Мы остановились на краю ковра, и Ярик, поднатужившись, сдвинул в сторону кровать, на которой проспал последние шесть лет кряду. После чего в нерешительности замер.
– Ну! – поторопил я.
– Что? А… а что я должен сделать?
– Не знаю. Открыть портал. Или вызвать этого псевдоджина, я тогда уже сам с ним разберусь. Ну, в общем, что-то делать. А не просто молча стоять.
В это время Филя запрыгнул в центр ковра и стал остервенело царапать его когтями, будто копая.
– Филя, фу!
Но пес, не обращая внимания на оклик, продолжал терзать ковер.
Ничего, однако, не происходило.
– Ярослав, ты помнишь, откуда именно шерстинки рвал?
Парень отрицательно помотал головой.
– Хоть для меня и было это всего несколько часов назад… но… знаешь, я все еще не могу привыкнуть к тому, что я – взрослый!
– Воистину, Божье чудо твое возвращение. Честно говоря, думал, душа твоя вовеки погибла. Но сейчас не об этом. Напрягись. Вспомни! Давай, вперед!
– Боюсь… – признался парень. – Там… жутко!
– Малодушие и страх не к лицу человеку, прошедшему Ад и вернувшемуся в мир Божий. Кроме того, сейчас ты будешь не один. Я с тобой. А со мной – Господь. Да и Филя наш – совсем не простой пес, уж можешь мне поверить. Когда все кончится, я расскажу тебе пару историй… Он и чертей гонял, и бесов… И вампиров замочил парочку. А отец его, Танк, самолично стаю оборотней передушил, когда Леонид Львович в горах служил. Твоя же задача – только провести нас туда, куда пес поведет. И только ты можешь нам помочь, Ярик. Ты там уже был, и двери, надежно запертые для меня, распахнуться перед тобой. Более того, постараются затянуть. Ад не любит отпускать души. И каждый отдел, и сектор за них с остальными борется. Ну же! Не забывай! В твоих руках судьба и душа Юли!
– Но… что мне делать? У тебя-то хоть автомат есть. А у Фили вон какие зубы!
– Не отсвечивать. При первых признаках опасности прячься за мою спину. Главное – не отрывайся. И все будет хорошо. Все, не тяни! С нами Бог!
Ярик постарался взять себя в руки, но получалось у него плохо. Парня била крупная дрожь. И я его понимаю. Даже для меня этот поход крайне опасен, просто я старался спутника подбодрить, вот и держался лихо.
Ярик ссутулился и нехотя подошел к краю ковра.
А ведь есть кое-что, чем я могу ему помочь, понял я. Протянул руку, и, коснувшись затылка парня, передал ему Господне Благословение на Благое Дело. А мне и моих ангельских сил хватит. Всегда хватало.
Ярослав тут же успокоился, выпрямился, и уверенно шагнул на ковер.
В этот момент истинным ангельским зрением я увидел скрытое от глаз человека и собаки.
Глава 8. А вот и я
1
В комнате сгустилась кровавая непроглядная тьма. И сквозь ее клубы я заметил три одетые в белые саваны фигуры, быстро юркнувшие в потолок. Привидения. Только этого еще не хватало. Вечные земные страдальцы, обреченные на ледяное одиночество. Хорошо, что Ярик их не заметил, ему каждую крупинку духа беречь нужно. А Филя… Он, как ни крути – пес. Почуй он их – трехдневная депрессия и вой на луну гарантированы.
Время замерло на секунду, а потом, будто опомнившись, понеслось галопом.
Всполохи адского пламени, совершенно непохожего на ровный чистый свет огненного меча, очертили силуэты парня и собаки.
– Мооой! – раздался страшный надтреснутый вопль. – Тыыы мооой!
Противная вонь горелого мяса, волос и жженых костей, приправленная чем-то резко-химическим, ударила в нос. Филя зарычал и прижался к полу, готовясь к прыжку.
Но он не успел.
Я перехватил тянущуюся к груди парня костяную, светящуюся зеленоватым огнем когтистую руку, и резко дернул.
Из прорехи реальности, двери открывшейся в адские измерения, вывалился очень удивленный скелет с павлиньим хвостом.
– Чтооо? Чтооо происходииит? – заверещал он. – Это кааак? Это почемууу? Аааа! Ангееел! Снова ангееел! Откуда? Дьявол побери, да что за непруха!
Второй рукой я перехватил отбивающегося демона за шейные позвонки и слегка приподнял над полом. Он подергался еще чуть-чуть для приличия и затих. Глядя в пылающие глазницы, я раздельно произнес:
– Душа девушки. Благая душа. Похищена отсюда. Это ты сделал?
– Нееет… – прохрипел скелет. – Пусти… Я не… нее…
– Кто? – я еще сильнее сжал пальцы.
– Пустиии… – скелет уже хныкал и ныл. – Жжешьсяяя… Больно… не сбегу… все скажууу…
– Конечно, скажешь, – подтвердил я. – И чтобы это было быстрее без препирательств, уговоров и попыток лжи, я сделаю так.
И нежно погладил скользкий от горящего гноя череп.
Если бы демон полностью находился в земном воплощении, от его визга потрескались бы стекла. Во всех домах района, а то и округа.
– Неее нааадооо!
– Надо, демон. Надо. Излагай. А я пока подумаю, как с тобой поступить.
Скелет затрясся так, что застучали все его косточки. Павлиний хвост обвис и как-то даже потускнел.
– Этот… этот ковер, не только мой… я… я просто дежурный… сегодня… Совпааалооо! Про душу девушки – не знаааююю… честнооо… тут синекура считается. Вызовы через эту печать очень редко происходят… да и то лохи в основном… три желания, которые можно и не исполнять даже… главное – вступить в беседу, нащупать надежду, и за нее вырвать душу. Проще простого! Но мне так ни разу и не повезло! Через эту печать уже полсотни душ в Ад загремели, но все не в мою смену! ЧЕСТНО!
– Хм… ладно. Ты сказал «снова ангел». О ком речь?
– Вместе с последней душой… в Преисподнюю попал настоящий ангел! Молодой еще, но упертый! Нас Хозяин посылает душу пытать… Так нам самим это пытка! Мы и подойти к нему боимся! Он дерется, кусается, крыльями душу прикрывает… Половину перьев ему уже повыдергивали, а он все не уймется! Только сам Хозяин его приструнить и может! Хорошо хоть от души отойти боится, все время над ней как курица над цыпленком… ааа! За что?
– За курицу.
– Ну, как орел, черт с ним! Ааа!
– Понял, за что?
– Понял! Хвааатиит!
– А кто забрал отсюда последнюю душу?
– Сам! Он сам! Властелин! Пустиии! БОЛЬНО!
– Кто такой Властелин? Ну! Колись!
– Повелителя уже нет! Его Хозяин уничтожииил… бооольнооо…
– А кто Хозяин?
Липкий скелет уже открыл челюсть, чтобы ответить, но в этот момент рассыпался зеленоватой пылью. Даже пискнуть не успел.
– Я, – раздался спокойный голос.
Я обомлел. Говорил Ярик.
2
