И жара почти не чувствуется, спасибо термобелью и комбинезону. А на ночь… Да что тут, одеял не найдется?
«Интересно, о моей смерти уже сообщили в СМИ? Маму жалко конечно. Но морально она давно к этому готова. Расскажет журналистам, какая я была хорошая девочка, и как она меня любила, и как отговаривала идти на войну. А потом я вернусь. И все будет хорошо…»
Поигрывая железякой, Элис бодро сбежала по лестнице в холл – и замерла.
Холл был завален обломками бетона вперемешку с обломками мебели. Впереди – полуразрушенная обгрызенная стена, и там, снаружи, на улице, кто-то возился. Медленно ехал вдоль стены. Еще несколько секунд – и заглянет сюда через пролом.
Отступать поздно, надо идти на сближение. Рядом нашелся присыпанный цементной крошкой диван. Элис положила на него ломик и метнулась вперед, к стене. Присела у пролома. И увидела ствол пулемета.
Тротуар был густо усыпан строительным мусором, и по нему, смешно переваливаясь, куда-то полз по своим делам маленький колесный дрон с забавными «ушами» радара. Он уже было проехал мимо, и Элис проводила его взглядом, и даже улыбнулась вслед, когда башенка дрона резко крутанулась на сто восемьдесят градусов, и пулемет уставился девушке точно промеж глаз.
– Ты легких путей не ищешь, да? – спросила Элис.
Ей казалось, она видит, как работает автофокусировка камеры, наводясь на лицо человека, но это была только иллюзия.
– Смотри, если опять застрянешь, я тебя не смогу вытолкнуть, ты слишком тяжелый.
Дрон отвернулся и пополз дальше.
С минуту Элис просто дышала. А потом забрала ломик и смело вышла на улицу. Планшет в набедренном кармане уцелел, но девушка и так помнила карту. Ей на восток. Для начала – к «Хилтону». Если поспешить, можно успеть до темноты.
Но уже через сотню шагов она свернула за угол. Асфальт на улице был здорово покорежен, здесь много ходили на железных ногах, а потом и таскали волоком что-то тяжелое. Элис никогда не видела таких следов, однако было в них нечто странно знакомое, и ей подумалось, она знает, в чем дело. Следы уходили на паркинг в цокольном этаже офисного комплекса.
Проем, ведущий под землю, был темен, но не страшен. Элис больше не боялась варзоны. Кто бы ни просил ей передать, что зона не трогает белых девушек, и какие бы цели он ни преследовал – точно не соврал. Отдельное спасибо русскому разведчику.
Она включила фонарь и спустилась по пандусу вниз. И сразу увидела стальные лапы. А потом еще одни. И еще.
Здесь аккуратными рядами лежали на спине шагоходы «Кентавр» второго рестайлинга. Пять… Шесть… Семь… Элис побежала вперед, считая машины, но быстро опомнилась. Зачем ей это? Какая разница, сколько их. Может, целых три подземных этажа. Хотя нет, кто же кладет все яйца в одну корзину. В центре еще много таких парковок. А шагоходов в Абудже по самым пессимистичным подсчетам могло сохраниться несколько десятков. «Сохраниться» в том смысле, что эти машины вообще целые, не битые, их только вытащить из укрытия, зарядить и поставить на ноги. А если приплюсовать разукомплектованные?
Внушительная сумма вырисовывается. На то, чтобы город обратно починить, ее не хватит, но дать ему хороший толчок к развитию – вполне.
Она пошла обратно.
Вот ты какой, золотой запас Абуджи.
Здесь под землей лежат сотни миллионов. А на земле? Да тоже немало. Отдать бы их в хорошие руки… Одна проблема: эту землю отняли у людей Абуджи. Она им больше не принадлежит. Значит, они не могут претендовать на ее сокровища.
Если подумать, люди Абуджи сами больше не принадлежат себе.
А они когда-нибудь владели этой землей?
А собой – владели?
А ты?..
Она поднялась наверх и снова повернула на восток.
На душе было удивительно паскудно. Казалось бы, чудом выжила, радуйся, а мысли какие-то… Странные. Непривычные.
Нет, ты собой не владела. Потому что всегда бежала, куда поманят. Вот, добегалась.
А еще ты мечтаешь стать одной из тех, кто отнимает у людей землю и приказывает им, как жить. Для их же блага, естественно, да-да. Ведь ты умнее. Ты лучше. Во всех отношениях. У тебя вон какие сиськи натуральные.
А что книжки писать не умеешь, так есть смягчающее обстоятельство: ты хотя бы прочла и одобрила текст. В отличие от большинства современных авторов. Писатели нынче двух типов: либо им глубоко пофиг, что накропал искусственный интеллект, либо их вовсе не существует.
Вообще, наверное, западло жить в таком гнилом насквозь мире, где даже писателей не осталось, но ведь живем как-то! Пока не задумываемся об этом. Интересно: чтобы задуматься, обязательно надо пережить выстрел в спину? Очень вправляет мозги, очень.
Прямо хоть тренинг открывай по разрыву гештальта в обстановке, мкаксимально приближенной к боевой. Дорого.
Черт побери, не смешно. Ты – рекламный продукт военно-промышленного комплекса, возомнивший о себе и замахнувшийся на место в политике.
А военно-промышленный комплекс тебя сегодня приземлил неможко.
Напомнил, где твое место. Может, пора что-то менять?
Ну сколько лет ты притворяешься человеком, которым не была никогда и не хотела быть. Просто так легла карта и казалось глупо ею не сыграть. Раз сыграла, два сыграла, заигралась. Не надоело? Устала ведь. Но снова лезешь головой в хомут. Сегодня чудом не свернула шею. Тебе стреляли в спину, дура. Тебе. Стреляли. В спину.
Заслужила. Потому что плыла по течению.
Вот если здраво рассудить, местные хотя бы попытались взять судьбу в свои руки. Варзона не может отбиваться так долго без помощи горожан. Зона живет, пока люди живы. Люди сопротивляются пришельцам – и роботы сопротивляются.
А ты когда-нибудь сопротивлялась?
А не послать все это в жопу?..
Элис помотала головой. Что за левацкая хрень в нее лезет? Верно сказал русский разведчик: место проклятое.
Но сейчас это единственное место, где ты точно в безопасности.
А безопаснее всего – рядом с Йобой, будь она неладна.
Элис прибавила шаг.
Глава 12
V for Vendetta
15 января 2052 года, утро, Абуджа, Нигерия
– Неужели это сложно, написать пару слов? А нажать одну кнопочку и позвонить? И сказать – буду в Нигерии тогда-то, придумайте что-нибудь. Мы бы придумали!
«Знаю я, как вы придумываете! Костей потом не соберешь…» – мысленно буркнул под нос Леха.
– Если считаешь, что я очень занятой человек – обоснованно считаешь! – позвонил бы Тёмкину… Что за раздолбайское отношение к людям, которые тебе не чужие?! Или у тебя в Африке друзья на каждом шагу?
