Вяхяярви имел сомнительную репутацию. По некоторым свидетельствам, в молодости он занимался нелегальной торговлей на черном арт-рынке. Давно работающие в этом бизнесе дилеры помнят, что Вяхяярви и Патрик Гран наблюдали за аукционными торгами как отец и сын — они были очень похожи как внешне, так и по поведению. Уже в пожилом возрасте Вяхяярви сильно заболел и подарил свою коллекцию искусства Художественному музею в городе Рийхимяки после того, как ее отказались принять Государственный музей Атенеум и Художественный музей Хельсинки. В подаренной Вяхяярви коллекции есть несколько живописных полотен Хелены Шерфбек, которые считают выдающимися и выставляют в различных музеях. Между тем в коллекции были обнаружены и подделки.
В Атенеуме Патрика Грана знали хорошо, поскольку он время от времени направлял туда картины финских художников для получения экспертных заключений. Его считали знатоком отечественного искусства и надежным арт-дилером. Он держал свое слово, высказывался прямо и был приятным человеком. Насколько известно, в Атенеум он никогда не приносил на оценку произведения русских художников. Его наследники также утверждают, что он их никогда и не продавал.
«Лев Николаевич Толстой босой»
Эркки Броман рассказывает, что покупал картины русских мастеров у своего шурина и друга Патрика Грана начиная с 1970-х годов. В его коллекции были в том числе работы Шишкина и Репина. Однажды, когда Гран испытывал трудности с получением денег от клиента из России, Броман попросил прийти на встречу своего знакомого, тоже русского. Само присутствие этого мужчины подействовало на клиента так, что Гран тут же получил свои деньги.
В середине 1980-х годов Гран рассказал Броману, что нашел в Швеции портрет классика русской литературы Льва Толстого кисти Ильи Репина «Лев Николаевич Толстой босой», созданное в 1901 году и уникальное по своим размерам полотно — почти два метра в высоту и лишь 70 сантиметров в ширину. Гран уговорил Бромана купить картину, цена которой соответствовала стоимости четырех новых американских автомобилей.
Летом 1995 года, спустя девять лет после покупки портрета писателя, в художественной галерее Retretti в поселке Пункахарью рядом с Савонлинной была открыта выставка произведений Ильи Репина. Гран попросил у Бромана портрет Толстого для выставки и обещал оплатить страховку и перевозку и возвратить произведение в целости и сохранности. Владелец согласился.
На выставке Репина в Retretti Броман побывал вместе с Граном. На обложке выставочного буклета и на страницах каталога была фотография картины «Лев Николаевич Толстой босой», которой Броман, по его собственному убеждению, владел и которую временно отправил на экспозицию. Шурин гордо показал каталог выставки Броману и заверил, что тот совершил отличную сделку. Он подчеркивал, насколько прекрасную картину Броман приобрел и как ее стоимость, безусловно, вырастет благодаря экспозиции. После закрытия выставки Гран вернул произведение хозяину, которого, однако, посетило первое подозрение: «Как же у меня могла оказаться такая знаменитая картина?»
Шли годы. Броман начал сомневаться в происхождении купленных у шурина произведений русских художников, хотя Гран и старался доказать, что все совершенные сделки были первоклассными. Однажды он пришел в гости к Броману с дамой и представил ее как специалиста по русскому искусству, работавшего в лондонском аукционном доме. Дама восхитилась портретом Толстого и выразила желание купить его, но владелец ответил отказом.
Когда в Финляндию приехал другой эксперт по русскому искусству, Броман показал ему купленные у Грана яйца Фаберже. Специалист счел их подделками, равно как и пейзаж Юлия Клевера, также приобретенный у Грана. В апреле 2007 года Броман захотел вернуть Грану произведения и получить назад деньги. Отношения между мужчинами осложнились.
В феврале 2008 года на рысистых бегах на ипподроме неподалеку от Хельсинки беговая качалка опытного наездника Патрика Грана ударилась о дерево. Он получил тяжелую травму головы, от которой скончался. Теперь на этом месте в память о происшествии к дереву прикреплена маленькая табличка.
После смерти Грана Броман сообщил его наследникам, что передал ему картины на хранение и теперь просит их вернуть, однако те заявили, что такие произведения никогда не существовали. Броман подал запрос на расследование дела, которое завершилось через пару месяцев: полиция не получила доказательств того, что наследники удерживают чужое имущество. По их словам, Гран никогда не торговал русским искусством.
На следующий год адвокат наследников возбудил против Бромана дело, обвиняя в том, что он вымогал у его клиентов почти полмиллиона евро. Броман отверг обвинение. Он никогда не требовал столь огромных сумм у наследников Грана, поскольку стоимость пропавших произведений составляла лишь около €40 000. Во время рассмотрения этого дела в суде подлинность купленных Броманом картин еще не была установлена экспертизой Государственного художественного музея.
Далее последовали странные события, часть из которых попала на страницы газет. Броман оскорблял ушедшего из жизни арт-дилера и его отца, одновременно требуя у наследников возврата произведений, которые он передал Грану на хранение и существование которых наследники отрицали. Броман купил в Helsingin Sanomat рекламное место и напечатал там информацию об этих произведениях, а также распространил ее по всем арт-галереям и художественным магазинам столицы. Всего, по его утверждению, исчезло около сорока работ.
Броман заявил, что Гран продал эти произведения против его воли, и пообещал выплатить вознаграждение в размере €10 000 тому, кто их найдет. Он нанял частного сыщика, который выяснил, что две работы проданы с лондонского аукциона Sotheby’s. Одно из пропавших произведений на аукционе в Хельсинки купил родной брат Бромана, не знавший о том, кому оно принадлежало.
Адвокат наследников Патрика Грана оспорил все обвинения Бромана, назвав поведение истца оскорблением чести и достоинства и шантажом. Уездный суд города Лохья осудил Бромана за оскорбление, однако тот обжаловал решение в надворном суде Турку. Но и на этом этапе экспертиза купленных работ все еще не была проведена.
В 2011 году Броман отправил портрет Толстого якобы кисти Репина на реставрацию. В ходе работы обнаружилось, что на участке с подписью у нижнего края картины имеются следы манипуляции. Новый лак на подписи был удален, а под ним оказался следующий текст: «С Ильи Репина копировал А. Мещеряков». Таким образом, картина, приобретенная Броманом у Грана, была законной копией оригинального произведения Репина, и если бы подпись настоящего автора не была скрыта, ее можно было бы считать подлинником. Оригинальное полотно Репина хранится в коллекции Русского музея в Санкт-Петербурге.
Надворный суд Турку возвратил дело об оскорблении и шантаже на повторное рассмотрение в суд города Лохья. Когда в июне 2012 года Броман опубликовал в Ilta-Sanomat объявление с предостережением о фальшивках, его телефон не умолкал. Ему звонили люди, которые купили у Грана произведения, оказавшиеся подделками, в том числе и картины русских художников.
