Под предводительством Пантелеймона, Лука, Ипатий, Косьма, Дамиан и целая толпа прочих гениев медицины обследовала беса. Кстати говоря, последние два больше по животным специализировались. В частности – козлам, так что не зря их пригласили.
Мне, как силовику, было поручено обеспечивать, а вернее, осуществлять охрану гениев медицины от страшного беса-чаруфу. Другими словами, по собственному мироощущению, я не меньше пятисот лет просидел с ними в том самом мини-мире, пугая несчастного бесика самим фактом своего присутствия. Скучно было – слов нет. Зато успел досконально изучить нормативы, инструкции и апокрифы, ускользнувшие от моего внимания раньше. Да и такое классное изобретение человечества, как кроссворды, оценил. Раньше-то все времени никак не находилось.
Даже и не уверен, следует ли сказать в данном случае «Слава Богу». Вот сказать: «Слава Богу, закладка в вирусе все-таки была», как-то двойственно. Господь-то тут совершенно точно не при чем. А не сказать… Если бы все это мое заточение было зряшным, даже не знаю, чье бы лицо в результате пострадало. Скорее всего, виноватым снова бы оказался бес.
Чем они занимались в раке с Астаротом, не знаю и знать не хочу. Но когда я вытащил искусителя из стены, бесенок смотрел на меня как на самое дорогое и долгожданное существо на свете. Будто и не перевоспитывал я его почти двадцать лет кряду практически ежедневно. Наверное, Архидьявол оторвался на мелкоранговом салабоне по полной. С другой стороны, особых зверств и извращений в непосредственной близости от святых мощей творить просто не мог.
Астарот немного повозмущался через стенку, доводя до моего сведения основы своего личностного мировоззрения. Оно у него так себе оказалось, деградировало сильно за те тысячелетия, что мы не встречались.
– Ты же обещал меня выпустить! – орал Астарот. – Лжец! А еще ангел!
– Ничего такого не было. Я говорил – подумаю.
– Ты внушил мне ложную надежду!
– Ну, почему ложную? Я все еще думаю. Все, прости, дел полно. Никуда не уходи, я еще вернусь.
И под аккомпанемент проклятий, скатывающихся с меня как с гуся вода, удалился. Само собой, прихватив инфицированного беса.
И потянулись мучительные часы-дни-годы ожидания. Впрочем, мучительными они были только для меня. Не привык я засиживаться без дела. А вот бесу, казалось, даже нравится повышенное внимание со стороны светлых сил. Гордыня и мания величия расцвели в нем пышным цветом, несмотря на постоянно сотрясающие приступы кашля. Да и трудящийся над интересной задачей консилиум получал истинное удовольствие.
Наконец, когда я уже дорешал последний кроссворд и сдавал самому себе зачет по месторасположению сверхсекретных военных баз США, Пантелеймон доложил, что дело сделано. В том смысле, что генетический код вируса поправлен. Теперь болезнь не коснется не только демонов, но и людей. Лишь зараженные чаруфу отправятся в свой родной Нижний Мир, откуда и выползли.
Его ассистенты, слегка повозившись, удалили бесу часть воспоминаний с момента вызволения из раки и до настоящего момента.
Оставалось сделать всего два… нет, три последних шага, и можно возвращаться к Юле. В смысле… заступать на пост Хранителя. Да. Именно это я имел в виду.
Глава 22. Чистка
1
– БААЛ! БААЛ! БААЛ!
– Да вовсе не обязательно так орать, – раздалось со шкафа. – Я же не глухой, мм.
Кот Цуцик смотрел на меня большими зелеными глазами и… улыбался. Ну да, совсем как Чеширский. Я поморщился.
– Не люблю я, когда ты одержимостью злоупотребляешь. Выходи давай! Вот бес-чаруфу. Забирай.
– О, надо же! Получилось! Сейчас, минутку, ага.
Действительно, довольно скоро в полу появился сверкающий яркими огненными всполохами круг. Ну да, Врата Крови. Вот ведь сволочь! Пока меня не было, сделал где-то в Юлиной квартире закладку оскверненных человеческих костей, или еще какую гадость приволок. Не иначе, Цуцика подрядил. Нужно будет найти и выбросить. И вообще, очистить помещение от адского тлетворного влияния. В принципе, я и сам могу, но лучше священника пригласить. Лучше всего того, из церквушки около парка. В нем я уверен, все как нужно сделает.
Цуцик, оставленный злым духом, забился в угол и зашипел на Врата Крови, как настоящий чайник.
Из огненного круга показалась длинная когтистая лапа, сграбастала ойкнувшего беса за шиворот и утащила в Преисподнюю.
– Меч давай, – раздался голос из Врат. – В смысле, ту штуку, что ты за меч выдаешь, ага.
– Дам. Как договаривались – на день. Но только после того, как ты выполнишь свою часть сделки. Выведешь из Ада все Чистые Души живых людей, которые чаруфу утащили.
– Тогда жди. Сначала нужно от павлинохвостых избавиться. А то они прямо сейчас новые жертвы обрабатывают, ага. Риммон где только артефакты призыва не раскидал…
– Риммон? А он тут при чем?
Баал ответил только через несколько минут. Все это время я сидел у края огненного провала, терпеливо ожидая.
– Ну, как при чем, мм? Он же один из Восьми эмиссаров Ада на Земле. Его прямая, непосредственная обязанность, ага. Получил команду от кого-то из Совета Десяти и принялся выполнять… Как раз по его профилю задание. Да и перекрученные души колдунов, самый нужный ингредиент для производства Артефакта Призыва, как раз в его круге обитают. Все одно к одному, ага.
– А эти артефакты… Они опасны?
– Ну, ты и вопросы задаешь… Молоток опасен? А ножик, мм? Это всего лишь инструменты, вот и все. Как ты его будешь использовать – другое дело, ага. Не злись, я понял, о чем ты… Насколько я успел изучить ковер, что у твоего соседа был, он заточен под призыв именно чаруфу. Не останется в Аду демонов-чаруфу, Артефакты Призыва работать перестанут, ага. Но ты, конечно, для успокоения совести, можешь собрать их все и сжечь… Делов-то… Всего тысячи полторы совершенно разных предметов, абсолютно не похожих друг на друга, кроме одной единственной функции, раскиданы по всей планете в произвольном порядке… Но ты же у нас любишь создавать себе трудности, мм? А потом их геройски преодолевать, ага.
– Получишь СССР… кхм, вот этот меч, когда все они будут уничтожены.
– Эй, мы так не договаривались, мм! Мы только о душах говорили!
– Я должен быть уверен, что подобного больше не произойдет. Иначе, в чем смысл?
– Смысл в том, что мы договаривались, ага! И на момент передачи, ни одной чистой души, забранной чаруфу, в Аду не останется, ага! Как и чаруфу, способных… Аррргх! Артефакты – уже не моя проблема!
Вообще-то, он был прав. Но и оставлять на Земле всю эту гадость тоже нельзя. Что же делать?
– Тогда так, – наконец решил я. – Доведи до сведения каждого из зараженных чаруфу, что есть способ протянуть подольше. Почти вечно. И каждый, кто принесет сдавать свой Артефакт Призыва, этот шанс получит. Насколько я знаю демонов – ни один не устоит.
