Утром в день вылета клиентка позвонила и запросто сообщила, что решила перенести свадьбу на сентябрь и платье заберет попозже.
– Прошу прощения, – сказала ей Вера, – замуж вы можете выходить, когда угодно, но платье будьте любезны забрать, как договаривались, сегодня, потому что я уезжаю.
– Да вы не волнуйтесь, я заберу, когда вы вернетесь. Что с ним случится? Пусть повисит у вас.
– Случиться может, что угодно, – ответила Вера, твердо решив изгнать из своего дома эту «черную любовь» как можно быстрее. – Например, мою маму недавно затопили соседи, сильно затопили.
– Ну, хорошо, заеду, как обещала, – нехотя согласилась заказчица и забрала свой шедевр с акцентами в самый последний момент, когда Веру с девочками уже ждало такси в аэропорт.
«Вот, платье отдала, а вынуть узор из головы пока не получается», – подумала Вера, стряхивая с себя невидимую нить. Самолет пошел на взлет, и дама справа энергично затрясла своим веером, практически задевая свою соседку:
– Вот, знаете, в целом летать не боюсь, но вот этот момент взлета и посадки всегда щекочет нервы.
Мужик, сидящий слева, вытер пот со лба и снова отхлебнул из своей фляжки. Не обращая на него внимания, дама продолжила:
– Все, как в жизни. Пока нужную высоту не наберешь, так и будешь трястись от страха. А потом выходишь на орбиту и все – полет нормальный.
– Как точно вы подметили, – согласилась с ней Вера. – Это и про отношения с людьми верно.
– Что вы, – дама сложила веер и положила себе на колени, – про отношения с людьми тем более! Я вот, знаете, сейчас развожусь, и пока не приняла решение, было очень тяжко.
Вера посмотрела на собеседницу внимательнее – на вид ей не менее семидесяти точно. И она разводится!
– И долго вы принимали решение? – Вера искренне заинтересовалась спутницей.
– На этот раз – да. Марго. – Дама протянула руку, на каждом пальце которой красовались замысловатые перстни.
– Вера… – Она неловко пожала ладонь незнакомки, разглядывая украшения.
– Драгоценности – моя слабость. И еще шляпы! У меня целая гардеробная под них отведена. Люблю очень. К косметике, одежде – равнодушна абсолютно, но вот кольца, браслеты, на шею что-нибудь… есть не буду, а коллекцию свою пополню.
Профессиональный взгляд Веры не мог не оценить элегантность покроя просторного брючного костюма новой знакомой.
– Несмотря на это, одеты вы очень стильно.
– Ох, ну что вы, спасибо. Это у меня от мамы, порода, знаете ли.
– Да, гены – сильная вещь.
– Самая сильная, я вам скажу, – дама расплылась в улыбке.
Вера покосилась на ее лицо, чуть тронутое сеткой мелких морщин, и была вынуждена согласиться.
– Как вы думаете, сколько мне лет? – вдруг спросила Марго, поправляя густые темно-рыжие волосы, прихваченные заколкой за ухом.
Так, надо сообразить… Когда женщина просит угадать ее возраст, всегда наступает неловкая пауза, во время которой нужно прикинуть, на сколько реально выглядит дама и сколько надо из этого числа отнять, чтобы, озвучивая результат, не обидеть ее.
– Ну… лет шестьдесят.
– Семьдесят пять!
– Ничего себе!
– Знаете, Верочка, наступает момент, когда возраст надо уже не скрывать, а гордиться им. Потому что немногие до таких лет доживают. Вот, к примеру, ни мужья мои некоторые, ни сын не дожили.
– О… – Вера не нашлась, что ответить и попыталась перевести разговор на другую тему. – Вы на отдых или по делам летите?
– Я – к подруге на день рождения. А потом прокачусь по побережью, проведаю свои дома. – Довольная произведенным эффектом, Марго разъяснила: – Предпоследний муж оставил мне коттедж в Хорватии, я его сдавала удачно и потом прикупила еще небольшой домик в Черногории, там было дешевле. Сначала сама жила в нем, а теперь тоже сдаю: не люблю, знаете ли, отдыхать в одних и тех же местах.
– Здорово. А где же вы остановитесь сейчас?
– Сначала у подруги, потом… у меня поклонник есть состоятельный. Это я из-за него как раз сейчас развожусь.
Вера немного запуталась: кто умер, с кем она разводится, но сформулировала вопрос иначе:
– И сколько же раз вы были замужем?
– Замужем? Четыре. Пока. С первым и последним разлучил развод, с остальными – смерть. И сын вот меня оставил, давно уже. Но я решила, раз осталась жива, то надо радоваться каждому дню, ходить, ездить, пока могу.
Вера все больше пропитывалась симпатией к своей спутнице. Сама она не обладала столь выраженным жизнелюбием и не смогла бы так стойко переносить утраты. Наверное, это врожденное качество. У одной из ее близких подруг тоже такое было: невыносимое страдание сразу после трагедии, но затем довольно быстрое возрождение из пепла.
– Знаете, как говорится, один раз замуж выходят только ленивые, – пошутила Марго.
– Значит, я ленивая, – усмехнулась Вера.
– О! Какие ваши годы, еще можно всё наверстать.
Женщины посмеялись, а потом та, что моложе, спросила:
– Марго, а как вам удается так легко относиться ко всему? Это даруется при рождении, как цвет глаз? Или вы этому научились?
Дама открыла веер, сделала им несколько махов и снова сложила.
– Посмотрите в иллюминатор, – предложила она. – Видите, мы летим выше облаков? Поэтому здесь всегда солнечно. Мой секрет – чтобы ни случилось, оставаться над проблемами, дистанцироваться от них. Зачем пытаться рассмотреть то, что находится далеко от вас, к чему все эти мелочи и детали? Тучи загораживают реальную картину мира? Да и бог бы с ней. Главное – я всегда на солнечной стороне. И потому – счастлива.
– Мудро.
С восхищением и благодарностью Вера поглядывала на свою соседку весь остаток пути. В ярком свете мраморная кожа с тонкими красными прожилками и еле заметным синеватым отливом в местах близкого расположения вен казалась прозрачной. Никаких следов косметики или агрессивных омолаживающих процедур заметно не было. Эта женщина с породистым профилем была старше Вериной бабы Даши в последний год жизни, но назвать ее бабкой или бабушкой язык не поворачивался.
«Интересная мысль – жить над облаками, над проблемами… Попробовать что ли?» – подумала Вера.
Из аэропорта добрались быстро и без приключений.
Дом, который Андрей снял на месяц, располагался на второй линии от моря. Первый этаж был цокольным и состоял из санузла и просторной кухни-гостиной, которая в отсутствие жильцов превращалась в гараж. Вся внешняя стена первого этажа была полностью закрыта прочными жалюзи. Открыв их, Вера и девочки увидели за прозрачными раздвижными дверями небольшой автомобиль. Андрей предупреждал, что ключи и документы от него нужно будет искать на полках рядом с входом. У Веры были права, но она крайне редко и неуверенно водила, поэтому возить детей по узким приморским улочкам, конечно, не собиралась. Даже выехать на машине из дома, освобождая кухню, для нее стало настоящим испытанием.
