Но архидьяволов поблизости не обнаружилось. И правда, что им делать в заштатной адской провинции чисто производственного назначения? Удивительно даже то, что здесь целых два демона сразу сидели. Хотя, может, у них просто пересменка?
Я быстро осмотрел крематорий, но ничего интересного не обнаружил. Все те же бочонки, наполненные кровью, и пустые, груды обугленных костей, связки примитивных вил и багров… Вот и все имущество. Печь для утилизации астральных тел грешников представляла собой пышущий жаром котлован, куда их сбрасывали как придется. Один из углов был относительно свободен от всякого хлама. Вероятно, там открывались Врата Душ. Но поскольку сейчас их не было, узнать, куда именно они ведут невозможно.
Бедлам у стен крематория продолжался. Немногочисленные оставшиеся черти и центровые, сбившись в тесный кружок, с трудом отбивались от наседающих на них толп грешников. Некоторые из грешников ходили с трудом, враскорячку. Наверное, их недавно сняли с кольев рабы-собиратели. Несмотря на страшные раны, а может, и благодаря им, нападали на чертей они наиболее яростно.
Я подумал, стоит ли вмешиваться. Может, не нужно? Пусть обиженные сами перебьют своих мучителей. Такие события в Аду не редкость. Грешники регулярно пытаются вырваться из круга определенных им на века пыток. Иногда удается. Но одолеть все адские легионы толпа даже очень замотивированных грешников не в состоянии. Так же, как и покинуть Ад. Постепенно их отлавливают, и все возвращается на круги своя. И все.
Короче, решил дать грешникам возможность покарать зло самостоятельно. Может, им за это пара-другая вечностей адских мук спишется. Да и позитивные воспоминания во время следующих сидений на колах не помешают.
Развернулся и пошел к спутникам.
Ярослав, хаосит и Филя находились там же, где я их и оставил.
– Это было круто! – прошептал парнишка. Пес завилял хвостом, соглашаясь с Яриком, но ничего не сказал. Во-первых, не умел, а во-вторых, рот был занят. Он держал зубами за шею не вовремя проснувшегося экзорциста. Татуированный старался не двигаться и даже дышал через раз. Филины клыки продавили кожу, но ни одной капли крови видно не было. Вот до чего умный и аккуратный пес!
– С Божьей помощью, – скромно ответствовал я. Приблизился к Филе. – Хороший мальчик. Молодец. Все, фу. Пусти его.
– Спасибо, – сказал хаосит, потирая шею. – А теперь, может, объяснишь, чего ты ко мне прицепился? Зачем из Ямы Колдунов унес?
– Сам виноват. Ничего не объяснил, вел себя по-хамски. Вдруг ты там что-то богопротивное замыслил? Времени разбираться нет, мы спешим. Вот и все.
– Если я поклянусь, что…
– Нет.
– Я не могу тебе рассказать!
– Можешь. Просто не хочешь.
Меч в моих руках потух, обвис и снова превратился в мешок. Хаосит поморщился.
– Ладно. Но тогда…
– Условия ставить буду я. Не ты. Сочту твои деяния неопасными, а лучше полезными для Небес, – дозволю продолжить.
– Терпеть не могу ангелов… – пробормотал экзорцист.
– Чего?
– Трудно, говорю, с тобой общаться. С психами всегда нелегко, а если у психа еще и меч огненный, и чуть что в мешок посадить норовит, и нести куда-то – вообще беда. Вы ангелы вообще все поголовно…
– Хватит. Времени мало. А идти нам еще далеко.
– Да времени в Аду нет, сам же знаешь. Кроме того, зачем идти? Я чувствую, здесь неподалеку Врата Душ есть. Правда, деактивированные, но это мелочи.
Теперь поморщился уже я. Терпеть не могу сознаваться в том, что чего-то не знаю или не умею. Однако Врата Душ – адской работы. И включить их я не смогу в принципе. Я же ангел. Даже не уверен, что произойдет, если я в них войду.
– Ты сможешь их включить и настроить точку перемещения? – прямо спросил я.
