу.
— Так мы что, сегодня не…
— Нет. Тебя ищут. Найдут, будет объявление о расторжении помолвки. Возразить ты не можешь, пока Эр своим присутствием не подтвердил права на тебя. Как только объявят, обязательно в присутствии минимум двух свидетелей, тебя мгновенно увезут. Не только с материка, а и с планеты. И вернуться возможности не будет. Пока за тебя отвечает Аррун Лотаар, держись от него подальше. Для этого — охрана и домашний арест.
С этими словами на мне защелкнули браслет с какой-то светящейся каплей.
— Ну вот, никуда не денешься до прибытия Эра. Я свои обязательства выполнил.
— Это что, меня, как преступницу, на браслет посадили?
Я не просто возмущалась, я негодовала. Да я сама согласна подождать Эра и никуда не выходить. Зачем эта штуковина?!
— Датчик движения. Вдруг кто решит, что похищение все же нужно осуществить. Мы рядом, но мои троймены уже в капсуле восстановления. Кто и как смог их отравить, непонятно. Известно лишь, что они работали вместе с твоими похитителями. Я оставил больше спецов по периметру. Раньше этого было бы достаточно. Теперь против нас неизвестная гадость, способная вырубить защитника и сжигать систему регенерации. Это теперь не только ваше личное дело, как понимаешь.
— Почему вы не сообщили ему?
— В деле замешан его отец. На какой стороне он, под большим вопросом. Аррун игрок, он может обвести всех вокруг пальца и остаться в выигрыше. Ты права, сейчас ты для нас и охраняемый объект, и жертва обстоятельств. Это неизвестная хрень, которая может выводить из строя моих ребят. И я сделаю все для того, чтобы поскорее с этим разобраться. Если защитники станут уязвимыми, мы потеряем планету. Некоторые троймены, к сожалению, не понимают этого, и просто хотят власти.
Так, и почему это я вдруг все тебе выложил? Кто ты такая? Не так все с тобой просто, не так ли? Что успел выболтать тебе Роунри? Ведь успел, не так ли?
— Это личное и он был под воздействием.
— Странно знаешь что? Ты сейчас тоже под воздействием, а болтаю я.
Так воспользуюсь этим подарком Шефа.
— Вы хотите причинить мне вред?
— Да. Ты пешка, если выживешь, это будет чудо.
— Почему?
— Лотаар хитер. Тени что-то задумали. Живой они тебя не получат.
Вот как. Теперь понятно, почему Эр никому, кроме меня не сообщил, что будет раньше.
А мне шеф понравился. Жаль. Последний вопрос.
— Это ваше решение?
— Нет. Приказ правителя. Я — против. Но не могу ослушаться. Цена слишком высока.
— Что будет с Эром?
— Его закроют на время проведения операции.
— Моя роль?
— Приманка.
И тут я почувствовала, что часть того, что сообщил мне Шеф неправда. Он понял, что я догадалась, указал взглядом на тех голубокожих, что меня раздражали, и подмигнул. Ну, Шеф! А я поверила. Так не честно, разыграл, как дуру. Хотя не только меня. Те двое делали вид, что не слушают наш разговор, хотя на самом деле ловили каждое слово.
Тут у меня в голове прозвучало:
«Шпионы. Не опасны, но почему бы не воспользоваться для передачи нужной нам информации. Я рад, что они не пришлись тебе по душе. Не нужно искать объяснения для замены».
«А предупредить никак?» мысленно возмутилась. Хотя на самом деле вздохнула с облегчением, поняв, что Шеф на моей стороне. И Эр скоро прибудет. Жду с нетерпением. И даже задумываться не стану, почему!
Для замены Шеф подобрал двоих тройменов с такого же оттенка кожей, как и у него. Родственники, один клан или просто совпадение?
На мой вопросительный взгляд он ответил:
— Мой клан. Принимали участие в расследовании, ещё до того, как мы тебя оставили вчера. Они же первые попали под ту гадость. Правда, повезло, их немного задело. Так что сейчас они полностью энергетически истощены. Приказ правителя. Дранг и Ллук — лучшие друзья Эра.
Мысленно спросила, можно ли говорить открыто. А то мало ли что. Мужчины выглядели изможденными, что же им даже не дали прийти в норму после такого?!
— Накормишь тем, что вчера было? Это восстановит их лучше и быстрее. Я потому и не возражал, что полагался на твое умение.
Что-то не нравится мне местный правитель. Как бы разузнать о нем поподробнее?
— Конечно, я как раз собралась готовить. А вы не хотите рассказать, кто у вас правитель? И чего он добивается?
— Знаешь, о повелителе так просто не говорят. Он — наша голова, ум и стабильность. Он единственный, кто имеет над нами абсолютную власть. Но это информация не для всех. Для всех не посвященных, нами правит совет глав кланов.
Я готовила рыбу, салат, рагу и мясные пирожки. На десерт торт с фруктами. Не знаю почему, ведь это не нормальная еда для завтрака. Просто посмотрела на изможденных братьев Шефа и поняла, что блинчиками они не обойдутся.
— Потрясающие ароматы. Мне от одного запаха становится хорошо. Ты действительно обладаешь хорошими умениями, что может очень помочь в жизни с тройменом. На чем я остановился в посвящении тебя в тайны нашего народа?
— Правитель. Почему он против меня и Эра?
Шеф нахмурился, побарабанил пальцами по столу и произнес:
— Он не против конкретно тебя. Он против того, что затевается. У правителя своя ноша, нам не понять всей ее тяжести. Иногда приходится жертвовать малым, чтобы сохранить многое. В данном случае это вопрос жизней миллионов тройменов. Потому настолько жесткие методы.
Действительно, если на одной чаше весов твой народ, на второй неизвестная девица, ясно, что каждый выберет. Тем более правитель, для которого долг, прежде всего.
— Но тебе не о чем волноваться. Не думаю, что Эр задержится надолго, понимая, что невеста в опасности. Да и скрыться с базы он сумеет, не зря один из лучших тренеров.
— Насколько все серьёзно?
— Не вовремя ты появилась у нас, девочка. Не спокойное сейчас время. Да и впуталась в самую гущу событий.
