Я легонько пнул одного из них ногой. Тот жалобно пискнул и рассыпался в пыль. Хм… Попытался поднять другого, но даже от едва заметного прикосновения гроздь глазастых поганок постигла та же участь.
– Эй, – позвал я хранителя и искусителя. – Идите сюда. А ну… Попробуйте-ка поднять эту гадость.
– Зачем? – насторожился бес. – Не хочу!
– Делай, я сказал!
Тем временем ангелочек уже поучаствовал в эмпирическом эксперименте, ткнув один из хвостов пальцем. Подопытный в результате рассыпался в пыль не менее качественно, чем у меня.
– Теперь твоя очередь.
– Да ну их! Не тронь говно – вонять не будет!
– Ты что, боишься? Они же дохлые почти.
– Я боюсь? Я? Ну, да. Боюсь. И ты меня не заставишь! Вот!
– Да я и не собираюсь. Просто подумай, что скажет Баал, если ты вернешься пустой? Ты же вроде и так уже залетчик.
– Ну… ну ладно…
Нечистый нагнулся и несмело кончиком когтя коснулся бледного жгута.
Тот мгновенно втянулся в палец, беса затрясло, забило в конвульсиях, а через пару секунд он уже щеголял павлиньим хвостом из глаз на бледно-розовых стеблях. Правда, довольно редким и облезлым.
– Ух тыыы… – протянул он. – Вот это да!
Бесенок распрямился, и даже показалось, будто он стал выше ростом. Поднял руку, сжал кулак и резко открыл. На его ладони плясало ярко-голубое пламя.
Он восхищенно поднял вторую лапку. Пятисантиметровые когти прямо на глазах удлинились втрое. Изменили цвет на металлический, и на вид стали острее бритвы.
– Ничего себе… крууто! Я так раньше не умел! Да я теперь…
И тут его скрутил страшный приступ разрывающего пополам кашля. Видно, тело беса намного слабее демонского, и вирус Тевтуса поразил его мгновенно. Минут пять-семь бес кашлял так, что, казалось, вот-вот выплюнет все внутренние органы сразу. Но обошлось малой кровью. В прямом смысле этого слова.
– Вот ты сволочь, все-таки, – пролепетал он мне, чуть отдышавшись. – Ведь я не хотел! Не хотел я! И что теперь делать? Сдохнуть?
– Ты что, забыл? Этот вирус убивает исключительно чаруфу. Вернешься в Ад, хвост усохнет и отвалится. Будешь инфицированным носителем, и все.
– Уверен?
– Уверен. Иначе бы Астарот не захотел тоже этой гадостью заразиться. Кем-кем, а дураком он никогда не был. Значит, проверил выданный Тевтусом штамм. Так что скоро ты и думать забудешь, что в тебе какой-то там вирус сидит.
– Да мне даже дышать сложно! Я не доживу до Ада! И даже страшно подумать, что случается с бесами в этом гребанном мире сдохшими! Куда еще ниже падать то?
– Не знаю. Хочешь проверить?
– Нет! Давай скорее возвращаться. Еще одного такого приступа мне точно не пережить… Уф… до сих пор в глазах двоится.
– Ты глаза свои в порядок приводи. Ведь именно тебе нас из этого мира вытаскивать.
– Как?
– Что значит «как»? Через артефакт-портал чаруфу разумеется. Желательно через ковер Ярослава. Но не обязательно, подойдет любой.
– Но я не умею!
– Ты и огонь призывать не умел и стальные когти выращивать. Попробуй, ты же чаруфу теперь. Должно получиться. Все, бери Филю… коллега, ты – Ярослава. А Юлю я возьму. Готовы? В путь. До ломоты в крыльях надоел мне этот Минус Девятый Мир.
Глава 21. Заинтересованные лица
1
– М-мм-м!
