Газеты и журналы в тот момент переживали период подъема, поэтому новость о краже «Моны Лизы» быстро облетела весь мир, вызвав колоссальный переполох. Но в то время картина еще не входила в число самых знаменитых художественных шедевров. Вероятно, по этой причине авторитетная американская газета Washington Post опубликовала в качестве иллюстрации к новости о краже фотографию совсем другого произведения
Перуджа спрятал произведение у себя дома, а полиция не подвергла сомнению его алиби, поскольку он сообщил, что не был на работе во время кражи. Частично подозрения пали на тогда тридцатилетнего, но уже знаменитого Пабло Пикассо, о котором было известно, что он собирает иберийские статуэтки и приобрел две украденные работы у вора-бельгийца. Впоследствии с Пикассо были сняты все подозрения.
Два года спустя во Флоренции Перуджа показал украденную картину торговцу произведениями искусства, который вначале принял ее за копию с подлинника Леонардо. Торговец обратился к властям, и Перуджа был задержан. Он заявил, что украл картину из патриотических побуждений, поскольку не знал, что она была продана во Францию легально. По мнению многих итальянцев, эта кража была героическим поступком, и Перуджа получил мягкий приговор — всего лишь семь месяцев тюремного заключения. Творение Леонардо вернулось в музей Лувра.
Одна из множества версий кражи «Моны Лизы» принадлежит американскому журналисту Карлу Декеру. В 1932 году в американском журнале Saturday Evening Post была опубликована его статья, в которой Декер рассказал, что кражу «Моны Лизы» спланировал называвший себя маркизом аргентинец Эдуардо де Вальфьерно (1850–1931). «Маркиз» заказал шесть копий «Моны Лизы» у некоего французского реставратора и художника. Когда же Перуджа украл подлинник из Лувра, «маркиз» продал заказанные им копии шестерым богатым покупателям, уверив каждого из них, что тот покупает оригинал. Рассказывают, что даже спустя годы банк в Буэнос-Айресе принимал «ту единственную и настоящую» «Мону Лизу» в качестве обеспечения кредита. Впоследствии рассказанная Декером история была признана в основном вымышленной. Несмотря на это, она получила широкую известность, и об этой версии по-прежнему пишут многие интернет-ресурсы, в частности «Википедия».
«Крик»
Шедевр норвежца Эдварда Мунка «Крик» существует в двух вариантах, каждый из которых стал объектом кражи. Эти произведения, как и «Мона Лиза», небольшого размера, их можно легко спрятать, например, в багажнике автомобиля, а меры безопасности в музеях в то время оставляли желать лучшего. Кражи «Крика» отчасти помогли этой картине Мунка войти в число самых знаменитых произведений мира. Любопытно, что обе кражи не имели никакого отношения к страстной любви к искусству — воры просто хотели продемонстрировать свою ловкость и бесстрашие.
В первый раз «Крик» был украден в 1994 году в день открытия Зимних Олимпийских игр в Лиллехаммере. Бывший профессиональный футболист Пол Энгер вместе с тремя сообщниками почти молниеносно украл ее из Национальной галереи Осло. Воры оставили на месте кражи записку, в которой благодарили галерею за плохую организацию охраны. Позднее детективам из уголовной полиции удалось заманить Энгера в ловушку и найти картину в целости и сохранности у него дома.
Десять лет спустя, 22 августа 2004 года, из музея Мунка в Осло были украдены «Крик» и «Мадонна». На этот раз история была не столь безобидна. Воры пригрозили охранникам галереи оружием и унесли с собой картины. Одновременно вооруженные до зубов неизвестные напали на сейф Центрального банка Норвегии, похитили огромную сумму наличных и скрылись. Во время ограбления один из полицейских был убит.
Полицейские, расследовавшие ограбление музея Мунка, заподозрили, что кража картин была лишь попыткой отвлечь внимание полиции. Сотрудники Интерпола задержали в испанской Малаге норвежского преступника Давида Тоску, подозреваемого в ограблении Центрального банка. По всей видимости, после проведенных с ним секретных переговоров в 2006 году «Крик» и «Мадонна» были возвращены в музей Мунка. Тоска получил долгий срок тюремного заключения за ограбление банка, а вот его участие в краже картин доказать не удалось.
Британские воры-джентльмены в Хельсинки
В феврале 2001 года Хельсинки посетили английский вор-рецидивист Мелвин Нельсон Перри (род. 1956) и его друг Питер Джозеф Беллвуд.
Воровская карьера Перри продолжительна и замысловата. В юности он воровал, в том числе автомобили, и опустошал паркоматы, подделывал банковские чеки, незаконно пользовался чужими кредитными карточками. В тридцать лет Перри занялся более «интеллектуальным» воровством: начал красть страницы и приложения из старинных книг и периодических изданий, хранящихся в библиотеке Кембриджского университета и Британской национальной библиотеки, и продавать их. К пятидесяти годам он превратился в искусного вора-джентльмена. У себя на родине Перри имел обыкновение гримироваться и выступать под разными именами. Иногда он представлялся Мелвином Вестом, иногда Томасом Куком (возможно, в честь основателя первого в истории туристического агентства), а порой писал свою фамилию на французский манер — Perrie.
Его компаньон по бизнесу Питер Беллвуд занимался ландшафтной архитектурой и торговлей антикварными книгами. Оба джентльмена посещали библиотеки Копенгагена, Стокгольма и Гааги, а также Национальную библиотеку Уэльса в Аберистуите, где изучали и воровали страницы из старинных ценных книг. Особое внимание они уделяли географическим картам.
За полтора года до визита в Хельсинки Перри побывал в Копенгагене, где, однако, привлек к себе внимание. Служащий библиотеки, наполовину англичанин, был удивлен слишком примитивной речью Перри, когда тот заказывал редкие карты из хранилища. Вероятно, почувствовав опасность, преступник не пришел за заказом на следующий день.
Полтора года спустя Перри и Беллвуд вновь появились в Копенгагене. В Национальной библиотеке Дании Беллвуд попросил разрешения изучить ценную коллекцию карт, отдав при этом служащему бумажник с крупной купюрой, который благородный джентльмен якобы нашел на полу. Доверие было завоевано, поэтому на следующий день, когда охранники не смотрели на него, Перри с помощью бритвенного лезвия ловко вырезал из атласа страницы, прятал их под столом, а затем — под свитером. Пропажа обнаружилась быстро, но как она произошла, охранники поняли, лишь пересмотрев записи с камер наблюдения.
Через три недели после кражи в Копенгагене в Хельсинки приехал хорошо одетый джентльмен по имени Мелвин Перри. В библиотеке Хельсинкского университета он заказал карты из знаменитой на весь мир коллекции географа и мореплавателя Адольфа Эрика Норденшёльда (1832–1901). Несмотря на великолепное зрение Перри, нос его украшали очки, очевидно, для придания образу большей интеллигентности. Он передвигался по библиотеке, стараясь не попадать под камеры наблюдения. При заказе старинных атласов ему пришлось показать паспорт и подождать один день, поскольку эти материалы нужно было доставить из хранилища.
На следующий день Перри пришел в читальный зал библиотеки, куда на всякий случай отправили еще одного охранника для наблюдения за англичанином. Местная полиция серьезно восприняла предупреждение, пришедшее в Хельсинки из Копенгагена, поэтому за ничего не подозревающим Перри следил охранник.
