В записных книжках Куваева 1958 года – не только геология. Тут и стихи:
У Валерки был взгляд по-мальчишески прост,
У Валерки был голос по-детски ломок,
У Валерки совсем незначительный рост,
Но в мечтах его путь был, как выстрел, громок…
И обширные планы: «Пути: геофизика, геотектоника, космогоника, большая литература, история, географические исследования». «Главное во всех направлениях – работа, работа и ещё раз работа!»
Он набрасывает темы рассказов: «Первая должность» (о молодом специалисте, прибывшем на Чукотку), «Душа тундры», «Люся с 47-го», «Восьмая транзитка», «Средства передвижения»… Записывает историю о том, как тракторист Василий Меркулов провалился под наледь, но дизель, даже залитый водой, работал. Изучает книги по истории Чукотки, делает выписки.
15 июня 1958-го
Тема: Рассказать о том, как нашли золото на Чукотке. Прототип Д. Лондона «Любовь к жизни». Главный герой Л.В. Обдумать! Обдумать!
Это, вероятно, самые первые подступы к «Территории». Вот только кто такой «Л.В.» – Лёша Власенко? (О нём расскажем далее.)
18 ноября 1958-го
«Люди с переднего края» (о геологах Чукотки).
Куваев намеревается написать «в какой-нибудь толстый журнал» об истории открытия золота на Ичувееме – опять-таки сюжет будущей «Территории». Планирует очерк о геологах «Люди счастливой профессии», «патетический гимн» геологии и геофизике под названием «Планета, открытая заново»… Записывает тему научной работы: «Влияние изменения углов вращения Земли на формирование её облика» – о деформации континентов.
Делает заметки о происходящем в Певеке: южак рвёт доски с крыш, погибло четыре человека. Вечер: «Света нет… Поют за стеной алкоголики».
Размышляет о литературе: «Я был поверхностным дураком… когда считал, что можно заинтересовать читателя лишь филигранной выделкой фраз с давно известным содержанием. Главное – набить массу содержания в то, что пишешь… Если это содержание облечь ещё в броскую, но с тончайшей выделкой деталей форму – это и будет то, что нужно». Ещё: «Книга, повесть, самый мелкий рассказ должны стать соединением науки и искусства. Пржевальский плюс Бунин и Куприн, что может быть лучше. Я думаю, что это единственное для меня направление»; «Писать надо так, чтобы мальчишки сбегали на Иссык-Куль, на Чукотку»; «Нужно писать о своей стране»; «…Надо не только писать о том, как жить, но и жить так же»…
Осенью 1958 года пишет, что решает: быть или не быть писателем. Одновременно упоминает о необходимости взяться за кандидатскую диссертацию… Куваев уже был писателем – только другие этого не знали, да и сам он не был ещё в этом уверен.
С апреля 1959-го по апрель 1960-го Олег Куваев – начальник Чаунской партии, организованной для комплексного изучения четвертичного чехла и тектонического строения Чаунской впадины геофизическими методами. Задача – провести гравиметрические исследования в пределах Чаунской низменности, острова Айон и Чаунской губы. Слово Куваеву: «Чаунская низменность покрыта равниной, озёрной тундрой и почти недоступна для обычного геологического изучения. В то же время знание её структуры и мощности наносов в ней являлось принципиально важным… Происхождение острова Айон было совершенно неясным, так как он сложен песками и торфяниками четвертичных отложений, и геологические исследования коренных пород были на нём невозможны. Вообще, весь этот район относился к наименее изученным даже географически». Но наука и производство требовали данных на уровне середины XX века. «Необходимо было уяснить структуру дна Чукотского и Восточно-Сибирского морей и увязать воедино разрозненные блоки изученных структур Колымы, Чукотки и острова Врангеля».
Это была ещё более ответственная работа, тем более что учёный мог располагать лишь небольшим набором старой аппаратуры и несколькими техниками-самоучками. Не сорвать программу Куваеву помогло то самое «вятское упрямство». Из отчёта Олега Михайловича о работе Чаунской рекогносцировочной геофизической партии за 1959 год: «Заброска партии началась 25 апреля тракторами… Основные затруднения заключались в отсутствии транспорта, поэтому первоначально рейс намечалось выполнить пешком. Однако в последний момент всё же удалось нанять собачью упряжку, и рейс по льду Чаунской губы был выполнен на собаках… Наступившая в первых числах июня распутица вынудила прекратить работы… Для производства повторного рейса вертолёт не явился, и после 6 дней ожидания было принято решение отправиться к месту летних работ пешком, с переносом самых дефицитных грузов на себе. Этот рейс протяжённостью 110 км занял 8 суток, ввиду чрезвычайной трудности перехода по весенней тундре… Сплав по рекам Угаткын и Чаун проходил в условиях острого недостатка продуктов, т. к. организация заброски базы для партии в районе холмов Чаанай руководством райГРУ не была сделана… В Певек партия возвратилась катером 15 сентября».
В записных книжках Куваева находим детали, не попавшие на страницы отчёта.
13 июня
Отъехали от базы на 6 км. Сильный ветер, захлёстывает волна. Из-за поломки мотора пристаём к берегу. После шестичасовой возни с мотором плывём дальше.
16 июня
Снег. Ветер. Продукты распределены на 3 дня. Норма выдачи сахара: кусок в день, галет: по три штуки на обед. Много уток…
20 июня
Люди предельно устали, по нескольку минут стоят по пояс в ледяной воде, и только окрик заставляет двигаться дальше.
2 июля
Перемеряли продукты. 37 кружек гречки, 15 заварок макарон. Хлеб кончился. С самого начала по 0,5 лепёшки на человека. Сахар кончается. При экономии можем протянуть 10 дней.
Дождь. Ветер… Ребята в маршруте… Перевернулась лодка с продуктами… Спальные мешки пропитались водой – не поднять. Сушимся – и снова в путь. Со дня выхода не было ни одного дня с сухими ногами.
7 июля
Чуть пригрело солнце, и снова всё хорошо. Утром плыли, температура была +3°. Ветер тянет лодку назад, против течения, и от мокрого весла невообразимо стынут руки. Пухнут пальцы. Мокрые ноги сводит, и спина болит. Но днём стих ветер, пригрело солнце, и опять всё хорошо. Плывём дальше. Радостно причалить лодку и бежать по косе, собирая дровишки на «чифирок»!
16 августа
Солнце печёт. Вот так август! И нерпы высовывают любопытные обтекаемые головы из воды. Глаза будто подведены для красоты тушью.
25 августа
Опять крепчает (в который уже раз!) ветер. Скажу прямо: страшно в темноте на волнах в такую погоду. Чтобы немного отвлечься, прошу Мишу спеть что-нибудь. Потом надумали вскипятить чай. Налили в ведро воды, на ведро – миску с бензином и сверху чайник. Всё это повесили на вёслах поперёк бортов. Граммов 400 бензина хватило, чтобы чайник закипел.
