— Хорошо. Значит, чутье меня не подвело.
— Сам выбирал? — и правда, удивительно. Когда только время нашел со всеми этими событиями?
— Сам. Мама не в восторге от идеи представить тебя на завтрашнем торжестве. Предупреждаю, чтобы ты подготовилась к тому, что просто не будет. Но я буду рядом, и никому не позволю перейти границы допустимого.
Вот за что я его люблю, так это за ту уверенность, с которой были сказаны последние слова. Это не хвастовство, не пыль в глаза. Он сделает именно так, как пообещал. Вот в чем я всегда могу быть уверена, так это в том, что слову этого мужчины можно верить.
— Спасибо. За то, что ты такой. За заботу, доверие, внимание.
— Ты не должна благодарить за это, Анита. Каждый мужчина проявляет эти качества в отношении своей женщины. И я хочу, чтобы ты была ею, моей.
Не выдерживаю столь откровенного взгляда, опускаю глаза. Смущение и желание отбросить все мысли и доводы рассудка и просто быть с ним. Вопреки всему и всем.
— Что с Саем? Он рассказал тебе, какие именно обязанности эмран тебе придется исполнять? Надеюсь, он не претендует на что-то большее, чем взаимная подпитка силой и заслон от внешнего влияния?
Ну и как отвечать на этот вопрос? Нельзя лгать, это точно. Черт, недоговаривать тоже. Эр не любит это, да и у него имеются для этого все основания.
— Насчет обязанностей все туманно. Но правитель дал нам неделю отпуска. Сказал, место тебе известно. Там вроде как безопасно, и мы сможем узнать друг друга поближе.
Когда я пыталась все более подробно описать, вошел Сай. В одном полотенце, хвостик на прогулке. Было видно, что наше общение с Эром, как и появление его проекции в этом убежище было не совсем приятно правителю. Он нахмурил лоб, от чего появились маленькие мимические морщины, окинул нас недовольным взглядом и скрылся в спальне. Это что было?
Эр тоже удивил. Холодно попрощался и обещал связаться утром. Чтобы уточнить детали. А на прощание сказал:
— Завтра мне нужен твой ответ, Анита. Согласна ли ты быть моей со всеми вытекающими? Я имею в виду обязательства. Потому как для меня неприемлемо, чтобы моя женщина находилась наедине с полуголым мужчиной! Подумай и решай поскорей. Потому как больше я так просто не отпущу тебя с ним. Даже когда не смогу физически быть рядом, я найду способ контролировать эту увлеченность Энсая.
Видя, что последние слова мне не понравились и вызвали негативную реакцию, Эррун произнес:
— Все будет хорошо. И эта неделя, которую нам подарили, лучший подарок на мое столетие. Даже если придется расстаться на некоторое время, у нас останутся воспоминания. И я сделаю все возможное, чтобы они тебя согревали.
Все, изображение пропало. Но его голос, его слова все еще звучали в моей голове.
Ужин прошел на удивление спокойно. Правитель в очередной раз поразил, на этот раз своими способностями повара. Вкусно, аппетитно и съедобно. За едой мы не затрагивали неприятные темы, не желая портить аппетит. Завершили ужин вином и очень вкусным сыром. Раньше не любила такое сочетание, но действительно вкусно.
— Значит, Эррун решил пойти против отца и настаивает на том, чтобы ты завтра стала его невестой? Уже официально и в присутствии свидетелей? — голос вроде как безразличный, но нотки неодобрения и чего-то непонятного мне присутствуют.
— Да. Но он предоставил мне решать, хочу ли я, смогу ли. Предупредил, что будет не легко, но он меня не оставит наедине с последствиями. То есть обещал поддержку и безопасность.
Сай крутил в руках бокал, будто забыл о нем. Затем посмотрел мне в глаза и спросил, не отводя взгляда:
— И каково же твое решение?
Молчу. Просто тон, которым был задан вопрос, наводит на размышления. Что-то случилось за то время, как Сай уходил и возвратился. Что-то, что настроило его против меня.
А может Эр прав и Энсай действительно под воздействием артефакта?
— Что с тобой? Еще недавно ты хотел помочь нам, а сейчас исходишь злостью. В чем дело?
Отвернулся, молча пьет вино. Один бокал, второй. На третьем я не выдержала и спросила:
— Я так понимаю, разговор окончен? Может, ты вернешь меня обратно?
Молчит и все так же пьет.
Не нравиться мне это. Очень. Предчувствие плохое одолело.
— Ты не вписываешься в их планы, Анита. Думаешь, тебе позволят так просто явиться завтра на вечер и все испортить. Все, что они несколько десятилетий строили?
Ну вот, пошли откровения. Сейчас мне действительно не по себе. Значит, разговор будет откровенный. Хорошо. Я ждала этого.
— Я понял, в чем моя вина. Я допустил все это. Разрулю, не в первой. Но не хотелось бы в процессе потерять тебя или его. Вы двое — те, кто мне небезразличен. Ты особенная, Анита. Не знаю, то ли своими способностями, то ли силой духа и характером. Но ты мне нравишься.
И ты была права насчет артефакта. Он силен, но я сильнее. Но ты…и Энсай…
Далее мы молча думали об одном и том же. Так, в кресле, после двух бокалов вина, не заметила, как уснула. Разбудил меня Сай. Как оказалась в кровати, не помнила. Еще было темно, я даже не сразу сообразила, где я и что произошло. А потом увидела, как он берет меня на руки.
— Спи. Все хорошо. В вине было снотворное. Я неправильно рассчитал дозу, и ты проспала больше трех дней.
Три дня? Мой мозг отказывался работать. Как в тумане, все плыло перед глазами, мысли вяло текли. Где-то там, в глубине, билась паническая мысль, что не все в порядке. Но сосредоточиться на ней я не могла.
— Так даже лучше. Он уже улетел. На три года. Теперь у него другая невеста, так как ты не явилась. По закону, в таком случае выбор за родителями.
Все еще вяло соображаю, но плакать хочется. Почему?
— Он ждал до последнего, все уже шептаться начали. А потом я подошел и признался, что ты не придешь.
Не хочу! Не хочу слушать! Не хочу верить!
— Я сделал это ради тебя, ради него. Вам бы не позволили быть вместе, пойми. И он! Он бы не оставил тебя так просто! Пытался бы увести, может даже похитить. Это только лишняя опасность.
Нет, не верю! Почему так? Эр, ты же не ушел? Ты же не бросил меня?
— И тот коммуникатор. Я снял его с тебя. С помощью одного артефактора. Помнишь, я упоминал о нем? Это стало последним доказательством. Знаешь, что я ему сказал.
Нет! Не хочу знать! Не хочу верить! Ничего не хочу!
— Я сказал, что ты подумала и решила, что предпочитаешь стабильность и безопасность. Ты этот год проведешь на базе. Нет, командиром двадцатки не будешь, глупая затея. А вот контролером — да. С твоими способностями мы быстро восстановим мир на моей территории.
Я не согласна. Ни на что. Я тебе больше не верю.
— Так вот, забыл еще одно.
