– Как это не делает? Он послал сюда меня.
– Хм… Сложно оспорить. Короче говоря, сейчас чаруфу – это моя основная проблема. Способная разрушить ту зону комфорта, в которой я привык обитать за последние восемь тысяч лет. Отсюда вывод. Я готов помочь тебе, безымянный. Как в спасении твоей подопечной, так и в разборках с пришлыми. Чаруфу то бишь. Но при одном условииююю…
Этот возглас вырвался у него потому, что жало моей черной глефы уперлось в его кадык.
– Повторяю. Последний. Раз. Я. Не. Заключаю. Договоров. С. Демонами.
– Да не демон я! Убери Косу… пожалуйста. Фух, спасибо. Да, это коса, чего смотришь? Глефой она просто притворяется. Что ж ты такой упертый… Ну, пусть не условие. Просьба. В общем, постарайся воздержаться от контактов с нормальными представителями Преисподней. Особенно физического.
– То есть – не бить?
– Ну-у… Да.
– Не могу обещать.
– Ооох… На колу мочала, начинай с начала… Ладно. По крайней мере, постарайся минимизировать свое разрушительное воздействие на Ад. Ему еще не одно тысячелетие работать, а он уже из-за тебя по швам трещать начинает. А другого нет. Куда грешные души складировать будем, ты об этом подумал?
– К самому Аду у меня претензий нет, – сказал я. – Место полезное и даже необходимое. Но его обитатели все поголовно гады и сволочи. Мои клиенты, в общем.
– Без них никак, – пожал плечами Ангел Бездны. – Кроме того… у каждого свой путь.
– Даже у Предателя? – вспылил я.
– Люцифер, конечно, та еще гнида. Но да. И у него тоже. Путь Гниды.
– И у тебя?
– И у меня.
– Ты ведь Смерть! На Земле тебя проклинают больше, чем самого Предателя! И в Аду не уважают, и на Небесах считают отступником!
– И что? Мне до этого нет дела. Мне нравится быть Смертью. Униформа опять же стильная… Хочешь, расскажу, как я на эту должность попал?
– Нет.
– Жаль. Я эту историю люблю… Только не часто выпадает шанс похвастаться.
– Вот я и о том. Ты – больше демон, чем ангел. Только о себе любимом и говоришь.
– Ой, да все это условности. Демон, ангел, асур… какая разница? Только в названии.
– Да как ты смеешь!
– Мы отклонились от темы, – миролюбиво поднял руки Абаддон. – Если хочешь, встретимся потом на Небесах и пофилософствуем. А сейчас давай договоримся… Ой, да, забыл, сори… Ты не договариваешься с демонами, убери Косу. Хорошо, доведем до логического завершения наш диалог.
Ярослав, Филя и бес, увидев, что битва кончилась с приемлемым для них результатом, уже стояли рядом, внимательно прислушиваясь. Однако в разговор не вмешивались, за что я был благодарен всем, кроме беса. Беса благодарить было не за что, потому что, судя по его хитрой роже, он явно обдумывал какую-то пакость. С другой стороны, он всегда выглядит так, будто замышляет нечто гадкое.
– Логическое завершение может быть только одно. Ты рассказываешь мне все, что знаешь о чаруфу. Выполняешь мои команды, с целью спасения моей подопечной и прочих похищенных. А также, ни словом, ни делом, ни мыслью не мешаешь моим действиям по истреблению этой мерзости. Позже, не препятствуешь нашему возврату на Землю. И поскольку я задержусь на Земле еще на несколько десятилетий, докладываешь о произошедших событиях лично Господу. Я знаю, у тебя есть к Нему внеочередной доступ.
– Я, собственно, хотел предложить то же самое, только другими словами. Идет. Дого… В смысле, твои требования приняты.
– Поклянись именем своим. Я знаю, для демона собственное имя свято.
– Да не демон я! Но будь по-твоему. Клянусь исполнить все требования, предъявленные мне сейчас этим безымянным серафом, не будь я Абаддон! Клянусь своим именем, формой, сутью и памятью!
Никаких звуковых или визуальных эффектов не последовало, однако клятва была дана по форме и меня полностью удовлетворила. Я кивнул и убрал от его шеи трепещущее жало черного копья. То есть Косы, притворяющейся копьем.
Абаддон встал, и оказался только чуть выше меня ростом и гораздо уже в плечах. Я удивился тому факту, что не заметил, когда он успел сдуться до нынешних размеров. Ведь еще недавно Ангел Бездны возвышался надо мной как гора.
– Ну что, пошли? – спросил он.
– Не верь ему! – неожиданно завопил бес. – Он пальцы скрестил! Я видел!
2
– Ну, все равно стоило попробовать, – сказал Абаддон, поднимая ладони, когда жало копья вновь наплясало у его кадыка. – Ладно, ладно… Сейчас.
Он вновь повторил формулу клятвы и… прямо на глазах из угольнокожего, чернокрылого субъекта перекрасился в молочно-белые тона. Протяжно выдохнул:
– Фууух… Как меня достал этот негатив. Спасибо.
– Что с тобой? – спросил я, слегка сбитый с толку. Подобного зрелища я еще не видел.
– Тяжелая стадия шизофрении, вот что со мной. В здешних краях такое не редкость. Даже архидьяволов подобный недуг стороной не обходит, а уж они-то крепкие орешки. Вот и я подцепил. Давно уже. Сейчас ты видишь позитив. Ангела Бездны. Вот такой я на самом деле. Именно в этом виде я и являюсь к Господу. Именно таким он меня и знает. А тот, кто был мной ранее – негатив. Демон Бездны. В этом виде меня привыкли видеть в Аду. Хотя он постоянно и врет, что это он – Ангел, однако…
– С ума тут с вами можно сойти, – буркнул я. – Еще один шизик. Будто не хватало мне Анамелеха-Адрамелеха…
– О-о! – протянул ангел. – С ним отдельная история. На самом деле их трое. Анамелех, Адрамелех и Баал. Это совершенно разные личности, и тела у них отдельные, не коммунальные, как у меня. Хотя обожают себя выдавать за одно и то же существо.
– Баал? А он тут при чем?
– Ну как… Ведь он же один из трех Верховных Магистров Ордена Павлина. Второго по значимости в Аду после Ордена Мухи. А в чем-то и более важного.
Я слегка подзавис.
В мозгу начинала складываться цельная картина из ранее разрозненных кусочков. Но, не успев сложиться окончательно, она снова рассыпалась на фрагменты, поскольку меня отвлек Ярик, весьма настойчиво дергающий за рукав хитона.
– Послушай… те… Товарищ ангел. У вас кровь все еще идет из щеки. И где ваши доспехи? Может, снова оденетесь, а? А то вдруг враги?
Я раздраженно щелкнул пальцами, и на моей груди материализовалась новенькая, сияющая серебром кираса. Господь не оставит без защиты верных слуг Своих, автоматически отметил я. Стоит лишь искренне уверовать и… Но почему тогда не белые? Почему снова серебро? Мысли мои перескочили в новое русло, и логическое построение окончательно рассыпалось, оставив только смутное впечатление недодуманности.
Я автоматически потер щеку. Пальцы окрасились кровью.
– Бесполезно, – сказал Абаддон. – Раны от моей Косы не заживают. Излечить в состоянии только лично Господь. Ведь это Коса Смерти. Ты это… прости… вот, держи пластырь. Я всегда на такой случай ношу. А то мало ли… Я же ведь ею и бреюсь. Мою щетину клинки этого мироздания не берут.
