– Да ну? Что за шанс?
– Ну как же… Отправка в Нижние Миры. Конкретно, в Минус Девятый. Вместе с носителем. Практически вечное существование.
– Так они и так туда… Ха… МУ-ХАХА-ХАА! А ты растешь, каратель, мм! Какое тонкое коварство! Такими темпами скоро присоединишься к нам в Совете Десяти, ага! И станет СЗС называться Совет Одинна…
– И не мечтай. И не коварство вовсе. А просто военная хитрость. Маневр. Заодно и Асмадея проверим. А то мало ли, отчитается о заражении чаруфу, а сам схалтурит.
– Ну, как скажешь, – не стал спорить Архидьявол. Раз самому работать не придется, его такой план устраивал.
Через пару часов я совершил самый настоящий трудовой подвиг на ниве складского учета. Целая очередь одержимых чаруфу демонов выстроилась ко мне, держа лапами, щупальцами, зубами, кто чем мог самые разнообразные предметы. Там были и книги, и зеркала, и ковры, и перстни, и даже телевизоры. И много чего еще. Самой экзотической вещью (с моей точки зрения), оказался исчерченный адскими символами страпон гигантских размеров. Не меньше трех метров длинной. Притащивший его чаруфу нес его на плече, как трудолюбивый Ленин свое бревно.
Некоторые пытались сдать не артефакт, а какой-то ненужный хлам. Но привлеченный к процессу хаосит, моментально разоблачал обманщиков. А назначенный главой СБ курьерчик, пинками отправлял жуликов на добычу настоящих артефактов.
Больше полутора тысяч разноплановых предметов заняли половину площади крыши Юлиного дома. Жечь я их не стал, предпочтя более надежный способ, – окроплял святой водой из бочки, благословленной Господом лично. То-то обрадуются работники ЖЭКа, когда полезут крышу чинить и найдут кучу довольно ценных, никому не принадлежащих предметов. Мне их, честно говоря, всегда было жалко. Мусорщики хоть пивные банки на цветмет сдают, а кровельщики вообще на голой зарплате сидят.
Когда чаруфу со своими прелестями почти кончились, появился Баал.
– Усе готово, шеф! – отрапортовал он. – Незараженных чаруфу в Аду не осталось, ага. Все уведомлены о возможности продлить свое жалкое существование. Похищенные ими чистые души – выведены. Давай эту штукенцию! Скорей, мм!
– Подожди. Я должен проверить.
– Ты, что? Мне не веришь, мм?
– Нет. Коллега, – обратился я к курьерчику. – Слетай на Небеса. В канцелярию. Уточни, сколько хранителей отправлено к очнувшимся за последние два часа людям. Должно быть, одна тысяча пятьсот девяносто восемь, если считать по предметам. Или больше.
– Да ты за кого меня принимаешь? – возмутился Баал.
– За демона, – сказал я, и Архидьявол широко улыбнулся.
– Ладно, сейчас.
Он исчез и появился минут через десять.
– Знаешь, выкуп чистых душ у Госпожи – дело не легкое. Так что будешь теперь должен. Все, можешь проверять, ага.
– Ничего я тебе не должен, – буркнул я, движением крыла отправляя курьерчика в Рай.
Как ни странно, в этот раз Баал не солгал. В начале, правда, возникло недоразумение. Количество вновь отправленных на Землю хранителей оказалось на четыре больше, чем Артефактов Призыва. Но я быстро подсчитал. Астарот, бес-чаруфу, Анамелех и Адрамелех. Которых, кстати говоря, в очереди на сдачу артефактов не оказалось. Интересно, почему? Ну ладно, четыре – не полторы тысячи. Что касается трехсот спартанцев, отправленных в Нижние Миры раньше – поубыли владельцев, их артефакты занимали свежезабритые чаруфу. Так что арифметика сошлась.
– Отдай цацку! – Баал требовательно протянул загребущую лапу к СССРу.
