– Не может быть, – сказал я. – Я же ведь чувствовал человеческую душу. Чистую душу!
– Ну да, – подтвердил одержимый. – Само собой. Он тоже здесь. Но неужели ты думал, что я вот просто так, за здорово живешь, выпущу из лап такую прелесть? Мне все еще нужен Властелин Чаруфу. У меня и так полно дел, чтобы еще административно-организационной частью заниматься. А чаруфу эти, как и все демоны, постоянно от работы отлынивают. Представляешь, один предал, а второй вообще сказал, что захворал и в свой план бытия возвращается. Больничный, типа, взял… Кашлял еще ненатурально, думал, я поверю… А потом я выяснил, что он тоже успел с Госпожой снюхаться, сволочь! Не иначе, подкупила! А мальчишка подойдет. Он стопроцентно не перекуплен по крайней мере… Эх, мне бы ангелов в штат… О, кстати… Пойдешь ко мне заместителем?
Я сжал зубы и бросился на Ярослава.
Упругая сила, будто резким порывом ветра отбросила меня от тела парня. Меня завертело, крылья придали ненужное сейчас ускорение, и я был припечатан о стену.
В этот же миг сорвался с пола Филя, и всей своей немалой массой врезался в спину парня. Они еще катились по ковру, когда я вскочил и сдернул с плеча калаш. Но тут же остановился. В кого я буду стрелять? В Ярика? Но я все еще не видел в его теле чужеродной сущности, хоть она там, безусловно, есть. Прячется, скрывается за душой, прикрывается ею.
Потому меня и отбросило от тела, что я – КАРАТЕЛЬ. Караю ЗЛО. Я тем сильнее врага, чем глубже он погряз во ЗЛЕ. А вот парню с чистой детской душой я не опасен.
Но что же делать?
– Отзови… Фииилююю… – прохрипел Ярослав. Пес держал его пастью за горло и утробно рычал. На коже виднелись свежие царапины от острых собачьих клыков. Хм, а это уже похоже, настоящий Ярик.
– Филя, фу, – сказал я. – Пусти его. Стереги.
Пес нехотя подчинился. Сел рядом с лежащим парнем и, облизываясь, пристально уставился тому в глаза. Ярик смущенно отвел взгляд.
– Ну? И что это было? – строго спросил я.
– Я… я… не хотел. Я боялся сказать. Думал, вы расстроитесь. Да и сам не был уверен…
– Так ты знал?
– Нуу… не до конца… думал… может… ну…
– Да хватит мяться! Рожай уже! Быстро говори, что там было на самом деле! Ну!
– Да все так и было, как я говорил… Только в самом конце, когда жаба взорвалась, по трубе летел я не один. Со мной был тот, верблюдоголовый. Он меня и тащил… Я бы сам подняться не смог. Он первый вынырнул. А потом, когда я… ну… как сказать… Очнулся… его уже не было. Только иногда… вот здесь… – он потер лоб. – В голове… будто кто-то смеется. Так страшно смеется. Гхо-гхо-гхооо… Я думал, может, это я просто вспоминаю. Жуткий смех. А оно… вон как… Так он и в самом деле во мне?
Я мрачно кивнул.
Как же не вовремя. Вот чтобы Ярику этому раньше не сознаться? Не зря же загадочный Хозяин проявился, не просто же поиздеваться вылез. Значит, чего-то ему нужно…
– И что… что теперь делать? Это навсегда?
Голос паренька снова задрожал. Будто и не было Благословения Господня… Точно! После него Ярик и замолчал. И молчал все время, пока я с хвостатым скелетом беседовал. С этим… как его… чаруфу.
Так вот он почему вылез. Не стерпел присутствия Божьего. Но раз не совсем изошел, а только лишь показался, стало быть, очень сильный демон. Как минимум дьявол. А то и архидьявол. Или Ярослав прячет его добровольно. Да ну, ерунда. Я бы увидел червоточины в душе. Да и то, что меня от него отбросило, тоже факт, говорящий в пользу парня.
Значит, будем исходить из того, что это один из архидьяволов. Изгнать его насовсем я не могу. Не моя специализация экзорцизм, я уже говорил. И если бесов я еще могу с души ссадить, то вот демонов, а тем более дьяволов – нет. Разве что замочить одержимого…
Хм.
Стоп! А ведь это идея!
– Ярослав, – сказал я. – Поход на несколько минут откладывается. Пошли на крышу.
– Зачем?
– Увидишь, – туманно пообещал я.
3
Бочка с водой, освященной лично Господом, все так же мирно стояла под навесиком рядом со всякими строительными инструментами, рулонами рубероида и кучей заготовленной к ремонту крыши смолы.
Филя подскочил и с удовольствием напился. Бедный пес. Мы же совсем забыли его покормить.
– Вот, – гордо сказал я. – Это поможет. Залезай. С головой. И сиди там, пока дьявол не вылезет.
– А если вообще не вылезет?
– Вылезет, – моей уверенностью можно было крошить камни. Вылезти-то вылезет, про себя подумал я, вот только парень может к тому времени задохнуться. Но, так или иначе, другого, быстрого способа избавиться от наездника, у меня сейчас нет. А спускаться в Преисподнюю, имея в тылах такого мощного противника, мягко говоря, неразумно.
– Эй, ты, что делаешь? – спросил я.
– Раздеваюсь.
– Зачем? Полезай так.
– Так ведь…
– Ничего страшного. Даже еще и лучше. Ты помнишь, куда нам отправляться? Там лишняя защита не помешает.
Парень пожал плечами и нерешительно подошел к бочке. Почти сразу же его затрясло и скрючило штопором.
– Я… я не могу… – выдавил он. – Это… это не хочет. Не пускает…
Честно говоря, именно на такой эффект я и рассчитывал. Едва демон понял, какая опасность ему угрожает, стал предпринимать меры. Оплетать хвостом с тысячью глаз душу Ярика, цепляться когтями, упираться… А мне только и нужно было, углядеть хотя бы краюшек его поганой сути!
Мои руки вошли в тело Ярослава легко и приятно, будто в теплую воду. Я ухватил глазастые отростки-щупальца и, разрывая их по одному, освободил душу парня от цепких липких объятий. А потом, действуя скорее на ощупь, ухватил что-то противно скользкое, и вынул эту гадость на свет Божий.
В моей руке трепыхался червивый трупик младенца с острыми, будто иглы, зубами и огненными провалами пустых глазниц. Как и у всех чаруфу, из спины у него росли сотни гибких стеблей, кончающихся глазами. Демоненок зашипел, пытаясь вывернуться и цапнуть меня за палец.
Однако во лбу его блестело безразличной змеиной злобой дополнительное третье око. А вместо рук, шипя, извивались змеи. Правда без голов. Бошки я им случайно оторвал, когда щупальца распутывал.
– Тьфу… черт… как же вы ангелы мне надоели! Все вы – психи долбанутые поголовно! Независимо от породы!
– О, Астарот! – узнал я. – Неужели ты, собственной персоной? И зачем ты в чаруфу подался? Так павлиний хвост приглянулся? Или, как всегда, бедным родственником прикидываешься?
– Ты пожалеешь, безымянный! – проскрипел Казначей Ада. – Я не отдам то, что по праву мое!
– Эта душа никогда твоей не была. Не ты ее забрал. И не ты выкупил. И не ты выпустил. Вообще, расскажи, будь добр, каким образом ты к ней прилип? И что это за чаруфу такие, на мою голову? Орден? Под Вельзевула копаете?