Привязанный к стулу человек с большим кляпом во рту корчился и пытался кричать. Но вместо криков у него получалось только вот это самое «м-мм-м». Был он мне смутно знаком, но я никак не мог вспомнить, где же его видел. И только по отсутствию обязательной для смертного парочки Хранитель-Искуситель, понял. Костик. Тот самый дружок Марины и наводчик двух жирных вампиров, которых я в парке замочил. Боже, как давно это было!
Рядом, на колченогой табуретке, сидел, сжимая в руках бутылку пива… А вот не скажу какого, чтобы не стало не проплаченной рекламой, хотя и знаю… так вот, сидел хорошо мне знакомый хаосит.
– Надо же, – сказал он меланхолично. – Не прошло и полгода.
– Как полгода? – заорал я.
– Да не шуми. Это просто фраза такая. Мы с тобой часов десять назад расстались. Я даже соскучиться не успел.
– Фух… Где это мы?
– Да вот… У этого, дома. Вон, как заказывал, видишь? Стоишь на ковре. Это он его упер.
– Но зачем? Выяснил?
– Конечно. Секрет не великий. Наркоту искал. Прочитал в новостях на каком-то там сайте, что по твоему адресочку наркопритон накрыли, всех взяли под арест, но гады не колются. Решил поискать самостоятельно. Наркотиков не нашел, зато стащил старинный персидский ковер. Ага, вот этот. Синтетический. Выглядит потертым, значит, старинный. Что сказать… Дебил. Ладно, ну его. Потом допросишь, если желание возникнет. А это кто с тобой?
Я оглядел спутников. Ангелочек и бес. Без Фили и Ярика. Да и в моих руках Юли нет.
– Мне нужно срочно кое-что проверить! – крикнул я, прыгая на Лунную Дорожку. – Всем ждать здесь!
2
Юля, лежащая в белоснежной палате в окружении целой тонны медицинских аппаратов, очнулась буквально пару минут назад и непонимающе оглядывалась. Верно, ведь, с ее точки зрения, она только что находилась в странном мире Игл Судеб, без прошлого, настоящего, будущего… Там, где ее судьба странным образом сплеталась с пятью… или шестью другими… Она так и не поняла, сколько именно рядом находилось спутников. Да и я тоже до конца не был уверен.
– Вы? – спросила она. – Значит… это был не сон?
– Смотря как посмотреть, – ласково ответил я. – Последнее воспоминание – толпа чаруфу, да? Тех, истошно вопящих демонов?
– Да. Вы… Вы пришли меня убить? Чтобы я никому не рассказала?
– Да что ты! – я аж подпрыгнул от такого предположения. – Нет! Я же ведь твой Хранитель! У меня диаметрально противоположная цель.
– Странный вы хранитель. С мечом. В доспехах. И вообще… Насколько я знаю, Господь завещал не убий. А вы…
– А я и не убиваю. Я – караю. Отправляю на индивидуальный суд Божий. Короче, сложно все это… Ты уж прости.
Юля ласково сжала мою руку изящными пальчиками.
– Понимаю… Вы… Вы лишите меня памяти?
– Да. Но не всей. Только той ее части, что касается Ада и всего, что человеку знать не положено.
– Но… но ведь это буду уже не я. Не та я, какая я сейчас. А та я, какой я была раньше.
Я вздохнул. Эх, если бы все было так просто. Забыла бы она своего Ярика, и тогда Лита… То есть Юля… Господи, да что я такое думаю?
– Нет. Останутся впечатления. Чувства. Образы. Воспоминания воспоминаний. Сны. Исчезнет лишь четкое знание и способность воспроизвести в сознании это отрезок времени. Начиная с того момента, как перед тобой впервые явился чаруфу… ну, это демон такой… И вот до сего момента. Но в душе ты всегда будешь знать… что-то с тобой произошло. И знать. Я рядом. Я на страже. Я всегда готов подставить крыло. Спи… спи, родная… спи…