– Ага, сейчас. Подожди чуточку.
Я обнажил огненный меч и повернулся к сжавшимся от спазмов кашля и страха чаруфу.
– Пора просить прощения.
2
Если вы думаете, что чаруфу покорно склонили головы и пошли на заклание, то ошибаетесь. Битва была страшной!
Полторы тысячи демонов не самого низкого ранга, да еще и усиленных паразитами-чаруфу представляли нешуточную опасность. Благо, и я был в этот раз не одинок.
Курьерчик, пусть и облаченный – снова всего лишь в белоснежном хитоне – вполне качественно служил приманкой. Причем опасной приманкой. В гущу противников не лез, но отвлекал внимание падших, с неимоверной скоростью носясь над ними кругами. Меча у него не было, но время от времени он подлетал к бочке со святой водой, зачерпывал полные пригоршни, и окатывал ею преследователей. Преследователи корчились, дымились и расползались зеленоватой гнилью. Нужно будет ее потом пособирать и растворить окончательно. А то мало ли… Вдруг восстанут, как вампиры? Всех свойств и умений чаруфу я еще не выяснил.
Хаосит сначала решил не вмешиваться, но потом почему-то передумал. По его телу побежали голубоватые искры, очерчивая контуры множества татуировок. Он воздел руки над головой, проорал что-то невнятное и превратился в синюю молнию. Резко запахло озоном, перебивая даже смрад тысячи собравшихся вместе демонов. Жаль, смрад остальных пятисот не перебивая. Треща разрядами, молния носилась по крыше поражая чаруфу, сотрясая их тела бешеными конвульсиями, испаряя ту гадость, что заменяла поганым кровь. После удара хаосита, на землю падал иссушенный до состояния мумии труп. А скорость! По эффективности истребления демонов, он меня почти догнал! А ведь он – человек, не ангел. И тем более не каратель. Господи, вот это мощь!
Я тоже не стоял на месте, неистово орудуя огненным мечом, в который снова обратил СССР. Отсеченные руки, ноги, головы, глазастые щупальца, разлетались во все стороны. Черная проклятая кровь пропитывала рубероид крыши, смешивалась с зеленоватой гадостью, оставшейся от сдохших в результате контакта со святой водой.
Но все было не так радужно, как могло показаться из этого описания. Во-первых, некоторые разбежались, едва увидев перед собой карателя с обнаженным огненным мечом. Пусть их. Все равно без Артефактов Призыва невинные души в Ад им не затащить. А через час-другой станут обычными демонами.
Чаруфу не давили массой, как тупые черти, а действовали хоть индивидуально, но слаженно. Дело осложнялось тем, что различных видов нечисти, оседланной паразитами-чаруфу набралось десятка три, никак не меньше. А значит, и различных тактик у них хоть отбавляй. С другой стороны, демоны, по сути своей, индивидуалисты, не стремящиеся к совместной деятельности на общее благо.
Ощетинившиеся ядовитыми или раскаленными клыками, когтями и рогами твари, отшатывались от широких взмахов моего меча, но сзади напирали новые. Они пытались давить ультразвуком, плевали кислотой, забрасывали ядовитыми экскрементами, открывали у меня под ногами огненные провалы, сгущали и, наоборот, разряжали воздух…
Бронированные скальные демоны, которых набралось не меньше трех десятков, заставили попотеть. Они единственные во всей этой своре показали хоть какую-то организацию и подобие дисциплины. Построившись коробочкой, ушли в глухую оборону. Мой меч откалывал огромные куски базальта от их тел, но стоящие рядом тут же занимали место подранка, задвигая инвалида в центр. А с разогнанной чаруфу регенерацией, это означало, что через пару тройку минут демон снова окажется цел и невредим. Благо, скальные демоны не обладают какой-либо выдающейся магией, всецело полагаясь на физическую силу и почти полную неуязвимость. Да и с маневренностью у этих танков не очень.