– О! Так ты не умеешь? Забавно. Я могу. Запросто. Но это будет не бесплатно.
– Я еще не решил, стоит ли тебе доверять, – напомнил я.
– Хорошо. Слушай. Чем быстрее, ты мне поверишь и свалишь своим путем, тем скорее я вернусь в Яму. Может быть, еще не слишком поздно…
– Для чего?
– Короче, у меня заказ. На определенного демона. Сильного, Истинного Демона. Поступила проверенная информация, что рано или поздно, он появится там. У Ямы. Набрал где-то кучу колдунских душ. Столько, что сам переварить не в состоянии. Демоны они такие демоны… Жадные. Всегда больше норовят откусить больше, чем проглотить могут. И этот не исключение. Нужно ему теперь лишние сбросить. Вот его я там и ждал.
– Думаешь, ты с Истинным Демоном совладаешь? В Аду? На его территории? Да еще и грешными душами, заряженным по самые рога?
Экзорцист молча кивнул. Очень так уверенно кивнул.
– А от кого заказ?
Тот помялся, пошевелил губами. Потом ткнул пальцем вверх.
– Вот не ври.
Как ни странно, лжи в его словах я не видел. Астральное тело светилось ровным кофейным цветом, на синие прожилки неправды не было даже намека. Но вот поверить в то, что экзорцист выполняет заказ Господа, я не мог.
– Да нет… Не Его. Ее.
– Богородицы?
– Нет. Да. Не совсем. Неважно, ты все равно ее не знаешь.
Честно говоря, я думал, что хаосита защищает именно Она. В отличие от Бога, Пресвятая Дева благоволит всем людям, без разбору. Жалеет и помогает. Даже атеистам и хаоситам помогает. Даже без просьб и молитв. Но вот охота на демонов… Как-то плохо согласуется с Ее характером. Разве что это не вполне охота.
– Ты его не развоплотить должен, – понял я. – И не в Нижние Измерения отправить. Тогда что?
– У этого демона среди прочих будет одна душа, которую я и должен забрать.
– Хм… Что за душа?
– Не знаю. Но как только увижу – пойму.
– Ясно… Ну что же. Цель достаточно благая. Может, тебе нужна моя помощь?
– Сам справлюсь. Я уже сорок девять Истинных Демонов победил. Этот будет юбилейный.
Я только улыбнулся. На моем счету демонов не одна тысяча. С другой стороны, сорок девять – очень неплохой результат. Для человека.
– А как ты вернешься в Восьмой круг?
– Проще простого. Врата Душ здесь есть, не забыл?
– А, ну да…
Просить хаосита о помощи не хотелось. Но и не пришлось. Он сам предложил.
– Пойдемте. Я сначала вас отправлю, куда скажете. Потом перенастрою врата – и снова Риммона ждать.
Я не поверил своим ушам.
– Риммона?
– Ну да. Демона этого.
2
Ну, вот почему так не вовремя?
Этого самого Риммона я разыскиваю уже несколько сотен лет, и тут такое совпадение. И что, мне теперь… разорваться? Именно благодаря этому демону я попал в когтисто-пушистые лапы Баала. Из-за него я провел тысячи незабываемых лет в пыточных, закованный в неразрывные Цепи Духа! Он, Риммон, руководит всеми адскими силами на Земле. Ну, не на всей Земле в целом, а там, где я служу хранителем последние лет четыреста. В Евро-азиатской части. Он – один из восьми Адских Эмиссаров на Земле. Зона его влияния охватывает Россию и бывшие республики Советского Союза. Я специально попросил назначать мне подопечных из этого региона, надеясь рано или поздно встретить старого знакомого. Очень уж хочется поговорить по душам. Объяснить, как сильно мне в Аду не понравилось и насколько с его стороны было некрасиво устраивать ту подлянку. Но за все эти годы так и не срослось. И тут – здрасте пожалуйста! Именно в самый кризисный момент, когда долг Хранителя требует моего присутствия в совершенно ином месте! Нет, ну где справедливость?
