Вот те на… Что за взрывы? Совсем я в собачьем теле и без подопечной от жизни отстал. И что еще произошло, из-за чего у Леонида Львовича аврал за авралом?
– Спасибо вам, дядь Лень. А тетя Маша у Юли, да?
– Да, – вздохнул Леонид Львович. – Каждую свободную минутку там.
– Простите меня, – пробормотал парень. – Это из-за меня. Я виноват.
– Ты мне это брось! Ни в чем, ты парень, не виноват! Просто совпало так! Шок у нее. Попала в бурю, ударилась головой, и ничего никому не сказала! Даже мне! И я гематому только во время осмотра заметил. Эх… А когда ты вдруг проснулся, давление поднялось, на фоне сотрясения это очень опасно. Ничего, с ней сейчас лучшие врачи работают. Все будет хорошо.
В квартире нас встретил грустный Филя и сидящий на люстре злобно шипящий Цуцик.
– Филя, это свой, – сказал Леонид Львович, пропуская паренька в комнату. – Не обижать, во всем слушаться. Понял?
Пес встрепенулся, надеясь, что проклятое одиночество, наконец, завершилось, но…
– Филя, я ухожу. Гостя не обижай. Это Юлин друг.
Филя поднял печальную морду и согласно прянул ухом. Ему было очень плохо одному.
– Все, Ярик, бывай. Вот тебе ключи от нашей квартиры. А вот от вашей. Встречай утром маму. Я ее предупрежу.
– Филя? А… а где Танк?
Точно, верно. Шесть лет назад, когда душу Ярика украли, Фили еще не было, а у Леонида Львовича жил престарелый, но все еще довольно сильный пес Танк.
– Умер Танк. Больше четырех лет назад.
– А, ну да… – парень смутился. – Простите…
– Проехали. Филя один в один Танк. Только помельче. Но такой же смелый и умный. Кстати, выгуляй его утром, если не сложно.
– Конечно, дядь Лень. Спасибо вам.
– Все, я поехал. Телефон уже оборвали. И так задержался.
Дверь за Юлиным папой захлопнулась, и мы остались вчетвером.
2
– Баал, я знаю, что ты здесь! – ревел я, уставившись в глаза Цуцика. – А ну, говори, отродье!
Кот смотрел на меня непонимающими глазами и шипел. Я мучился с этим гадом уже минут десять, а Цуцик притворялся обычной бессловесной тварью и выставлял меня дураком. Пес и мальчик… хотя, какой мальчик, двадцатилетний парень, заинтересовано смотрели это представление и вмешиваться не пытались.
Наконец мне это надоело, и я предложил парнишке попытать счастья с печатью напрямую.
Едва прозвучало слово «печать», кот широко зевнул и выдал:
– Ну надо же, сподобился. Я уже думал, никогда не догадаешься, ага.
– О чем? – хмуро спросил я.
– Знаешь, это же ведь самый обычный кот. А вовсе не мой аватар. Я тут не обитаю постоянно, просто установил несколько маркеров на ключевые слова. Например, «печать», ага.
– А почему не на свое имя?
– Так мало ли чего ты удумаешь, психопат ненормальный. А если начнешь о печати говорить, значит, моему совету последовал, ага.
Я поморщился. Действительно, как ни крути, именно слова Баала натолкнули меня на правильные действия. Может, он не такой уж и гад? Может, теплится в его душе искра добра? И может, он еще покается и вернется в Сонм Карателей? Хотя… Кого я обманываю? Архидьявол настолько глубоко погряз в грехах и зле, что обратного пути уже нет. И сейчас он вовсе не старается мне помочь. Напротив, собирается использовать в качестве инструмента в каких-то своих внутриадских интригах.
– Кот все-таки заговорил, – удивленно пролепетал Ярик. – А я думал… Хм…
Филя оскалился на Цуцика и громко залаял. Обычно, он дома себе такого поведения не позволял. Даже на семейных бесов реагировал более-менее спокойно, в основном выражая холодное презрение. Цуцика же, когда тот был простым котом, и вовсе демонстративно не замечал. Если, конечно, кот не лез первым или не таскал самое вкусное из Филиной миски.
– Филимон, молчи! – сказал я. – Так нужно.
Пес умолк и обиженно посмотрел на меня, не ожидая подобного предательства.
– Вижу, мальчишку притащил? Правильно. Теперь нужен ковер, ага. И можешь отправляться за своей… хм… подопечной.
– Допустим. Но у меня есть несколько вопросов.
– Мм? – зевнул кот.
– Первое. Зачем это ТЕБЕ? Второе. Кто стоит за чаруфу? Чей это легион? Третье. Как тебе удается проникать в эту квартиру? Ведь я лично ставил контур. Четвертое. При чем тут Анамелех с Адрамелехом? Пятое. Кто подослал вампиров? И зачем? Ведь знали, это совершенно бесполезно. Шестое…
– Мм… может, хватит, а? Тебе, безымянный, я все равно ничего не скажу. А если и скажу, все равно не поверишь, ага. Так к чему время тянуть? Или ты боишься снова попасть в Ад? Мм?
– Я уже один раз вырвался из твоего круга!
– Угу… Но тогда у тебя был Меч.
Я хлопнул себя по лбу. Действительно. Геенна такое место, куда даже с мечом соваться опасно. А уж с голыми руками… Там же ведь не только бесы и черти обитают. Есть такие сущности, что даже мне будут не по зубам, если один на один, да еще и на их территории. Тот же самый Баал с его Доспехом Легиона. В прошлый раз, наша битва затянулась на несколько лет. Суть Доспеха в том, что все повреждения получает не носитель Доспеха, а один из его приспешников, пожертвовавших часть души на материал для этой чудовищной защиты. Пока до меня это не дошло, я рубил и кромсал архидьявола совершенно безрезультатно. А когда понял, содрал с него кроваво-красный панцирь. Я уже готов был всадить огненный меч в беззащитное горло, как меня с реактивной скоростью выбросило из Геенны на Землю. До сих пор помню тот полет через жерло извергающегося вулкана, вместе с тысячей тонн пепла и раскаленной лавы. И таких вот сюрпризов в Аду полно. Взять хотя бы тот случай, как меня пленили… Кстати, а не затеяна ли вся эта игра Баалом специально ради второй попытки? С него станется. Но тогда зачем он напомнил мне о мече? Впрочем, какая разница? Не стоит забывать, Юля сейчас страдает в Болоте Падших вместе с черными душами будущих бесов… Или это не то место? Ярик ничего не говорил о железных скелетах с огнем в грудной клетке. А бес называл их палачами, выходящими из тумана…
Голова кругом!
И единственное существо, которое может хоть немного прояснить обстановку, – мой злейший враг, которому нельзя доверять ни на грош. Который, тем не менее, пока что дает вполне адекватные и полезные советы. С другой стороны, это излюбленная тактика демонов – втереться в доверие и ударить в спину, в самый неподходящий момент. Но я же не мальчик Ярослав, и даже не ангелочек-курьер, я – Ангел-Каратель! Опытный и сильный! Меня просто так не обманешь! Хм… Я припомнил, как даже ничтожный бес предавал мое доверие, и приступ самоуверенности быстро прошел.
– Пока не ответишь на все мои вопросы – о ковре забудь! – сделал я последнюю попытку.
Кот широко улыбнулся, не хуже Чеширского.
